大军行至乐仙桥，已经进入承天府地界，汉清局和游骑探明，左良玉的大军早已离开承天府，南下武昌，李自成遂决定分兵，快速拿下整个承天府。
天命军十万大军南下，原本是冲着左良玉来的，但左良玉从襄阳逃走后，早已南下，天命军已是失去了目标，普通的州县，根本不需要十万大军。
承天营第一团卓光羽部，沿着官道南下，攻打荆门州和属县当阳，如果需要，可以在夷陵附近接应水军东进；承天营第二团夏庭佑部，先沿着官道行至荆门州，再折而向东，目标是京山、景陵二县；高立功亲率承天营第三团、第四团，沿着汉水南下，目标是潜江县和沔阳州。
第四营李绩部也是沿着汉水南下，驻扎沔阳州附近，第四营没有作战任务，只是协助高立功部安置沔阳州。
李自成亲率第一营、第七营、奉天营，九个团四万余人，离开官道，直奔承天府城。
承天府原名安陆州，是大明兴王的封地。
但大明正德帝朱厚照驾崩时，因膝下无嗣，以内廷张太后与外臣内阁首辅杨廷和为首，一致拥立朱厚照的近支堂弟、兴献王世子朱厚熜，是为嘉靖帝。
朱厚熜入继大统之后，安陆州被看做“龙潜之地”，比照太祖将发迹地濠州升为中都凤阳府，安陆州也是升州为府，是为承天府。
“承天府”这个名字，还是朱厚熜钦定的名称，是为了比肩京师的顺天府、留都南京的应天府。
朱厚熜还不顾群臣的反对，追封其父兴献王朱佑杬为“献皇帝”， 庙号为“睿宗”，朱佑杬在承天府东北的墓地，也是升格为“显陵”，墓地所在的松林山，被敕封为纯德山。
为了保护显陵，承天府、显陵各有一卫的驻军。
天命军兵临城下的讯息传到承天府，湖广巡抚宋一鹤立即做出相应的部署，他从显陵回到城内，协助留守都司沈寿崇、钟祥知县萧汉守城，并分出巡按御史李振声、总兵官钱中选驻守显陵。
宋一鹤分兵的措施，李自成最喜欢，正好可以各个击破，不过，他也有疑问，宋一鹤为何只想着防守，为何没有主动出击，与天命军决战的勇气？
李自成亲自带着士兵，在承天府城与东北方十里的显陵来回穿梭，经过仔细观察，觉得显陵的防守明显比不上府城，至少没有高大的城墙。
他决定先攻打显陵。
纯德山虽然不是高山，但地形并不开阔，不适合骑兵作战，李自成留下第一营驻扎在承天府北门外的普门寺，切断城内与显陵之间的联系，亲自带着第七营、奉天营包围了显陵。
此时已是腊月二十八，虽然没有结冰，但纯德山太矮，树木只剩下光秃秃的枝条，无法阻挡寒流，山中非常阴冷。
明军砍伐树木，在外围结起一座木栅城墙，城墙内的士兵，正紧张地观察着四面的天命军。
显陵并不在山顶，而是在纯德山中一条东南、西北走向的山谷中，背靠祖山，面对屏山，面南而立，半道悬停，九曲河从陵下的山谷蜿蜒而过。
李自成见城墙都是枯木，便将第七营四十门山地炮架设在谷道两端，一声令下，众炮齐发，守陵的士兵虽然伤亡不重，但木墙被打成筛子。
山谷中烟雾缭绕，视线之内，阴暗不明，分不清是上午还是黄昏。
李自成没有给明军留下思考的时间，炮声一停，奉天营的士兵便扑向残破的木墙，马守应拖着衰弱的身子，亲自上前方督战。
士兵们一鼓作气，迅速拿下木墙。
第七营的士兵，也是随着穿过木墙，进入显陵的正面。
李自成进入城墙之后，首先映入眼帘的，是粉红的围墙、黄色的琉璃瓦，显陵的壮观，简直是纯德山的一道风景，数十年、数百年之后，完全有可能开辟为旅游胜地。
此时奉天营的士兵正在攻城，第七营的士兵，也是荷枪而立，时不时向城墙上露头的明军一番点射。
李自成摆摆手，让士兵们暂停攻击，自己来到显陵的正门。
石板铺成精致、平整的神道，一直延伸至红墙的正门，中有御桥，是石板铺就的拱桥，两侧有汉白玉台基，门前左右各立下马碑一通，碑上有字，因距离较远，一时看不清晰。
城门是砖石结构，此时正紧紧闭合，除了颜色，与红墙几乎无缝对接。
透过城门上方，看到里侧有巨大的碑亭高高竖起，不知是什么功用。
这简直就是一座城墙，只是比现实的城墙稍矮，却更为别致，李自成虽然要推翻大明朝，却不忍心毁了皇陵。
他招过一名亲兵，耳语一番，那亲兵缓缓走向城门，朗声道：“天命军大都督，请巡按御史李大人搭话！”
城内一片寂静，却也没有向城外放箭。
亲兵等了一小会，皱起眉头，提高声音道：“大都督说了，如果你们不肯出来投降，我们就会用火炮轰炸，一旦显陵被毁，你们自己去跟朝廷解释吧……”
不一会儿，墙内果然有一个略显苍老的声音传出来，“你们究竟想做什么？”
“很简单，”亲兵大声道：“投降，只要你们投降，我们就会撤兵，显陵就不会损毁。”
“向你们投降？”苍老的声音十分不屑，“那与毁坏显陵有什么区别？”
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