李鸿章急招王辰浩回天津，原因是俄国沙皇尼古拉二世发来邀请函。尼古拉二世决定在1896年5月18日举行加冕礼，正式加冕俄国沙皇，指名道姓的请李鸿章和王辰浩二人去参加。
“尼古拉加冕请中堂大人去很正常，为何也把我也叫上？”
王辰浩提出了他的疑问，他不认为他跟尼古拉二世有交情，这种加冕礼没理由叫上他。而李鸿章则不同，尼古拉二世未登基前，作为皇太子时的尼古拉于1891年环球旅行，是唯一一个来过中国的俄国沙皇。当时由李鸿章负责接待尼古拉，是以他们二人相识，尼古拉邀请他去可以理解。
杨士骧淡淡的一笑，说道：“这很明显是有预谋的！”
王辰浩不解，转头看向另一侧的张佩纶。
张佩纶于是对王辰浩说道：“我询问过驻俄使馆，他们说一开始尼古拉只邀请了中堂大人，但不知为何几天后突然又增加了你的名字。有消息称皇上曾给驻俄公使下过谕旨，其中内容就不得而知了。”
王辰浩暗道你俩表情明显猜出来了就是不说出来，非要让他自己去猜。不过，杨士骧一提到光绪时，王辰浩的心中就有了盘算。
“若是去俄国，来回的路程怕是很漫长。”
“八九个月，耽搁一下甚至要一年。”
“也就是说一旦中堂大人离开天津去圣彼得堡，那直隶总督和北洋通商大臣一职就得暂时让别人替代？”
“没错。”
“若是我也去了圣彼得堡，练兵大臣就得由别人来代替？”
“是的。”
王辰浩沉默了，张佩纶也不语，这明显就是个阴谋圈套。
杨士骧见二人沉默不语，于是说道：“显然，俄国方面叫辰浩过去是想中断或者拖延北洋新军的训练，这样对远东俄国陆军的威胁就会减少。而皇上正希望看到这点，他会安排其他人来代为管理直隶和北洋陆军。”
王辰浩心中苦笑，真是什么时候都不忘记夺权。问道：“有什么办法没有？”
杨士骧说道：“圣旨已经下了，很难更改，除非称病不出，但也只能一个人。如果两个人同时称病，就等于向皇上叫板，结果肯定不好。”
王辰浩突然笑道：“反正中堂大人认识尼古拉，去圣彼得堡玩两天也不错。”
张佩纶摇头道：“辰浩你想过没有？中堂大人一走，皇上另派人过来代理，辰浩你将处处受制，没了中堂大人袒护，不出三个月皇上肯定有借口把你调离。”
杨士骧点点头，道：“是这个道理。反过来，如果中堂大人留下的话，辰浩去俄国，那么北洋陆军就不会轻易让皇上夺去。”
王辰浩看他们二人的架势，苦笑了一下，道：“看起来只能我去了！”
张佩纶笑道：“你在军营历练了八个多月，身体可比以前强壮多了，突然称病有人信你才怪？不过中堂大人年事已高，最近又一直身体不好，他称病不去连皇上挑出不理来。”
王辰浩知道，他这次没有选择，光绪和李鸿章之间他只能相信李鸿章，只能期盼着他辛苦训练出来的北洋陆军不要从此改姓了。
“既然这样，那我什么时候出发？”
张佩纶和杨士骧自然明白王辰浩的想法，他们过来就是为了劝说他使他放心的。
见王辰浩同意了，于是杨士骧说道：“沙皇加冕礼在5月18日，前往圣彼得堡需要好几个月，路上指不定有什么事情耽搁，我想为了不延误日子，朝廷肯定会让你近期就出发。”
张佩纶拍拍王辰浩的肩膀，笑道：“中堂大人不去了，辰浩你就是代皇上和太后出使俄国，我想很快朝廷就会给你升官，怎么也得一品大员才行。”
杨士骧赞同道：“那就提前恭喜了！”
王辰浩只是苦笑道：“那我想皇上该心疼了！”
说罢，三人相视大笑几声，都明白其中的意思。
第二天，李鸿章卧床不起，称病无法出使俄国。这样一来，就剩下王辰浩一个人了。原本王辰浩作为副使陪同，他的二品官衔已经足够了。但李鸿章称病不去，王辰浩成为俄皇尼古拉二世唯一指名的要见的人。考虑到国体威严，光绪最终不得不把王辰浩的官衔提至一品，最终给了个三等子爵兼云骑尉，位列一品大员行列之内。
御书房内，光绪脸色不善的瞪着翁同龢。
“都是你出得主意，现在李鸿章托病不去，王辰浩平白捡了个一品官衔。”
翁同龢低着头，眉头紧蹙，心中很是不爽。暗讨：明明是你的主意怎么反倒怪起我来了？真是没天理了。
想归想，翁同龢却是不敢吭声。原本尼古拉二世邀请李鸿章去圣彼得堡，光绪以为李鸿章一走，直隶总督可以换个人替代。只是光绪一高兴，突然冒出来一个想法，如果把名单内增加王辰浩的话，一下子就可使李鸿章和王辰浩同时离开直隶，那样对掌控直隶军政大权极为有利。
翁同龢当时只是恭维了光绪一句，并未同意。只是光绪心急，怕王辰浩推脱不去，因此密电给驻俄公使许景澄，命他想办法让俄国方面也邀请王辰浩过去，如果沙皇开口邀请，那么王辰浩怎么都没法躲。
许景澄于是跟俄国外交大臣谈话时提及王辰浩也想来俄国观看加冕礼，而俄国方面也觉得有必要面对面的跟王辰浩谈一次，摸摸清帝国陆军武备的底，因此双方一拍即合，沙皇尼古拉二世于是又在邀请函上增加了王辰浩的名字。
本来，光绪的计划可谓周密，让李鸿章和王辰浩没有理由拒绝。但是不成想李鸿章半路耍赖称病不出，李鸿章年事已高身体不好是有目共睹的，他称病不出连慈禧都没办法别说光绪了。结果李鸿章称病不去，光绪就无法替换直隶总督，想要夺取北洋陆军的计划变得困难了。
光绪因小失大，因此气得要命。
老半天，光绪见翁同龢一声不吭，不满的道：“你倒是说句话儿啊？”
翁同龢这才说道：“启禀皇上，虽然李鸿章留下了，但王辰浩一走，这练兵大臣不能空下来，不管最终是皇上的人来担任还是李鸿章的人来担任，只要不跟李鸿章沾亲带故，我们总有机会拉拢过来。”
事已至此，光绪后悔也来不及了，于是问道：“你觉得谁合适？”
翁同龢想了想，道：“王辰浩离开后，可令铁良出任练兵大臣一职。”
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