陶氏留在鲁泰安逸的过年，但沈母却以为她在赶回京的路上，得意地跟两个女儿吹嘘，她拿捏儿媳的能耐和本事。
沈妧妧和沈母一样，瞧不起陶氏，对沈母磨蹉陶氏，她不但不劝，还赞成地道：“母亲这么做太正确了，像陶氏这种小门小户出来的，不管着点，会丢我们沈家的脸的。”
大姑太太沈婉婉皱眉，道：“四妹，三弟妹待人接物没出过差错，你别说什么丢脸不丢脸的。”
“那是母亲管得好，要不然，沈家早就成笑话了。”沈妧妧翻着白眼道。对于出色的三哥，娶个商贾女，她一直是不满意，也是不理解的，也从不叫陶氏叫三嫂。
沈婉婉虽然随夫婿俞祉外放为官六年，只在四年前，沈老太爷过世时回来了一趟，对娘家的情况不是太了解，但她出嫁前和陶氏相处过一段时间，觉得陶氏为人不错，她对沈母的作法是不赞同的。
“母亲，就算您要管教三弟妹，也不用挑在这个时候，还拿病重当借口。您这样，三弟妹就要带着孩子们急着赶回来，这大过年的，天气又寒冷，在路上奔波多辛苦啊。您就算不在意三弟妹，不把三弟妹当成自家人，密儿、寓儿和遐儿总是您的亲孙子亲孙女吧。密儿寓儿年级大了，尚好。但遐儿才四岁多不到五岁，这在路上受寒生了病，可怎么好？这万一要出点事，您就不心疼？”沈婉婉自从知道俞祉年底会回京述职，就早早的把儿女们送回锦都来了，省得十一二月，天寒地冻的出门受苦，却不想自家的母亲会这么折腾自家三弟妹和侄儿侄女。
“她好好照顾，孩子就不会生病。照顾不好，孩子才会生病。”沈妧妧振振有词的道。
“纹儿就是你没照顾好，才生病的啰。”沈婉婉斜睨她道。
“大姐！”沈妧妧气恼地喊道。
“你别发脾气，我是提醒你，孩子是你亲生的，你要好好照顾，别让孩子只知有奶娘，不知有你这个亲娘，到时候有你难受的。”沈婉婉一番好意地规劝道。
沈妧妧噘着嘴，小声嘟喃了几句。
“妧儿，你别不乐意听，你大姐说的没错。纹儿已五岁多了，该断奶了，整日叼着**，象什么话。”沈母也觉得沈妧妧太过在意徐奎和两个儿子，忽略了对小女儿的照顾，任由那个奶娘去喂养，到如今也没能断奶。
“知道了，过了年就把奶娘辞了。”沈妧妧想着徐纹抱着奶娘不撒手的情景，心里也不是太痛快，小女儿跟她一点都不亲近。
三人的话题就此扯开，说起了别的。蹲在门口伺候的小丫头，悄声离开，调头就将她们说的话，告诉了徐朗。
“卑劣！”徐朗低声骂道。自从他培养出人手，就一直留意沈妧妧的举动，这是为了防范于未然，没想到会听到这么个消息。
陶氏给他的帮助，他一直铭记于心。陶氏就算去了鲁泰，也没忘记给他提供银财上的支助，他还在陶侃的帮助下，在几家店里有了干股，就算现在离开徐家，他也能衣食无忧。
徐朗把这事告诉了陶侃和陶泽，陶泽立马就怒了，“沈家老太太什么意思？有她这么折腾人的吗？明明没生病，却装病重哄人。她也不怕应了话，一病不起，一命呜呼。”
“好了，你留点口德。放心，你姑姑没那么傻，不会年都不过就赶回锦都的。”陶侃并不是太担心，妹妹做完那个梦之后，改变很多，而且让妹妹带着她的宝贝儿女顶风冒雪赶路，妹妹绝对不愿意。
陶侃安抚好儿子和徐朗，让他们稍安毋躁，派人去了趟鲁泰。元宵节过后的第三天，陶侃收到了陶氏的信以及几大车东西，看罢，会心一笑，唤心腹随从进来，吩咐了一番。又去内院，找金氏。
金氏看了信，笑笑道：“老爷放心，这事我一定办得妥妥的，不给那个老妖婆一点教训，她真当我们陶家好欺负。”
锦都这边，陶侃和金氏依照陶氏所写的布置一切；鲁泰那边，陶氏在慢条斯理收拾行装。在梦里，陶氏和沈母做了二十几年的婆媳，熟悉沈母的秉性。她回到锦都，想再回鲁泰的可能性不大，有些铺子、田庄该处理就要处理掉。鲁泰离锦都太远，照顾不过来。
苗氏与陶氏合伙做着生意，过来商谈以后的事。她们在厅里谈，程珝则跑来对着沈丹遐抹眼泪，“大哥中举后留在锦都做官，二哥出门游历，都不在家。现在连你们也要走，以为就没人陪我玩了，我好悲伤，我好难过，啊啊啊啊！”
沈丹遐捂住耳朵，“哎呀呀，你能不能别叫了？”
“小啊九妹，你这时应该安慰我。”程珝提点她，小胖妹太小，一点都不懂他的忧伤。
沈丹遐强忍着唾弃他的冲动，道：“我们老太太病重了，要回去侍疾，不回去不行。”
“哪你什么时候回来？”程珝捧着他的小胖脸问道。
“老太太病好就回来。”沈丹遐不了解沈母，想得很美好。沈母是装病，不是真病，她的病一时半会好不了，非得等她自己乐意病好了，她们才不用侍疾。可就算沈母不要她们侍疾，她也有可能留下她们，让她们来尽孝，不会轻易放她们回鲁泰的。
“那她要是一直不好，你岂不是就不能回来？”程珝苦着脸问道。
“她要是病重死了，我得回鲁泰为她守孝。”沈丹遐一点都不觉得诅咒沈母死有什么不敬的。
“守孝好，守孝好，你守孝就不能出门，就能陪我玩了。”程珝没心没肺地道。丝毫没想过守孝就意味着有人死去。
“守孝哪里好了？守孝不能吃好东西，不能穿漂亮的衣裳，不能戴漂亮的花，我才不要守孝呢。”沈丹遐越说越觉得沈母暂时还是不要死的好。
“你不守孝，你就得留在锦都侍疾，这样好了，我陪你不吃好东西，不穿漂亮的衣裳。”程珝为了留下玩伴，不遗余力。
“是守孝还是侍疾，现在还不知道。你别苦着脸，说不定过几个月，你也得进京。”沈丹遐安抚他道。
程珝叹气，“小啊九妹，我还没考童试，没到进京赶考的年纪。”
“你大哥成亲，你要不要进京？”沈丹遐问道。
“要的，要的，昨儿我母亲还说了这事。大哥已在京里买好宅子，等修缮完就进京，把大嫂娶过来。”程珝转愁为喜，“小啊九妹，那我们过几个月就能在锦都见面，你可别忘了我。”
“不会忘了你的。”沈丹遐耷拉着眼皮道。这么肥嘟嘟的臭小子，她就认识他一个，想忘记很难。
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