陆老夫人见到长兴侯夫人等众人都笑盈盈地围在窦昭的左右，想起了蒋琰，不由得朝人群中瞥了一眼，却没有看见蒋琰。
她低声问服侍她茶水的若彤：“怎么没看见表小姐？”
若彤笑道：“表小姐刚才还在这里的，怕是有什么事走开了。”说着，伸长了脖子四下里瞧了瞧，也没有看见蒋琰，因而笑道，“老夫人可要奴婢去找找表小姐？”
人多嘈杂，或许蒋琰是到别处去了。
陆老夫人笑道：“不用了，我就是问问。”
她老人家的话音刚落，窦家五太太和六太太笑着走了过来。
陆老夫人把这件事抛在了脑后，和窦家五太太、六太太寒暄起来。
站在陆老夫人身边的蒋骊珠却留了个心。
她半晌没有看见蒋琰，也不免有些担心，连问了几个丫鬟，都说没有看见。她想了想，悄悄去了碧水轩。
蒋琰正坐在临窗的大炕上做绣活。见蒋骊珠来访，不免赧然，道：“我瞧着嫂嫂那边都打点妥当了，没什么要我帮忙的，我又是个眼皮子浅的，人一多，说话都不利索了，怕给哥哥嫂嫂丢脸，这才躲到这里来的。”
蒋骊珠不由叹了口气。
还好宋家子嗣单薄，旁支又早早地分了出去，不然三姑六舅的，以蒋琰的性子，只怕会被吃得连骨头渣子都不剩。
她劝道：“有几个人是生来就不认生的？见的人多了，自然就好了。你都不知道，陆老夫人刚才还问起你呢！”
蒋琰低了头，手上飞针走线，却没有做声。
交浅言深，蒋骊珠不好再劝，起身告辞。
蒋琰很喜欢蒋骊珠，见她面露失望之色，心中着急，拉着蒋骊珠的衣袖道：“嫂嫂抬举我，我不是那不识抬举的人，只是她们都喜欢盯着我瞧，我，我……我到底是见不得光的人……哥哥嫂嫂那么好的人，却被我连累了……”
蒋骊珠一愣，突然明白过来。
蒋琰这是怕别人知道她的遭遇被人轻视，给宋墨和窦昭丢脸。
蒋骊珠想到蒋家被抄家之后，面对别人的非议时自己欲辩不能的屈辱与愤懑，再想到蒋琰的遭遇，她顿时心中一软，再看蒋琰的时候，就有了种因同病相怜而产生的亲近感，道：“你也别在意，那些人不过是好奇，等京都又出了新鲜事的时候，她们自然就会去议论别的了。”
蒋琰心中甚苦，蒋骊珠真诚的话语触动了她心底的苦楚，她不禁倾吐道：“我的事和旁人不一样，她们能说上几十年，我又是个无用之人，苟且偷生……只想找个没人认识我的地方了此残生……”说着，眼角湿润起来。
蒋骊珠家中遭难，比起一般的女子多了些经验，对蒋琰的话更有感触，不由得也跟着落下泪来。
蒋琰看着自责不已，忙掏了帕子给蒋骊珠擦眼泪：“我看，好生生的，乱说话，闹得姐姐也跟着不痛快起来。”
蒋骊珠忙握了蒋琰的手，道：“快别这么说，我们可是堂姐妹。”
本是搪塞别人的说辞，此刻提起，却又有种淡淡的温馨。
两人不由对视一笑，倒把刚才的悲伤冲淡了几分。
蒋骊珠知道从前的过往在蒋琰心中成了一个死结，想把韦贺两家的遭遇告诉她，但想到蒋琰对害了她的黎窕娘都没有什么恨意，便把话又咽了回去，换了个说法劝着蒋琰：“有些事是你自己想多了。表哥既然把你接进府来，自会为你考虑周详。清苑县的韦黎氏早在元宵节的时候就已失踪不见，英国公府的表小姐蒋琰却是国公夫人生前最疼爱的外甥女。你就安心地在宋家住下，别人就算是盯着你看，也是因为你长得和姑母像一个模子里印出来似的，倒不是因为别的。”
蒋琰却比她想象的更敏感，道：“这些不过是自己哄自己的话罢了。我和蒋夫人长得一模一样，现在大家都在传，说我是蒋夫人生的，宋翰是从外面抱回来的，天下没有不透风的墙，他们总有一天会知道我是谁的。”
到时候也许会有人怜悯她，可更多的却是嘲讥和不屑吧？
蒋骊珠叹气。
蒋琰就道：“今天是元哥儿的好日子，姐姐快去吃酒听戏去，免得为了我的事扫兴。只是旁人若问起我来，还要劳烦姐姐帮我打个掩护——我怕嫂嫂看不见我到处找我，给她添麻烦。”
蒋骊珠只得点头，道：“等过两天大家都得了闲，我再来看你。”
蒋琰将蒋骊珠送到了碧水轩的门口。
蒋骊珠去了花厅。
蒋琰望着碧水轩美轮美奂的亭台楼阁，突然有种梦幻般的不真实。
她不想回碧水轩，分花拂柳，上了碧水轩外的一条用鹅卵石铺成的小径。
映红不敢阻拦，默默地跟在她的身后。
这样胡乱走着，蒋琰也不知道走到了哪里，脚却走得疼了起来。
她朝着四周望了望，见不远处有个无人的凉亭，转身朝凉亭走去。
前面的甬道走来一个十五、六岁的少年，穿了件丁香色的细布道袍，一看就不是惯常在内院行走的小厮。
映红吓了一大跳，高声喝道：“哪里冒出来的愣头青？这里可是英国公的内院，还不快快回避！”
那少年骇然，转身就朝外跑。
蒋琰眼尖，认出那少年是陈嘉身边的虎子。
她不由开口问道：“虎子，你怎么在这里？”
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