“已经开战了？”王旭惊呼一声，随即难以置信地道：“袁术不巩固他现在的地盘，在冬天就直接开战？”
单怀点头道：“是啊！袁术见亲近于袁绍的曹操领了兖州，心中担忧，见曹操追击黄巾败兵往青州方向去了，便突然出兵袭取兖州。谁知曹操极为厉害，在冬季突然出兵，竟然不用十天便击破败退的黄巾主力，在济北国，黄巾军全体投降。收降兵士三十余万，男女一百余万口。曹操从中挑选精锐，称为‘青州兵’。”
“目前已经火速回兵陈留，河北袁绍此次也派遣一部兵马相助，周昂、鞠义所率部曲已经度过黄河，兵进白马。不过他们都没有刘表动作快，刘表在袁术刚刚出兵的时候，就已经派遣黄忠、魏延突袭南阳，袁术被逼无奈已经率兵屯驻封丘！黑山贼有数部兵马和南匈奴单于都投奔了袁术，想趁机联合起来对付曹操。”
“不过袁绍分兵而出，公孙瓒以为有机可乘，所以再次出兵攻打，具体情况还不清楚！”
“呵！这可真够热闹的。”冷笑一声，王旭皱眉思虑片刻，忍不住开口问道：“这是什么时候的事情？”
“各信息发生时间不同，但最迟的是在八天之前，谍影部众也是在八日前将整理的情报南送，刚抵达不久。”单怀回道。
王旭顿时赞许地点了点头，谍影部众的进步是很明显的，这次的情报就送得很及时。但他嘴上却没有说什么，想了想，便缓缓迈动脚步，在庭院里悠闲地游走。
“单怀，你觉得袁术为什么敢在冬季出兵曹操？”
“这……”单怀显得有些迟疑。
“但说无妨，你怎么想的就怎么说！”
“诺！”王旭追问，单怀也不好再迟疑，应了一声，便缓缓开口道：“依属下看来，表面上是因为曹操追击黄巾，导致后方空虚，所以袁术想趁机侵占兖州。但事实上，应该还有更重要的原因，那就是刘表向袁术私底下允诺过什么，或者说两方甚至已经联盟才对。”
“呵呵！不错，袁术必然是被刘表骗了，不然他没有胆子放着南阳不要，跑去夺兖州。刘表一等再等，就是为了要南阳，而他明白，如果再不取，我荆南开始北进，他就彻底失去了机会，所以他才用这种让天下人不耻的手段。等着吧，要不了两天，袁术肯定会公开和刘表的盟约，然后指责刘表是背信弃义之徒。”
说着，王旭却是若有深意地笑了笑，摇头道：“从现在的形势看来，我们的全取荆北的目标可能要略为更改一下！”
“嗯？”单怀惊讶地抬头望了望王旭的侧脸，有些不明白这与荆南有什么关系，仔细思考片刻之后，才陡然惊道：“主公是要个屏障！”
“呵呵，不错！就是要个屏障，而刘表就是最合适的人选！”王旭笑着点了点头，接道：“我与曹操私情虽好，但曹操是个干大事的人，不会被这些所束缚。我了解他，但他也会顾忌我。所以，现在曹操既然已经独占兖州，势力强盛，那在没有准备好兵戎相接之前，就应该有一个中间的缓冲地带。而南阳北有群山阻隔，东连豫州，西通汉中，可谓是四战之地。我现在取之，并非良策，不若将刘表赶到那里，让他去头疼，我只需派遣一部兵马严防刘表即可。”
“况且，刘表与我没有深仇大恨，甚至他还是我祖父的学生，所以实际上没有私怨，之所以对敌不过是形势所逼。将他赶到南阳之后，我甚至可以与他尝试着改善关系，必要的情况下，我还可以支援他抗敌。这样，他就成了我的北方屏障，让我可以从容图取后方。”
听到这儿，单怀顿时感慨地赞道：“主公之深谋远虑，属下实在佩服！”
高深莫测地笑了笑，王旭却是没有继续解释下去，静静地在庭院中漫步。其实，他还有一件最重要的事情没说，那就是对刘表整个集团的图谋。
本身两家没有私怨，一切都是立场和形势所逼，所以两家未必不可能和好。将刘表赶到南阳之后，便尝试着改变关系，到时候占着一郡之地，却四面受敌的刘表，可不是一般的艰难。他又不像袁术那样有其它势力的支持，绝对是危如累卵。
东面相邻的颍川和汝南，目前都在袁术手中，无论是从历史大方向来考虑，还是就目前的时机情况，袁术都必将被曹操击败，颍川肯定随之落入曹操手中。而袁术如果按照历史上那样兵败逃亡扬州，而汝南又不失的话，那么刘表还将面对恨之入骨的袁术。
无论是谁，都够刘表头疼了，再加上汉中张鲁和荆州这边的压制，他怎么也掀不起风浪。到时再用点感情攻势，晓之以理，动之以情，明之以势，等时机到的时候，即便不动刀兵，便能不费吹灰之力，让其整个集团投降。
而这样还有一个更大的好处，因为刘表手下文臣武将多是荆州地方家族之人，将其赶到南阳的时候，便有充分的理由和实力去剥夺他们的一切，将这些家族的势力彻底削掉。等将来再回头收降刘表的时候，难道这些东西还会还回去吗？那时候他们将什么都没有地投效自己，这可是杜绝地方势力过大而动摇统治权威的好办法！
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