说到这，神山双眼的目光一凝。
“这个神秘人……就是你们两个，我说得对吧？”
“……看来你真的是花了很大一番力气来调查我们两个呢。”牧村投向神山的视线中所蕴藏的警惕之色已高到无以复加。
“神山大人，你把我们两个叫来，该不会就是为了来感谢我们两个帮助你们官府扳倒‘高木家族’吧？”顺六用戏谑的口吻反问道，“如果是的话，那就不必了。”
“那倒不是。”神山轻笑了几声，“方便的话，可以告诉我——你们最近是否有计划着再扳倒京都的一个雅库扎家族呢？”
“我们凭什么告诉你这种事情？”顺六不假思索地反问道。
“如果是担心我和那帮雅库扎同流合污、会出卖你们两个地话，那倒不需要有这样的担心。”
神山呵呵一笑。
“我知道你们这么多的事情，如果我有心要出卖你们的话，早就把你们都给卖了。”
“而且我神山这‘名奉行’的名头，还不足以换取你们对我的信任吗？”
听完神山的这番话后，牧村和顺六双双沉默了下来。
在沉默了一会后，顺六率先打破沉默：
“……说得也是啊。”顺六的语气带着几分嘲讽，“你如果有心要出卖我们、置我们于死地的话，早就可以把我们都给卖了。而且深受万民景仰的神山大人也不太可能会和雅库扎同流合污。”
“永井家族。”牧村轻声道，“永井家族就是我们目前的目标。”
“收集到关于永井家族的足够犯罪证据了吗？”
“还没有。”这次换顺六做回应，“但也快了。”
“你们为什么要对付这些大家族？”神山接着追问道，“你们不隶属于任何一个雅库扎势力，即使扳倒了这些大家族，对你们两个也没有任何好处不是吗？”
“我们两个不是为了所谓的‘好处’才冒着生命危险、费尽心力地去对付这些庞然大物。”牧村的语气中渐渐涌出坚定之色，“我们讨厌这帮鱼肉百姓的家伙，所以我们要打倒他们——就这么简单。”
“……哈哈哈。”在用意味深长的目光凝视了牧村和顺六好一会后，神山突然发出了大笑，“你们两个果然很有趣啊！”
“再问你们一个问题——你们都只是平民，不应该有姓氏才对，你们的这姓氏是怎么来的？”
“……我们自个取的。”牧村道。
“为何给自己取个姓氏？”
“……因为我们想做武士。”在几番犹豫之后，顺六咬紧了牙关，从齿缝中挤出字句，“我们俩兄弟做梦都想成为武士！”
“因此我和阿八各给自己想了个姓氏。”
“多了一个姓氏，能让我们有一种自己能离‘武士’这一目标更近一些的感觉……”
“虽然我和阿八也知道这只不过是自欺欺人……”
“平民就是平民……即使一所悬命，一直奋斗到死，我和阿八也不可能成为武士……”
神山再次朝身前的二人投去意味深长的目光。
神山将原本有些坐歪的身子坐直了起来。
恢复为正襟危坐的状态的神山接着正色道：
“在你们于半年前暗中将‘高木家族’的犯罪证据与各种情报递交给我后，我就注意到了你们二人。”
“经过了半年断断续续的调查，才总算勉强查清你们二人目前的各种所作所为。”
“我很欣赏你们二人。”
“你们有勇有谋。”
“具备着目前很多与力、同心们都不具备的嫉恶如仇的心。”
“而且仅凭二人之力，就能收集到足以将‘高木家族’这庞然大物扳倒的‘高木家族’的犯罪证据。这查案的效率，可真是要比我们京都府内的那些官差们强多了。”
“所以我就直说了：我要动用我所掌握的所有人脉资源，帮助你们俩篡改户籍。”
“把你们俩的户籍从平民改为武士。”
神山的这句话就像颗投入平静湖水中的大石子，牧村也好、顺六也罢，现在都难以保持平静，一脸错愕地死死瞪着神山。
“神山大人……”因为激动，顺六的嘴唇有些微微的发颤，“您的意思是说……？”
“我可以帮助你们成为武士。”神山微微一笑，“不过——我可是有条件的。”
“我的条件就是——你们两个从今之后要入我麾下。”
“前阵子刚好有2位与力因公殉职。出现了空缺。”
“我将授予你们与力的官职，从今往后，你们俩将不再是只能窝在三王子街那片堕落之地的雅库扎！”
“而是以守护京都平安为己责的武士！”
……
……
……
……
回忆的片段在牧村的眼中闪烁完毕。
虽然2年未见了，但神山的脸除了和以往相比多了几条皱纹之外，和2年前相比没有什么别的太大的变化。
“……在几个月前，我在第4批登岛的囚犯名单中看到你的名字时，就想着要不要来看你。”
神山的嘴角微翘，掺杂着几分苦涩之色的自嘲笑意浮现而出。
“可我最后想了想——你一定不会想看到我的脸，所以我就打消了来看你的想法了。”
“你说对了。”牧村缓缓闭上双眼，不再去看神山，“我根本就不想看到你的脸，你当时没来看我的这个选择真是做对了。”
“没想到你竟然能从那蝶岛上逃出来啊……哈哈，感觉不管是听上去多么不可思议的事情，一旦发现做出这件事的人是你，就不会觉得多么惊讶了。”
“神山大人，你如果是来找我叙旧的话，那你可以离开了。我现在困了，想睡觉了。”
“我当然不是来找你叙旧的。”
神山从怀里掏出了一串钥匙，打开了牧村牢房的牢门，缓步走进牢中，然后跪坐于牧村的身前。
“牧村，我是来寻求你的帮助的。”
神山一字一顿地说道。
“我需要你协助我一起洗清绪方逸势的嫌疑，并查清幕后黑手到底是谁。”
“我怀疑2个月前洛外的爆炸案，以及从昨晚持续到现在的凶杀案都是同一波人所为。”
“这幕后黑手可能所图不小。我们必须得第一时间将这幕后黑手揪出来！”
神山的话音落下，牧村猛地睁开了双眼。
“帮绪方逸势洗清嫌疑？”
“你可能不知道吧……”神山苦笑道，“现在京都外面正在全城搜捕绪方逸势。”
“……神山大人。”
牧村将原本随意倚靠在身后石壁处的身子坐直了起来。
“跟我好好讲讲都发生什么事了吧。”
“啊，绪方逸势是什么人就不用跟我介绍了。”
“我知道绪方逸势是什么人，就那个犯下弑君罪的刽子手一刀斋嘛。”
牧村装作一副仅仅只听过绪方逸势的名字的模样。
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