兽都皇宫大殿中，泰格元帅仍在紧皱眉头汇报着：“陛下，如今，烈焰帝国不仅内部稳固，就连边境的防御也很强大。据探查，烈焰帝国边境的许多重要城市的城墙、关隘，不仅加高加厚了许多，还都配制了一些新型超远程的魔纹巨弩。”
“新型超远程？魔纹巨弩他们不是早就有了吗？”比尔大帝不解。
“是的。现在他们的魔纹巨弩与以前咱们所熟知的并不相同，咱们的探子在偶然的机会见过那种魔纹巨弩试射时的威力。它的距离更远，威力更大，而且，用的人更少！因为那些巨弩都布置在城墙上，派有重兵布防，很遗憾，咱们的人无法获知巨弩的具体构造。”
端坐着的比尔大帝强自压着心中翻涌的波涛，手指有节奏地拍着扶手，又问道：“还有什么吗？”
泰格迟疑了一会儿，答道：“还有就是，从他们的边防军来看，部队的装备极为优良！大批的精锐部队都配有非常好的魔法铭文装备，也不知道他们是如何做到的！”
“他们以前就有魔法铭文装备啊！探子看到的也许只是一部分精锐，这有什么奇怪的？”
这时，福克斯出列答道：“不是的，陛下！据咱们在烈焰帝国内部的探子汇报，烈焰帝国前段时间向其他国家出售了大批的魔法铭文装备。那些魔法铭文装备，在以前，可是他们的精锐部队才能列装的！出售的数量之巨，令人咋舌！”
“什么？！这么说，他们现在用的装备必然远比以前的好许多，这才出售给他国？”
“不错。。。。。。”福克斯摇着头叹道。
“还有什么？”
泰格见陛下不悦，原本不想继续说，但情况已经如此，他还是咬着牙说道：“陛下，据探子来报，现在烈焰帝国的部队，如果仅是装备更新、列装更多好装备的话，却也不见得让人如何担心，只是。。。只是，他们现在的部队，在精、气、神方面实在令人恐怖。探子说，他们的部队，经常都在进行各种训练。即便是巡逻、守卫在城墙的普通士兵，再也不像以前那般懒懒散散。他们一个个目光如炬，站在城墙上守卫时，内敛沉着而不动如山。。。。。。”
“陛下，还有，分散在烈焰帝国内部的探子也说，烈焰帝国现在大量启用许多平民阶层，还给了许多奴隶以自由身。”
“这有什么？我一挥手，不是也能释放奴隶？”
“不是的陛下！您怎么不明白？烈焰帝国启用平民、释放奴隶，不仅增加了他们国家的凝聚力，同时，竟然使得经济产量大幅增加！”
“这怎么可能？奴隶主没有了奴隶，如何提高收入以增加国家的经济产量？”
“陛下，那些释放的奴隶有自由身，但他们仍会自觉劳作。他们有的自力更生，有的与奴隶主订立雇佣协议继续劳作。如此，却能大大提高他们自觉生产的积极性，所创造的经济产量，比原来高许多！而且，他们的生产工具也在更新。据说，在烈焰帝国内部，有了一些工厂。”
“工厂？”
福克斯见他不解，又解释道：“是的，这些工厂好像专门制造一些生产工具，能大大提高劳动效率！”
“哦？比如呢？”
“他们的工厂里生产的一种叫‘犁’的农具，现在已经在很多行省使用。那些“犁”用牛马牵引，开垦了许多的荒地。眼看着，今年烈焰帝国必然会丰收！”
往年，若是烈焰帝国丰收，比尔大帝高兴还来不及呢！可今年，如何去“打草谷”？他沉吟半晌，这才继续与殿上的大臣们商议对策。。。。。。
黄炎的佣兵团并没有沿着大路前往精灵王国。这一方面是出于安全和历练的角度考虑，再就是要满足歌瑶的要求。
佣兵团中，加入了不少新面孔。当麦卡锡私下里知道黄炎要率队去给精灵王国送龙舌兰时，他觉得这是个锻炼一些学生的机会，便以出外历练的名义，允许不少学生临时加入了佣兵团。而歌瑶之所以尽量挑小路前往灵幻森林，却是要带着自己的学生辨识一些草药。
原有的佣兵团成员，在帝都时，再次换装或加强了装备。黄炎这个团长，这个“地主”，现在家中的余粮很多。研究部门、工厂、哈斯勒的铭文等方面的收益，以及帝国的奖励，已经足以让地主有足够的“粮食”发放给佣兵团成员，并帮他们都换了装。
帝国对黄炎的将来是有安排的，只是他眼下还是学生。但为了提高平民阶层、奴隶阶层，尤其是黄种人的积极性，提高整个帝国的凝聚力，帝国还是对黄炎大加褒奖，奖励了不菲的财物。
黄炎用那些钱继续投资在研究部门和工厂上，以提高帝国的生产力，从而促进更合理制度的推行。即便如此，黄炎还是剩余不少钱。他又帮着佣兵团成员换装，还捐了些钱给伊莎贝拉基金会。
山间的小路是如此崎岖，不少人的脚上都磨出了水泡，他们一个个抱怨不停：
“校长，咱们就不能走好走一些的路吗？”
“就是的，黄炎团长，为什么要走这边呢？咱们这么多人，难道还怕了谁不成？”
“哪能就为了采草药，而专挑山路走？”
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