“牧村！”
听到有人正在叫自己，牧村缓缓循声转过头去。
牧村认得这声音，因此也知道叫住自己的这个人是谁。
也正因为知道叫住自己的人是谁，所以在听到这道声音后，牧村皱紧了眉头。
“……孙七郎，叫我做什么？如果是又来邀请我和顺六加入你们家族的话，那我劝你还是别白费力气了，我和顺六不会加入任何一个家族。”
“不不不。”
正领着3个小弟的孙七郎一边摇着头，一边缓步朝牧村走来。
“我叫住你，只是单纯地想要向你炫耀一下我昨天刚得到的这个扳指而已。”
孙七郎抬起手，向牧村展示出戴在他左手拇指的那块扳指。
“这玩意非常地值钱哦。”孙七郎一脸得瑟，“据说这扳指是唐土产的。”
“哦。真是好看的扳指呢，我看完了，我走了。”用敷衍至极的语调随意说了一番言不由衷的夸赞后，牧村便作势转身。
然而——牧村还没来得及将视线从孙七郎身上完全挪开，孙七郎便再次出声道：
“牧村！你和顺六真的不考虑投靠我们‘永井家族’吗？”
“就以你和顺六的本事，成为我们‘永井家族’的干部只是一件轻松至极的事情！”
“等你成为了我们家族的干部，你也能像我一样，享用平民耗尽一生的积蓄也买不来的珍贵宝物。”
“除了钱财之外，还能享受数不清的女人。”
“你们难道……”
孙七郎的话还没有说完，牧村便像是彻底失去了耐心一般，面露极其明显的不耐烦之色，沉声道：
“我不是都说了我和顺六永远都不会加入任何一个家族的吗？”
说罢，牧村便懒得再理会孙七郎，大步向远离孙七郎的方向走去。
大步远离孙七郎、直到孙七郎的身影彻底从自个的视野范围内消失后，牧村才缓缓放慢了自己的脚步。
牧村现在有些东西要买，因此一直走在离开三王子街的路上。
三王子街作为雅库扎们的盘踞之地，自然是不会有什么商人有那个胆量敢在这条街道上开商店卖东西。
在离开三王子街的街口终于出现在了自己的视野范围内之地时，牧村突然感到一只有力的大手拍在了自己的肩上。
刚才，牧村就已经听到了有串脚步声正自他的后方缓缓靠向他。
不过牧村却并没有转回头去看这串脚步声的主人是谁。
因为这串脚步声的主人对牧村来说，实在是太熟悉不过了，熟悉到仅只听到脚步声，就能认出是他来了的地步。
知道是那个人来了的牧村，一直都在等待着此人走过来和他搭话。
终于等来此人将手拍在他的肩上后，牧村偏转过头，朝身后的一名长相英俊、年纪与他相仿的青年笑道：
“顺六，你怎么在这？”
“我刚才闲得无聊，在三王子街随便兜转。转着转着，就看到你了，你是要出街吗？”
“嗯？刀油快用光了，所以去买点刀油回来。”
这名今年与牧村同样为17岁的英俊青年，名为国枝顺六。牧村目前唯一的朋友兼搭档。
同时——牧村也是顺六目前唯一的朋友兼搭档。
12岁时，牧村的家人就都因流行病而去世。
变为孤儿的牧村，在机缘巧合之下，与那时已经孤身一人在京都的各条大街小巷流浪多年的顺六相遇，然后开始与顺六结成搭档在京都打拼了起来，到目前为止，已经是二人结成搭档的第5个年头。
顺六稍稍加快了脚步，快步走到了牧村的身侧，然后保持着与牧村相同的走路速度，与牧村并肩同行。
“……刚才孙七郎是不是在跟你炫耀他拇指上的那个扳指？”
“你看到了？”
“嗯。阿八，你知道孙七郎的这个扳指是怎么来的吗？”
“……不知道。不过我大概也猜得到可能是怎么来的。是强抢来的，我说得对吧？”
“你猜对了。”顺六耸了耸肩，发出一声冷笑，“这扳指是从一户欠了永井家族钱的可怜人家那抢过来的。”
“这户人家经营着小本生意，于今年年初时出现了一点经营上的问题，于是向永井家族所开设的‘钱庄’借钱。”
永井家族便是孙七郎所隶属的家族，算是整个京都最有势力的雅库扎家族之一。
“那户人家掉进永井家族于字据上所作的文字陷阱。背上了不可能还得上的债款。”
“这户人家还不上钱后，孙七郎昨日便亲自率人到这户人家的家中来抢值钱的东西。”
“这扳指就是这么来的。”
“据说这扳指似乎是这户人家非常珍贵的东西，被藏在一个相当隐蔽的地方，只可惜最终还是被孙七郎那帮除了搜刮之外也没有什么别的特长的烂人给翻了出来。”
“在孙七郎等人搜出这扳指后，那户人家的男主人还激烈地反抗了一下，恳求孙七郎不要拿走这扳指……”
顺六没有接着把这个故事说下去，说到这后便不再接着往下说。
虽说顺六没有将这故事接着往下说，但牧村也猜得出来接下来的后续是什么：肯定是这个男主人被狠狠地教训一顿，然后孙七郎等人扬长而去。
静静地听完顺六讲完孙七郎的这扳指的由来后，牧村先是沉默了一会。
随后——
“……真想赶紧收集到足够帮助官府彻底剿灭永井家族的证据啊。”
发出了一声近似长叹的感慨。
而在牧村的这声感慨落下后，顺六点了点头：
“我也是。”
在不知不觉之中，二人已经穿过了三王子街的街口、来到了三王子街的外面。
尽管三王子街和这条与三王子街相连的街道仅有一口之隔，但两条街道上所充溢的空气、所弥漫的氛围却完全不同。
在三王子街，牧村和顺六连呼吸起来都忍不住屏住呼吸。
而在走出三王子街后，二人纷纷深吸了一口外面的空气，面露满足，似乎是相当享受外面的这在其他人眼里非常普通的空气。
“……我们到底要到什么时候才能离开三王子街这个鬼地方……”顺六呢喃道。
牧村没有回应顺六的这个问题。
就在这时，二人纷纷注意到——在左手边的尽头处，两名腰间佩刀的武士正耀武扬威地在街道中央大步走着。
望着这2名腰间佩刀的武士，不论是牧村还是顺六，眼中纷纷浮现出憧憬之色。
“……也不知道我们这辈子有没有机会成为武士呢……”顺六再次呢喃道。
这一次，牧村回应他了。
“不可能的。”牧村的回应不带任何犹豫，这句回应中掺杂着淡淡的失落，“平民之身，怎么可能成为武士呢。”
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