乔细妹等到头痛总算缓解了一些，就强撑着起了身，继续忙忙碌碌。
年关将近，事情多着呢。
不过，今儿个乔细妹是注定没功夫干活儿了。
她刚刚让李希仁带上些铜钱做定金，出门去请那曹屠户、邀他来自家杀年猪，就听到院子外头，有人在高声喊自己：
“李嫂子！乔姐姐！在家没？”
这嗓音悠长清亮，略带一点沙哑，听着有种莫名的熟悉感。
乔细妹将一缕碎发别到耳后，急急出门一看，果然是个熟人——铁匠炉的媒婆田四娘。
这个田四娘，说来也是个有趣的人物。
她自己一辈子没有嫁人，却不知何故，分外热衷于给人做媒。
从年轻的时候起，田四娘就有意无意地撮合了好几对小夫妻。等到了一定年纪，干脆做起了自梳女。但她这个爱给人做媒的嗜好，却是变本加厉了。
不过，这个田四娘，倒也算得上是个有原则、有口碑的好媒婆。
她从来都不像一般媒婆那般，只为了把亲事做成、或者为了收主家的好处，而故意把丑的说成俊的、穷的说成富的，歹的说成好的。
上回到家里来给李云珠说亲的那个花媒婆，就是典型的只要钱给到位了，什么事情都乐意干的那种媒婆。
乔细妹见了田四娘，顿时喜上眉梢，乐呵呵地请她进了屋，给她沏了一大碗红糖水：
“哎哟，田四娘子，您这可是稀客呀！今儿个这是什么风，把您给吹来了？”
田四娘也不客气，笑么滋儿地跟乔细妹见了礼，就拧着手帕坐了下来，接过乔细妹的红糖水，美滋滋地抿了两口，笑着说道：
“我田四娘就属喜鹊的。我登门，自然是有好事，有喜事咯！”
年关将近，这样的话，谁不爱听？乔细妹自然也不能免俗。
她眼巴巴地瞅着田四娘：
“你就别卖关子了，快说说是什么好事？”
田四娘笑着问：“你家二孙子李希仁，可曾定下了亲事？”
乔细妹暗道：果然是自己疏忽了！
大孙子李希文家的烨哥儿都一岁多了，二孙子的亲事，却还没有着落。
自己这也是忙得晕头了！说不定老二和老二媳妇儿，这会儿心里头都在怨自己偏心眼儿呢！
她皱起一张脸，苦笑道：
“唉，前些年家里境况不如意，又赶上这事儿那事儿的，忙乎来忙乎去，就把这一茬忘到脑后去了！妹妹可是有什么好人家？”
既然是有求于人，乔细妹自然对田四娘更亲近了一层，竟然不自觉地将“田家娘子”换成了“妹妹”。
田四娘笑呵呵地又抿了两口红糖水，眯着眼似乎很享受的样子：
“这糖水可真甜。乔姐姐，要我说呀，您家这日子，是越来越甜了。”
她顿了顿，直截了当地问道：
“我们铁匠炉那边，近些日子出的事儿，你听说了没？”
乔细妹摇摇头，她近些日子还真没留心铁匠炉那边出了什么事儿。
“我们铁匠炉的坐地户老裴家，有个好娘子，闺名叫裴英，今年芳龄二八。
这英姐儿，人长得模样俊俏、身量苗条，家里地里的活儿，样样都拿得起来，性子也爽利大方。你若是见了，一准对脾气！
只是，这小娘子家里的情况不大好。
她家里只得她姐弟两个，弟弟今年八岁。
她娘打八年前，生他弟弟的时候，就落下了病根儿。
这些年一直吃着汤药，把家底败光了，身子却没有养过来。如今更是瘦得跟一把骨头一样。大夫都说，得预备着了，再怎么将养，也就是年前年后的事儿。
前些日子，她家卖了秋粮，交了赋税和佃租，再给她娘备下了一副棺材、一套装老衣裳，她家里，就不剩多少粮食了。
她爹想着，孩子们得填饱肚子，过年也多少得见点肉星，就进山去打猎。
谁曾想，英姐儿她爹运气太糟。先是遇到了野猪、好不容易逃得性命，却又遇上了熊瞎子……
最后，是村里人把她爹那残缺不全的尸首抬回家的。
她娘得了信儿，一口气不来，当天晚上，就跟着去了。
她想着，得把她爹她娘都发送了。
可家里头没钱没粮，只有一套破败的小院子，大概那么四五亩河边的石滩地。
这些东西，就算都卖光了，怕是也只将将够给这两口子办场白事的。
而且立等下炝，急着用银钱，自然就更卖不上价。
所以，这裴英就来求了我，想让我给她寻个人家。
哪怕去大户人家做奴婢也使得。
但她明明白白地提出来，她有两个条件：
一是得等她发送了她爹娘，然后再出嫁；二是得同意她养着她弟弟，一直到她弟弟长大成人。
这裴英原本相貌就出色，也是十里八村有名的美人儿。
但这两个条件一出，好多适龄的小伙子就都吓跑了。
前一条倒是没什么，这是人伦是孝道，没人会为这个事儿说嘴儿；但这后一条，好多人都觉得忍不了。
这新娘子竟然要带着小舅子，娶了她，不就跟娶个寡妇差不多了？
而且这年轻小媳妇儿，不定还不如那寡妇知道疼人呢！”
田四娘一边说，一边观察着乔细妹的神色，见乔细妹一直专注地听着，偶尔还跟着点点头，心里就有数了：
“乔姐姐，我跟你说，这孩子的品行是一等一的好。
虽然她这弟弟小了点儿，但其实不就是多双筷子的事儿？再者说，这男孩子长到十几岁，能干的活儿，就跟大人一样了。
其实把她娶进来，让她带着她弟弟，真不亏。
最关键的是，趁着这个时候雪中送炭，她必然要记得你的恩情。以后对你家仁哥儿，甚至你们整个老李家，都差不了！”
乔细妹点点头：
“唉，这事儿啊，着实让人心里难受。这孩子的名儿，我倒是也听过几回。她爹是不是叫裴四柱？她娘是不是叫陈彩莲？”
田四娘连连点头：
“没错，就是他们家！唉！当年这两口子，那也是让人艳羡的一对儿！要不是陈彩莲后来，病了那么多年，他们家也不至于落到今天这个地步！”
乔细妹道：
“这个英姐儿，我其实见过几回，倒是她这个弟弟我却是没怎么见过。”
田四娘笑道：
“她这弟弟也是个懂事的，模样长得更像陈彩莲一些。英姐儿却是头发和脸型随了她娘，五官都随了她爹了。
你若是不放心，就去我们铁匠炉访访！
提起来老裴家的英姐儿，我们整个屯子，就没有那不夸她的！”
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