谢太太如今已无他事，自己生辰也不过了，就在家盘算次子归期。
胡太后千秋刚过，冬至那日，使团回到帝都。
谢家早着了下人管事去朱雀门外侯着，早饭刚过，谢忠媳妇小跑到松柏院回禀，“我家那口子亲自去朱雀门瞧的，使团回来了，也远远瞧见咱们二爷了，说二爷骑在马上，威武的很。使团这会儿已经进宫了，他回来禀太太一声，请太太安心，估摸着陛见过，二爷就该回来了。”
谢太太喜不自禁，一颗红彤彤的慈母心，险滴下两滴泪来。谢莫忧大喜，谢莫如脸上也露出喜色，一屋子丫环婆子齐齐给谢太太道喜，这喜道的也可乐，无非就是谢柏平安归来了。其实自始至终并没有官方的使团遇难或遇阻的消息，只是晚归罢了。谢太太吩咐谢忠媳妇，“你再跑一趟，去公主府上说一声。”
谢忠媳妇连忙去了。
谢太太这里便张罗起午饭来，凡谢柏平日喜欢吃的，都叫厨下预备上，又吩咐苍柏院备下热水热汤替换的衣物，还对谢莫如谢莫忧道，“中午一道用饭，给你们二叔接风洗尘，晚上再吃团圆饭。”
二人皆应了。谢莫如打发紫藤回杜鹃院说了一声。
一时，谢忠媳妇回府，说宜安公主进宫去了。
谢柏回家是午后的事了，谢太太想等着儿子一道用饭，眼瞅着午饭的时辰都要过了，素蓝劝道，“二爷素来孝顺，倘知太太您为了等他连午饭都耽搁了，心下该不安了。”
谢莫忧一并劝道，“是啊。不如祖母先用些，我跟大姐姐再等一等二叔。”
谢莫如道，“公主今天去宫里给太后请安，若知二叔回朝，说不得慈安宫赐饭。”宜安公主自幼在胡太后膝下长大，与慈安宫关系极佳，胡太后见一见驸马也是应有之义。
谢太太心下略有失落，再想也是难得体面，遂笑道，“是这个理。”命人传饭。
饭后，谢太太也不歇了，继续等儿子。
好在，谢柏回来的并不晚。
即便宫内赐饭，谢柏毕竟去西蛮一年，慈安宫也不会久留他在宫里，故此，用过午膳，谢柏与宜安公主交换个眼色，二人便默契的起身告辞，宜安公主笑，“家里公婆肯定已知驸马回来的事，心里惦记着呢。娘娘午后也要小憩，我们就先回了。”
胡太后看小夫妻融洽，自也高兴，并不多留，笑，“那就去吧。驸马有空进宫来给哀家请安，这些日子，宜安记挂你的很。”
谢柏恭身应了。
二人一并出宫。宜安公主初见谢柏很有几分激动，这会儿用过午膳总算好了些，上了公主车驾仍是忍不住问，“怎么黑瘦成这般形容了？”
谢柏笑，“路上都是骑马，黑是黑了些，我倒觉着更结实了。”
宜安公主又问这一路可好，有没有生病之类，又问在西蛮有没有危险什么的，谢柏自是报喜不报忧。谢柏也问了宜安公主可好，府中可还顺遂，宜安公主道，“我们在帝都，能有什么不好，就是记挂你。你走时说最迟六月便回，六月一过，我们都担心的紧。夫人好几遭去庙里烧香，还是莫如请文休大师帮忙卜了卜使团归期，说冬至便归，果然是极准的。”
谢柏眉心微动，宜安公主并无所觉，继续道，“以往只听说文休大师佛法高深，却不知大师高深若此。只是大师年岁已高，且要精研佛家经典，故而不能常见。”
谢柏宽慰道，“佛家之事，讲究心诚则灵。只要有向佛诚心，能不能见大师并无妨碍。”
宜安公主人逢喜事精神爽，“驸马说的是。”
到了尚书府，谢太太一见儿子眼泪都下来了，拉着儿子的手话都说不出，宜安公主笑劝，“驸马回来，原是高兴的事，夫人该多笑才好。”
“是，是。”谢太太拭去眼泪，携儿子一道坐了。谢柏先给母亲请过安，谢莫如谢莫忧给二叔请安，诸人各叙过礼数，方坐下说话。
谢柏较先前在帝都时消瘦了些，精神较先前却好，眉目疏朗，更胜潇洒。谢太太又问了一套与宜安公主八九成相似的话，谢柏答的也差不多。谢太太对儿子心疼不已，谢莫忧道，“西蛮王室难道也这样没吃没喝的？”
谢柏笑，“什么叫没吃没喝，西蛮就是这种风俗，牛羊管够，丰盛的很。”
谢莫忧道，“那二叔怎么还瘦了？”
“我倒觉着结实了。”谢柏见两个侄女也长大许多，性子却无大变，谢莫忧依旧活泼，谢莫如依旧寡言，便道，“莫如一向可好？”
谢莫如道，“都好。”
谢莫忧对此对话颇是无语，难道不该是长姐问候二叔么，如今倒成二叔问侯长姐了。谢莫如道，“人生在世，当轰轰烈烈，富贵苟安，有何意趣？二叔此行，纵然辛苦，也是求仁得仁了。”
谢柏大笑，“知我者，莫如也。”
谢莫如微微一笑，谢柏做了驸马还能一手推动西蛮出使之事，倘他不是年岁尚轻，入仕尚短，主使的位子稳稳是他的。这般作为，要说谢柏是为了富贵，就浅薄了。谢柏生于尚书府，探花出身尚宜安公主，便是宜安公主并非皇室，其父晋王也是正经宗亲，谢柏缺的从来不是富贵。倘安于富贵，何需千里迢迢出使西蛮？相对于驸马之位的安逸，谢柏自然有其人生上的追求。
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