李自成告诉战俘们，他们这三千多人，想要活命，除了参加一年的劳役之外，还必须皈依天主，学会祷告词《我们在天上的父》！
“天主是什么？”
“我们为什么要皈依天主？”
“我们只相信佛祖……”
……
李自成知道，这些士兵并非僧人，不会是虔诚的佛教徒，他们相信佛祖，只不过是自己给了他们一份活下去的希望，自己才是他们心中的佛祖！
他没有作答，却是沉声道：“你们都是战俘，在天命军能面前，没有军官与士兵之分，你们将按照军队的编制，分为三个千户，我会从你们当中确定三名千户官，此外，还有百户官、小旗官！”
“……”
李自成已经在心中盘算好了，“千户官不用从事劳役，只需监督自己的属下即可，每月还有半两银子的酬劳！”
“啊……”
“不用劳役？还有银子？”
“谁都可以担任千户官吗？”
……
李自成要的就是这个效果，他就不信了，在利益面前，战俘们会不动心？而这些优惠的条件，对天命军来说，基本上没有损失。
“本都督刚才已经说了，你们每个人都是一样，原先的身份一律作废，谁都可以竞争千户官之职，但千户官只有三人，还有百户官和小旗官，虽然都需要参加劳役，但百户官在四个月之后，小旗官在八个月之后，都可以领取酬劳，每月半两！”
“百户官和小旗官的数量更多！”
“我要竞争百户官！”
“要怎样才能成为百户官、千户官？”
……
李自成这才露出一丝笑意，他摆摆手，让战俘们安静下来，“选拔的办法很简单，就是皈依天主。”他顿了一顿，又道：“你们将沿着水路去重庆府，一路之上，你们无所事事，可以背诵祷告词，在重庆登陆的时候，我会亲自考察，祷告词背诵最熟练的三人，就是千户官，以下分别是百户官、小旗官！”
“就这么简单？”战俘中有人小声道：“大都督不会骗我们吧？”
何小米把眼一瞪，右手搭在腰间的刀柄上，怒喝道：“大都督何等身份，岂会欺骗尔等？再要胡言乱语，小心你的脑袋！”
战俘们受了惊吓，都是鸦雀无声。
“本都督若是言而无信，岂能统帅万军？”李自成缓缓道：“你们和本都督非亲非故，难道本都督还要特别照顾谁人不成？”
迟疑了一会，有人小声道：“可是，我们并没有什么祷告词……”
“没关系，等你们上了船，水军兄弟们自然会教你们祷告词。”李自成沉声道：“机会只有一次，你们好好把握了！”
这些战俘，反正需要人管理，谁当千户官、百户官、小旗官，对自己来说，都是一样，只要他们能传承天主的福音就行，能率先背熟祷告词的，说明他的脑子好使，重用他也不为过。
李自成将战俘们交给水军运输，自己却是带着亲兵们骑着马西行，他并没有去重庆府，而是在江南的巴县等着战俘们，巴县是官道的起点，他们将从此南下。
数日后，战俘们终于在巴县登陆，当晚在巴县城内扎了营，李自成先是进行海选，凡是不能完整背诵祷告词的，直接淘汰，剩下的也就不到一千人。
李自成将这些人随机分做两份，两人一组，直接对决，如果两人都没有错字，便比较时间的长短，时间长者淘汰。
如此反复，直到亥时，终于决出前三名：黄俊辉、苏代亮、占立刚。
李自成当即任命他们为第一、第二、第三千户官，所有的战俘进行编组，归入这三人的名下，又根据刚才的测试结果，确定了百户官、小旗官。
战俘们随着各自的百户官、小旗官前去休息，李自成单独召见黄俊辉、苏代亮、占立刚，方才知晓，黄俊辉、苏代亮都是世袭百户官，识得几个字，所以背诵比别人快，而占立刚则是纯粹的士兵，一个字都不识，只是脑子比较灵活。
李自成心中一动，这样的三个人将来可能有用……
翌日天明，李自成押着战俘，从巴县南下，其实要想拓宽道路道路，完全可以从巴县开始，将来在长江上修筑一座水泥桥，就可以实现与重庆的陆上互通。
但李自成想要去南面看看，马祥麟、秦拱明正在南方镇压土司，如果成功了，根据播州宣慰司附近的状况，从南向北，也可以从南面开始修路，顺便实地看看全程路况。
从巴山向南，很快便进入綦江沿岸，沿着綦江，上溯至源头，已经是播州宣慰司的地界了，却没有见到白杆兵，派出游骑打听，方才知道马祥麟和秦拱明都去了最南方。
李自成觉得奇怪，既然播州宣慰司的北部已经拿下来了，为何不留下士兵驻守？万一他们叛乱，白杆兵岂不是孤军深入，陷入土司的包围之中？
幸好一路之上，并没有土司的军队，过了娄山关，方才遇上白杆兵的后队，秦拱明将李自成接入大营内，“大都督，参将大人去了播州！”
李自成并没有落座，而是淡淡一笑，道：“拱明，说说看，播州现在是什么情形？”
秦拱明躬身道：“回大都督，我们已经拿下了播州，连遵义县也拿下了，现在正在围剿绥阳、仁怀两县！”
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