与百姓们的期待相比，他们三人却是惴惴不安，在谜底揭晓之前，表面上不动声息，内心却是极度煎熬！
何小米咳嗽一声，将议论声稍稍压下去，随即大声道：“你们所有人，可以围观，可以观看会议的内容，但不得大声喧哗，不得影响会议的进程，否则，天命军将严惩不怠……”
李自成从怀中掏出一张折叠的白纸，递到郑国栋的手中，耳语几句，郑国栋的脸上先是惊讶、茫然，过了好一会，面色才缓和过来，冲着李自成不住点头。
操训场上，所有的百姓都是安静下来，他们知道，刚才的那张白纸，一定与今日会议的内容有关，或许上面便有每人领到黄豆的数量。
郑国栋双手捧着白纸，感觉十分沉重，走到方桌前，面对着操训场的百姓们，扫了百姓们一眼，方才宣读起来：“各位父老、百姓，朝廷无道，苛税太重，百姓生活无着……天命军来到商州，就是为了解救商州所有的百姓，本人原先是参将，在朝廷的逼迫下，也做了些对不起百姓的事……本参将已经弃暗投明，在天命军中担任千户官之职……”
人群再次议论纷纷，原来不是分发黄豆，似乎这个参将说得没错，朝廷苛税太重了，税款交上去，家中几乎没有余粮了，到了冬季，只能在野外挖野菜充饥度日，可是挖野菜的人，几乎比野菜还多，凡是能吃的薅草，几乎都被挖尽了，但肚皮总是饿，听说到处都有反贼，天命军也是反贼一伙的吗？
似乎天命军比传说中的反贼好些，至少在商州城内，他们还没有掠夺百姓……其实自家已经穷得只剩下茅屋，也没什么可抢的，难道还能将人抢去不成……咦，小声点，似乎别处的流寇，就有抓壮丁当兵，千万不要落到自己的头上……
百姓们议论的声音并不大，郑国栋没在意，继续道：“一向欺压百姓的知州，听说天命军要来解救百姓，早已卷铺盖跑了，而本人，还有他们。”他用手指向方桌后面的邬起宁、祖哨典、单成雄，“我们知道天命军一心为了百姓，所以我留下来了！”
郑国栋读到此处，面上不觉一红，他并不是主动留下来要造福百姓，而是成了天命军的战俘！但百姓并不知道这样的事，他们只是有些惊疑。
宁愿相信狗，也别相信官！
尽管郑国栋慷慨陈词，百姓的面上，并无多少激动，就连禁区外围的女人孩子，还是见惯了官府的手段，没有切实利益，岂肯相信官员们的话？
李自成立在郑国栋的身边，双目一扫，将百姓的面色看在眼里，却是不发一言。
郑国栋没有得到百姓的回应，稍稍有些尴尬，看了李自成一眼，见李自成点头，便继续道：“这次让你们来操训场开会，就是让你们选出新的知州。”他伸手向邬起宁、祖哨典、单成雄三人一指，趁着百姓大声议论之前，快速道：“他们三人，谁将成为知州，完全由你们来决定！”
不出所料，人群果然炸开了锅，就连邬起宁、祖哨典、单成雄三人，也还是惊讶不已，李自成让他们来操训场开会，并没有告诉他们，今日要决定知州的人选。
更让他们想不到的是，这知州的人选，还是有百姓来决定……早知道如此，平日就该对百姓好些，今日参加会议的百姓，也会对自己有些亲近感……
如果早知道这件事，哪怕事先向百姓们说几句好话，当选的可能想也会大些……难怪大都督事先没有透露任何口风……
事到如今，已经没有任何挽回的法子了，一切，只能听天由命！
不知道以后的知州，是不是还要由百姓来决定……三人脸上的表情有些凝重，似乎不是候选人，而是待宰的牛羊。
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