翌日。
“殿下，那秦时果真是来了！只是……”
彼时章晟正在书房里作画，闻言没有抬头，只看着画上的清丽女子满意地勾了一下唇：“只是什么？”
他问得漫不经心，显然并不觉得意外，那前来禀报的年轻将军却是双眉紧皱，神色有些肃然：“他并非暗中前来，而是以奉淮东王之令来为圣上贺生为由声势浩大地出现。与他一同前来的是孟怀账下的军师白羽，另外，我瞧着他身边那些护卫也有些不同寻常，应该是出自玄英卫……”
手中画笔猛地一顿，女子额间便多出了一滴墨痕，章晟笑意微收，半晌方才重新动笔，顺着那滴墨痕的弧度缓缓勾出几条细线。
勾勒，上色，不过一会儿，画上女子的眉心之处便多了一枚精致的梅花状额坠。细细凝视了画上这更添清艳的美人片刻，章晟终于放下手中画笔，转头朝那年轻将军看去：“去把几位先生请来。”
“是！”那年轻将军很快领命而去，章晟看着他的背影，脸上笑意彻底消失无踪。
贺寿？
距离他父皇寿辰还有将近两个月的时间，这么早前来，贺哪门子寿？不过是仗着他短时间内不敢再轻易与孟怀开战，以此作为威胁罢了。
“竟想出了这样的法子……秦时，本宫到底还是小看了他，不过阿浓……”轻轻抚摸着画上美人的脸，外表斯文的青年冷冷一笑，低喃道，“生不如死好像也是个不错的选择呢，你说是不是？”
秦时一行人刚进邱州城便被章晟派去的人接到了城中驿馆住下。接待他们的人是章晟的心腹大将巴恒和手下第一谋士林风。二人心中骂了一路娘，表面上却十分客气，不仅给秦时一行人安排了最好的房间，送上了最好吃的食物，还贴心地安排了诸多娱乐活动，以示待客之友好。
孟怀起兵造反，于他们而言本是该诛九族的反贼，可形势比人强，人家现在已占领了大晋大半领土，手下兵马虽也在此前北伐之战中受了损耗，需要休养生息，可比本就国库空虚，眼下又大败了一场的他们却还是要好上不少的。所以哪怕这会儿再想要秦时的命，章晟也不能再如之前计划的那般在自己的地盘上对他出手，否则人家千里迢迢，诚心诚意地带着珍贵礼物来给你老子祝寿，你却让他在你家门口出了事，这岂不是明摆着打他背后的淮东王的脸，想要继续打仗吗？
眼下大晋根本没有一举将淮东拿下的实力，纵然心知孟怀是个爱惜手下兵将之人，按理来说不会为了秦时一人马上继续开战，可这到底是个没准数的事儿。而哪怕只有半点风险，他们也不能冒——以卵击石，纵然对方如今也只是颗小碎石，最终毁坏的也一定是卵。
不过他们也并非坐以待毙之人，只要那个计划成功……呵。
“有劳费心，天色已晚，秦某便不多留二位了，好走。”
看着眼前这笑容爽朗，眼神平静的青年，巴恒和林风回过神，心中皆是警惕不已。
这人此行分明是为了季姑娘而来，可自方才进城以来，他却半句都没有提起过季姑娘，也没有表现出任何的焦急愤怒，仿佛媳妇儿根本没丢，正在家里等着他回去一般，他们眼睛都快瞪突出来了，也没能看透他哪怕一丁点儿的心思……这等城府与心思实在是非一般人能有，莫怪所有与他交过手的人都这般忌惮他。
心中这么想着，二人面上却没有表现出来，只又与秦时一行人说了几句客气话，这便告辞离去了。
“哥哥，我，我们现在该怎么做？”说话的是秦临，因那日阿浓和文妍是在他和文熙眼皮子底下被抓的，小少年心里自责得厉害，非要跟着众人一起来救嫂嫂。秦时拗不过他，便只好将他带了过来。
另外文熙本也是要跟来的，只是他乃文家人，这等情况下大刺刺带着他这个“叛贼”前来，有打脸嫌疑，不大合适，所以文安将他拘在了家里。
“按计划行事。”巴恒和林风一走，秦时脸上那层笑意便如同面皮一样剥落了下来，他面无表情地看着二人远去的背影，眼底如同藏了两大块寒冰，散发着骇人的冷意。
虽然恨不得马上便动身去救阿浓，但秦临还是忍耐地点了点头。又想到家中忧心忡忡无法入睡的秦母和因看不见母亲而哭嚎不止的团团，少年用力握紧了双手，微红的眼睛里透出凶狠之意。
胆敢伤害他的亲人，他一定要让他们付出代价！
月亮爬上柳梢头，夜幕彻底降临。
待所有人都睡熟之后，一道高大的黑影从驿站的某个房间中悄然跃出，一路朝着行宫而去。章晟派来躲在盯梢的暗卫们见此对视一眼，立即腾出一半的人手跟了上去。因知道章晟已在行宫四周埋好陷阱，他们倒也不紧张，只安静地监视着前头那黑影的动向。
黑衣人身手极好，行事也很谨慎，一发现情况不对便能很快退回，遂这一晚上下来，那些对寻常人来说避无可避的陷阱竟一个都没能伤到他。众暗卫见此有些失望，但也没觉得太意外——这秦时在战场上用兵如神，攻无不克，素有战神之称，哪里是这么容易就能对付的呢？
“继续盯着便是，其他的什么都不用做。”翌日听完汇报的章晟也没有讶异，只微微一笑，起了身往行宫而去。
那暗卫不知他的计划，心中有些讶异，待他走了之后忍不住问同伴：“那秦时纵然眼下闯不进去行宫，可时间一久，没准哪日便会被他寻到破绽，这……你说殿下怎么看起来一点儿都不着急呢？”
“好似是有别的计划，过几天应该就知道了。”同伴年纪大些，说完又叮嘱道，“咱们只管按主子吩咐行事就行，其他的莫要多问。”
“诶！”
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