在灯车后面，也有数名样貌俊秀的少男少女捧着数只灯，这些灯是灯铺灯阵的一部分，大多是今年新推出的灯，虽比不了灯眼那般摄人心魂，但也是样样玲珑可爱，让人忍不住看了又看。
姜雨胭扫了一眼，略略估算了灯的数量：墨阁今年推出了十余款新灯，这数目自然是机巧阁无法比拟的，毕竟这种有年头的老店，他们有足量的工匠师傅，这些师傅经验丰富、心灵手巧，随便从指缝里露出点东西，就够小灯铺吃一年。而花灯节又是各大工匠店的重头戏，不少人花了一年的时间去筹备，这种多年积累跟成本投入是机巧阁拍马不及的。
不艳羡不可能，但姜雨胭也绝非轻易就自暴自弃的人。
“阁主，墨阁今年推出了十二款灯盏，听说合的是十二生肖。”张管事同姜雨胭轻声交谈，对于竞争对手，他们自然做过前期调查，然而老字号的杂役口风很严，能打探出来的消息不多。
“十二盏，”白诚笑容轻松，“这数字比我预期的少一些。虽然我们今年没办法同他们相比，但主要我们加倍努力，来年我们还是可以同他们比肩的。”
看起来白诚充满信心，姜雨胭没接话，在她看来，这就是外行的盲目自信——他们容易陷入一个误区，太过看重数量，认为数量就是实力。然而在姜雨胭这个前任设计师来看，成熟的作品必然是少而精的，到达一定的高度之后，设计做的就是减法。
墨阁今年展示的是十二盏灯，但并不代表他们只做出了十二盏，他们必然是精挑细选过，选了十二盏最具有代表性，最能凝练匠人心血的灯。
见姜雨胭不答话，白诚还温声鼓励：“雨胭妹妹，机巧阁的独具匠心旁人都看得见，机巧阁不过才开了数月，能达到这种规模，已经是同辈所不能及了。墨阁同鲁班楼虽是高山，却也并非无法逾越。机巧阁如今欠缺的，只是时间。”
姜雨胭忍不住转脸去看他：“你对我倒是很有信心。”
“因为你的确很厉害。”白诚凝视着她的眼睛，“我虽是门外汉，却也分辨得出，机巧阁的灯，巧妙至极。”
“白公子这话是极，”张管事也插了一句，“先前我也瞧过不少灯，老门店自然有他们的高妙之处，可没有哪一个，同机巧阁的相似。机巧阁的灯，算得上空前绝后，就像这蝴蝶灯，这么些年真没有有香味的灯，您这份巧思，旁人真想不到。”
姜雨胭笑笑，不置可否。她不觉得这有什么好骄傲的，毕竟这些设计并非她开创的，她可是来自未来，站在巨人的肩膀上，汲取全人类的智慧，惊艳下千百年前的古人，这有什么难的？
白管事看了看那缓慢行进的人群，长长松了一口气：“也算是咱们的机缘，这样一来，他们想走的，也走不了。”
姜雨胭被提醒到，还真是这样，先前她也忧心煮熟的鸭子跑了，但巧合墨阁的灯被送到双塘街——一路上官府开道、衙役护送，禁止随意走动，无形中把民众拘在原地。
只要还在她的碗里，她就觉得心满意足。
三人并肩站在机巧阁的高台上，望着那一行缓慢行进的灯队。
对姜雨胭来说，灯好看，但不急现在看，她比较感兴趣的是这灯队里面的安利人才。每家灯铺在送灯之外，还会安排能言善辩的人跟着队伍行进，及时跟翘首以盼的民众科普宣传。
“老兄，到底是谁赢了墨阁的灯眼？！”
“前面那么大的字没看见吗？杜家那位公子啊！这人七步成诗，论才学，真是头一份的！”
“七步成诗？这比顾家的凤凰儿还厉害呢！”
“墨阁今年没‘墨守成规’，竟然要求写诗？看来那些老头子也知道变动嘛，墨阁那边什么题目，以灯为诗？”
人群中有奚落有好奇也有起哄，而灯队里的中年男人却不慌不忙：“还真叫您给猜对了，的确是以灯为诗，不过您先别着急下结论，每年花灯节涌现出多少诗？咱们京城老少爷们也不是那等没见识的人，能用诗歌赢众人，这才是本事。”
“徐老弟，您不急吹，夸得这么卖力，那杜家没少给你钱让你扬名吧？”有人认出这男人，扯着嗓子向他喊，“好不好大家自有分晓，先把诗念出来，让大家伙听听！”
众人吵吵嚷嚷的，非让那中年男人念诗。
姜雨胭秀眉轻皱，忍不住暗暗摇头。
“阁主，那男人算是咱们京城名嘴了，一张巧嘴，真真应巧舌如簧四个字，悦来茶楼这些年差不多就靠他撑着，多少人爱他的书，那叫一个如痴如醉。”张管事做了不少功课，随时随地给姜雨胭讲解。
“这人嗓音质地不错，”姜雨胭随口回应，“隔着这么远，都能让咱们听得清清楚楚，更巧妙的是，他压根没用多大气力，的确是天生的好嗓子。”
“不过他这方式不适合咱们。”姜雨胭自然也在为明年的灯队人选相看，她心里自有一套评判标准。
张管事有些惊讶，他扭头看过来：“这，还请姑娘赐教。”
“他宣传的重点是诗，是那个破局之人，却不是灯。咱们说到底是做灯笼生意，做的是机巧阁的生意，要显名自然得让自家显名，怎么能白白把这个机会让出来，让那杜公子压过灯眼呢？”姜雨胭脑子很清醒，她是阁主，开门就是为做生意，花灯节也不过是做生意的场合，她着眼点跟旁人并不一样。
张管事得了她的指点，很快也明白过来：“阁主说的是。”
“当然这种为他人做嫁衣的生意，咱们机巧阁也不是不能做，”姜雨胭笑眯眯地看着白诚，“明年白公子要是得了状元，待到我们机巧阁的灯眼游街，倒是可以替白状元念诗。”
两厢衬托，相互借势，这种好事，姜雨胭还是很热衷的。
白诚含笑看她一眼，没有答话。
张管事默默听着，先前他就觉得眼前这对“璧人”有些古怪，现在再看果然不对：人人都知道，能赢下灯眼的人，必得是事外人，必得同灯铺毫无关系才行，不然就有舞弊之嫌。
自家阁主怂恿未婚夫赢机巧阁灯眼，这是想把人往外推吧？
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