济阳令病恹恹的，耿小凡知道他命在旦夕，但没想到会这么快。于是，赶快拉着菲儿回自己大帐。
果然有个“小厮”模样的人在大帐等他，但并没有着急的样子，反而有些悠闲地正在翻看耿小凡留在几案上的一册“书”。
那是耿小凡闲来无事，自己抄写的一部《道德经》。他这本书非常“独特”，是把白娟裁成A3纸大小，从中缝装订，很像是后来的“古籍”。
之所以用白绢，是因为这个时候虽然已经有了纸张，但根本不适合书写，耿小凡早就想自己“改良”造纸术，只是一直没空闲。
“小厮”见耿小凡进来，赶快放下手中的“书”，上前行礼，“先生，冒昧造访，请勿见怪。”
耿小凡打量了“小厮”两眼，笑了起来。
这哪里是什么小厮，分明是刘秀！
“秀公子！这么晚了，你怎么跑出城来了？”耿小凡亲热地上前拉住了刘秀的手，转头又向柳菲儿介绍。
“夫人，这就是我今天跟你说起的，济阳令的公子，刘秀。”耿小凡专门把刘秀两个字说的很重。他知道，菲儿一定会明白。但这事也真是巧！晚上刚说到刘秀，他居然就亲自跑来了。
“你就是刘秀啊！”柳菲儿果然眼睛一亮，也上前仔细打量。
刘秀赶快又向柳菲儿施礼，却有些疑惑，难道这位美丽的夫人认识自己？
“秀公子，快请坐！拙夫今日回来，跟妾身说起你呢！说秀公子聪慧过人，甚是招人喜爱，妾身正想着怎么见上一见，不妨，你就来了，真是缘分不浅！”柳菲儿也发现自己有些激动失态，赶快遮掩。
不过刘秀还是很疑惑，自己只是个孩子，这两个大人，而且是“高官”，他们怎么对自己这么客气？
“秀公子，这么晚来，是有什么事吗？”耿小凡赶快岔开话题。
“先生，今日我在城外农田除草，有些饥困，在田间树下睡了一觉，不觉错过了时辰，入不了城了。本想找户农舍借宿一晚，又想起您今天说在这小树林暂驻，就冒昧前来叨扰。”刘秀赶快解释。
“呵呵！你这么小，就会耕田除草了？”耿小凡还没吭声，柳菲儿惊奇地叫了起来。
“家父时常教导，民以食为天，所以，我自幼就跟着家父在田间劳作。”刘秀真的小大人一样地回答。
“自幼！哈哈！你不知道你现在还是孩子吗？”柳菲儿也开始喜欢这个“小大人”了。
“我，我五六岁就时常陪家父在田间耕种播耘。您别看我年幼，田里农活，我虽有些干不了，但我都懂的。”刘秀脸微红，解释。
“有本事！”柳菲儿冲刘秀竖起了大拇指，又关心地问，“你喜欢耕作，难道不读书吗？”
“读！但像先生这样的书，我还真是第一次见。”刘秀说着，又拿起耿小凡那本“书”。
“喜欢吗？”耿小凡见柳菲儿和刘秀聊得开心，不忍打断，这会儿终于可以“插嘴”了。
“喜欢！先生这书，便于携带，比那些沉重的竹简好了百倍。只是，只是......”
“只是有些贵！对吗？”耿小凡笑了，他虽不算富有，但自己有酒坊、织坊，用白绢写书，他还是不吝啬的。
“是啊！而且，先生这绢似乎也不同寻常，比一般的要厚实一些，应该特别适合写字。”刘秀又捧着“书”，仔细看了看。
“呵呵！这是经过处理的，浆染时，我加了一些，一些调料吧！”耿小凡解释一句。
“浆染？这是白绢，没见到浆染的痕迹啊！”刘秀很认真地摸了又摸。
“你这孩子！真的这么喜欢刨根问底？你现在大好年华，应该多读些有用的书，别把时间浪费在这些小道上。”耿小凡有些好笑。
“小道也是道啊！这和耕耘是一个道理，如果连农时都不懂，又怎能明白天时？”刘秀还是很认真。
耿小凡无可辩驳，自己抄的就是《道德经》，讲的就是道法自然。
“看来，今天你不弄懂，是不甘心喽！”耿小凡会心一笑，开始向刘秀讲解。
“丝麻成线，织线成帛。这是我们老祖先千百年前就会的，你也应该见过吧。”
刘秀点头，织布机很常见。
“一般的布帛织成之后，都要进行浆染。浆染，不仅是为了着色，也为了让布帛更结实耐用。只不过，我这绢虽经过了浆染，但没着色而已。”耿小凡耐心解释。
“哦！”
“而且，为了增加布帛的硬度，我在浆染的时候加入了糯米汁。”
“啊！”刘秀吃了一惊，又把“书”碰到鼻子前，嗅了嗅，果然闻到了淡淡的糯米香味和墨香，感叹一声，“所以说，您这绝不是小道！”
“处处留心皆学问。秀公子，这是你长处！多留心，日后必有大成！”耿小凡忍不住再劝说一句。
“夫君！我都听糊涂了！你到底想说，读书有用还是没用？”柳菲儿没想到，两人正说读书，怎么又扯到织布、浆染上了。
“夫人，我想先生的意思是，不光要读书，还要把书中所讲活学活用。对吗？”刘秀真的很聪明，已经明白了耿小凡的意思。
“差不多就是这个意思。不能不读书，但也不能死读书。读书是为了悟道，开心智，道理都是相通的，一通百通。”
“那先生可有好书教我？”
“好书？”耿小凡笑了笑。这个时候能著成的“书”，哪有不好的？
“我是说，您觉得我应该读什么？”
“这要看你志在何方。”耿小凡灵机一动，也行好好“了解了解”少年光武帝！
“我想让天下人，至少济阳百姓都能吃饱穿暖。家父说，上谷百姓的日子就比济阳强百倍，等我再长大些，一定去您治下看看。”刘秀郑重回答。
“不错！”耿小凡赞许。
像刘秀这样的官宦子弟，如果问起他们将来想做什么，一般都是要“封侯拜将”或者做官。刘秀或许也有这样的想法，但他的回答却很朴实。
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