“你们不要土地，打朔方作甚？”
“蒲秦势强，所以攻朔方者，我国是为了保我秦州三郡。”
“我明白了，你家大王与莘将军是想哄老子当给你们当箭靶子！打下了朔方，老子占据此地，戎秦定来攻我；你们的秦州三郡也就可以由此转危为安，你们就能坐在台上看热闹了。”
勃野正色说道：“可汗此言大错！”
“哪里错了？”
“‘唇亡齿寒’的道理，我王与辅国焉会不知？戎秦如攻可汗，我国一定会发兵出秦州三郡，在南边呼应可汗，为可汗解围！”
“是么？”
“戎秦攻朔方，我国发兵於南；戎秦若攻我秦州，请可汗发兵於北。我国与可汗南北响应，如此，不但我秦州可安，可汗的朔方也必定无事！这就是我王与辅国的筹谋。”
拓跋倍斤说道：“说的挺好听。要是戎秦打朔方，你们不管呢？我还能强迫你们出兵不成？如是你们朝中臣子不愿助我，你口口声声‘你王’，你们的大王只是个孩子，他做得了主么？”
秃发勃野说道：“我王尽管年少，聪颖异常，朝臣俱皆爱戴。便不说我王，戎秦如攻朔方，辅国将军是肯定会相助可汗的！”
“你们的辅国将军，我听过他的名字，有些军略之才，约略可与我长子相敌……”
秃发勃野忿然变色，起身怒道：“可汗可辱我，辅国将军，我朝砥柱，北破柔然、西平西域、东灭戎兴，为我朝开疆千里，威震南北，论以武功，可汗请自问之，遑论可汗长子，可汗可与比么？辅国岂可由可汗轻辱！”瞋目叱声，按腰挺身，俊武外露，惊动了满帐的鲜卑文武。
他一直面带笑容，忽然大怒，也叫拓跋倍斤呆了一呆。
拓跋倍斤笑道：“听你这么一说，辅国确是了不得，我子比不上！你坐下。老子一时失言，你激动什么？”
秃发勃野见好就收，坐回坐上。
拓跋倍斤说道：“你们的辅国将军能不能打，咱先不说。我就问你，你如何敢打包票，言你们的辅国将军肯定会相助於我？”
秃发勃野放缓语气，说道：“辅国将军明见远识，‘唇亡齿寒’四字，便是辅国将军告诉我的，可汗有难，辅国怎会坐观？
“且辅国将军信义素著。辅国尝宰唐昌郡，夜宴卢水杂胡，酒酣，郡功曹献宝，杂胡中有一小率，喜宝中一刀，辅国赠此刀与之。辅国亦喜此刀，次日酒醒，颇为不舍；小率闻之，还刀於辅国，而辅国守信，终不取。对一个杂胡小率，辅国尚且如此信用，况乎对可汗？辅国的诚意，可汗无须疑虑。”
拓跋倍斤点了点头，说道：“你先回客舍去住，我明天给你答复。”
等勃野离开，拓跋倍斤问帐中诸人，说道：“定西的提议，你们觉得怎样？”
丘敦犍、纥骨万，还有拓跋倍斤帐下的头员大将贺兰延年，并及拓跋十姓、独孤、乌桓各部的将帅等人，纷纷表态，有的赞成，有的反对。
拓跋倍斤问孙冕，说道：“先生以为如何？”
孙冕说道：“秃发勃野说咱代北地狭民稠，不足养抚百姓，如得朔方，可置十万帐部民，这话不错。但更要紧的，可汗，我代北北为柔然，南、东为慕容，受限其中，譬如人也，屈膝蹙坐，不得伸展，今如得朔方，可稍展可汗一腿。”
“先生同意与定西盟约？”
“慕容国主病重，其国中将生内乱。在它内乱生前，可汗如能据朔方在手，盛乐在慕容北，朔方在慕容西，待其乱起，就可伺机用兵，或从北下，或自西出，或两路其发，从容攻略了！”
这一条理由，比前两条理由更重要。
拓跋倍斤沉吟了好久，说道：“话是这个理。然我取朔方，必就会与戎秦开战。戎秦，强国，一旦战起，我非得全力以赴不可，而慕容内乱已生，岂不反而误了我南下的时机？”
孙冕说道：“慕容兵强，即便生乱，短期内也是不宜与其开战的。慕容国主一死，贺浑邪定反。上策莫过於，等慕容与贺浑邪大战过后，趁其两败俱伤，可汗再长驱直进！在此之前，可先经营朔方。定西的辅国将军莘迩确然非是庸人，戎秦如来攻我，他不会坐视不理的，有他在南边与可汗呼应，戎秦疲於南北，虽强，不足虑也。”
……
帐中议论未决，拓跋倍斤怀着心事，回到寝帐。
他的正妻慕容氏见他眉头不展，虽然哀恸长子拓跋连的被害，还是问他说道：“可汗有何烦忧？可是召见秃发勃野，事情不顺么？”
慕容氏聪敏多知，沉厚善决断，很得拓跋倍斤的宠爱与信任。
拓跋倍斤有心征询一下她的意见，转念一想，慕容氏不管怎么说，是慕容家的人，自己图谋魏国国土的事，想来最好还是不要对她说，免得她处在中间犯难为好，便随便找了个借口，糊弄过去，只道：“逆党虽被我尽诛，我子不得复生，想及此，我心悲痛！”
慕容氏掉下眼泪，伏在席上，啜泣起来。
拓跋倍斤放下了可汗的雄迈，如那寻常人家的丈夫，揽她入怀，温声安慰。
……
这天晚上，拓跋倍斤睁着眼睛，睡不着，反复思量，想到半夜，做出了决定。
次日，他再次召见秃发勃野，接受了莘迩的议盟。
按照胡俗，秃发勃野代表莘迩，与拓跋倍斤取刀划臂，歃血盟誓。
没有在拓跋部多留，勃野於当天就和安崇等返程定西。
到黄河岸边，出於得有人安全地回到谷阴，向莘迩禀报盟约达成的考虑，众人经过商量，分了安崇、周宪两人过河，潜入朔方，观察虚实；余下的人跟着秃发勃野沿来路而归。
安崇、周宪比秃发勃野等晚回到定西了四天，到了谷阴，立刻去给莘迩汇报所察，不必多说。
……
且说魏国的都城，邺城宫中。
魏主已不是病重，而是病危了。
弥留之际，他召来了诸子，嘱咐后事。
七八个魏国的王子，俱服饰华美，环立榻前恭听。
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