随着第二次世界大战爆发，德国海军在战前已经完成了几艘兴登堡终极战列舰和大批的辅助舰只，德国海军一跃成为世界第二，总吨位达到114万吨，而此时的中华帝国海军总吨位不过156万吨，德国海军跟中华帝国海军的差距在大幅度缩小。
同时，德国海军为了彻底封锁英国海上补给线，制定了短时间内打垮英国海军主力的计划。而这其中德国海军的潜艇战是作为首要力量的，因为英国海军主力舰队的实力也非常强大，并不跟德国海军进行主力决战，因此德国海军将潜艇战放在首位。
二战爆发前，英国海军对潜艇建设的投入十分巨大，不惜血本从中华帝国军方和民间高价进口各种先进潜艇和关于潜艇的各方面技术，并为此跟中华帝国谈判付出了巨大的代价作为让步条件。
只得庆幸的是，中华帝国对英国的潜艇技术出口限制远远低于同时期对德国的潜艇方面技术出口的限制，这主要是因为中华帝国认为英国的潜艇力量太差不是德国的对手，一旦英德爆发战争，估计又要上演第一次世界大战期间被德国潜艇祸害的情况了。而中华帝国需要的是一个军力基本平衡的欧洲，因此才会放宽对英国潜艇的技术出口限制。
在中华帝国的先进潜艇技术的支持下，英国潜艇从第一次世界大战后开始，经过长达二十年的条约时代的快速发展，到第二次世界大战爆发后，英国海军的潜艇部队已经变得非常强大，可以跟德国潜艇部队一较高下。
中英战争和第一次世界大战之后，英国海军深深的感觉到潜艇对英国的赖以生存的海上生命补给线的致命性打击，因此英国海军不惜血本在战后大规模发展潜艇力量建设。
X-1号潜艇是根据英国海军1923年度计划建造的，英国皇家海军从中华帝国高价买了一艘退役的晋级（改进型）潜艇进行系统化研究，并以此作为基础建造了一艘试验艇。
X-1号潜艇排水量(水面／水下):2425吨／3600吨，主尺度达到:110.79m×9.09m×4.8m；主机:柴油机4台，双推进轴，功率( 水面／ 水下):7000 马力／ 2400 马力，航速( 水面／ 水下):19.5节 ／ 8.0节，燃料装载量:柴油452吨，续航力:水面12节航速时，续航力为12400海里。武备为533毫米艏鱼雷发射管6具，总共装载鱼雷12枚，水雷16枚，133毫米舰炮2座，7.7毫米机枪2挺，艇员人数为110名。
如此强悍的X-1号潜艇从设计那天开始，就在全世界各国海军当中挂了号，尤其是中华帝国当时最先进的唐级潜艇以及在设计当中的宋级潜艇都无法望其项背。英国人或许是被德国的潜艇战给打怕了，因此才会建造如强悍的X-1潜艇、
X-1号潜艇的基本特点是艇体采用双壳体结构，其水下排水量达到了3600吨，是英国皇家海军潜艇之中达到空前排水量的潜艇，也是当时世界上排水量最大的潜艇。另外，X-1号潜艇上的武备也达到了空前强大的程度，其续航力之大，也是此前英世界各国海军建造的任何潜艇所无法比拟的。
然而，X-1号潜艇也有其致命的缺点。其建成服役之后，由于英国海军在大功率柴油机方面的技术不够坚挺，使其主机不断发生故障，因此，自从1925年9月该艇建成服役之后，经过了12年的短暂服役生涯，便于1937年退役。
后世的学者们对于英国皇家海军在二十年代建造的强大的 X-1号潜艇的真正动机和原因，至今仍然没有一个令人信服的解释，英国海军也对此不作表态。但国际主流军事家们的一致态度是这艘潜艇的造价太过高昂，保守估计在4300万英镑左右，刨除英镑的通货膨胀折合当年的龙币就是570万，这足够建造四艘高性能的晋级潜艇了。
当然，成本是一方面，最重要的是以当年英国人的技术水平而言，X1潜艇在演习当中，没有一次打败过皇家海军从中华帝国进口的晋级改型潜艇，耗费巨资却没有得到相应的战斗力回报，这才是英国海军取消X-1潜艇批量生产服役的根本原因。
此后，英国皇家海军放弃了X-1潜艇，回归原位，继续模仿中华帝国的晋级潜艇。在晋级潜艇基础上，O级潜艇作为第一批量潜艇是英国皇家海军用于替代一战期间服役的老式L级潜艇而设计和建造的，该级潜艇的主要任务是从事海上警戒和巡逻。最初英国皇家海军根据1923年度计划打算仅仅建造一艘，后来英国把为印度海军建造的2艘O级潜艇于1931年编入英国皇家海军潜艇部队，这样，最终英国皇家海军总共拥有3艘O级第一批量潜艇。其排水量(水面／水下):1311t／1831吨，主机采用柴油机2台双推进轴， 航速( 水面／ 水下):13.75节／7.5节，燃料装载量为柴油186吨，续航力:水面10节航速时，续航力为6500海里，水下4节航速时，续航力为60海里，武备:533毫米艏鱼雷发射管6具，533毫米艉鱼雷发射管2具，总共装载鱼雷12枚，102毫米舰炮1座，7.7毫米机枪2挺，安全潜航深度达到70米，艇员人数恢复54名。
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