肃宗的几个妃子里面，就数庄妃最没有背景。只是，庄妃心里也隐约知道，或许，这也是肃宗为什么最喜欢她的原因所在。
因为跟她在一起的时候，肃宗是真的放松，真的欢喜，而不是为了她的父亲，或者为了她的家世，勉强对她加以恩宠。
要知道，肃宗的另外四妃，个个都极有来头，父兄不是内阁大学士，就是勋贵侯爵，不是文臣领袖，就是武将首脑。
作为竞争对手，庄妃进宫之后，对肃宗的几个妃子，自然也打听过不少。钟粹宫的德妃，还有储秀宫的淑妃，这两人就是肃宗做皇子的时候，进府做的侧妃。
德妃郑秀的父亲是工部尚书郑韬，这个郑韬别的本事没有，揽财的本事却极为高强。当年肃宗还没做太子的时候，这郑韬就架空了上司，在工部说一不二。既能生财有道，还能堵住悠悠众口，绝对是个难得的人才。
肃宗登基之后，郑韬就成了工部尚书，暗地里，就是肃宗的钱袋子，专门负责解决疑难杂症。要知道，这工部主管各地屯田水利，营造工程，还管着边疆卫所的武器衣物的供应。
无论什么工程营造，只要郑韬插手了，必定能给肃宗省下一大笔花销，同时还能把事情给办妥帖了。所以，有这么一个工部尚书，肃宗是捡到宝了，对郑韬的女儿德妃，自然不会怠慢了。
而德妃倒是也还对得起这个封号，为人四平八稳，言不高声，行动有序，礼仪更是周全。可是这样一来，就没什么味道了，再加上德妃的姿色并不拔尖，肃宗虽然敬重她，却并不喜爱。
肃宗当皇子的时候，德妃就进了王府，郑韬也坚定不移地站了肃宗这个三皇子的队伍。这么些年下来，郑家的功劳，说不定远超承恩公邓家。
德妃生了三皇子跟二公主，子女双全。三皇子比太子大一岁，而今已经二十岁了，娶了大理寺卿史明德的女儿史云，膝下早已经儿女双全。比起现在还没成亲的太子，三皇子在百官眼中，更为可靠忠厚。
都是自古明君难得，可做朝臣的，还是更希望有一个忠厚老实的君王，而不是一个独断专行，极有主见的帝王。
肃宗没有登基之前，所有人都以为，他就是个忠厚老实的嫡子。谁知道，肃宗登基之后，渐渐露出独断专行的一面来。百官在这么一个动辄变脸的帝王面前，也十分辛苦，自然而然，就希望有一个不用他们这么提心吊胆的储君了。可是，太子常年跟着肃宗，有样学样，倒是很像父亲。
而且，德妃所出的三皇子，前面虽然有两个兄长。可这两位兄长，都是肃宗旧日王府里的侍妾刘氏所出。刘氏是邓太后送去王府的宫女，服侍肃宗多年，现在也只是个嫔位。而她所出的大皇子，早年夭折，就剩了个二皇子，并不起眼。
所以，对太子来说，这个三皇兄，年纪比他大，人缘威望比他强，连家世背景都不错。这样的兄长，太子觉得，实在有些压力。
好在德妃为人踏实，没有百分百的把握，绝对不会露出心里的真实想法。所以，邓皇后虽然看着眼里，却也不能因为三皇子得民心，就去贸然出手。
这么些年，肃宗收了不知道多少妃嫔，邓皇后最恨的，却是跟德妃一起进府的淑妃沈薇。
淑妃是户部尚书沈允的女儿，而沈允除去户部尚书的身份，身上还有个安定侯的爵位。沈家原是冀鲁一带的武将，因为擅长筹算，物资后勤方面做的极好，一直是河间王极为看重的副将。
到了贺太后父亲贺智这一代，贺家丢了天下，周家太祖得了天下。之后，周家为了监视贺太后的娘家河间王府，也就是现在的东海王府，提拔了沈家，封了沈允的父亲沈建为安定侯。
只是太祖去世之后，整个周家天下，几乎都落到了贺太后的手里。背叛了贺家，又监视着东海王府的安定侯沈家，自然就没有好日子过了。
沈建倒是个狠人，背叛贺家的时候说背叛就背叛，现在改弦易辙，也说改就改。逼着儿子沈允读书就学，硬是从武将出身转到了仕途之上。沈允两榜进士出身，在朝为官，不知道多少名正言顺。
而沈允又深得当时的内阁大学士王叔平欣赏，娶了王家的女儿为妻，彻底在文官队伍站住了脚。
沈家本就家学渊源，特别擅长运筹计算，沈允去六部观政，直接就奔户部而去。没几年，就光彩夺目，连太宗都极为欣赏他，说是计相之才。
沈允为人极有才气，可养的女儿沈薇，却有些傲气。可是，沈允不仅是朝中重臣，勋贵子弟，背后还有个文坛领袖的岳父王叔平，完美的融合了武将，勋贵，文臣，清流，权臣各种身份。
所以，当时还没做太子的肃宗，自然盯上了沈家的女儿，好容易求了沈薇做侧妃，自觉有些亏待了她，十分体贴细微。
对于沈薇这样的勋贵女儿来说，邓皇后出身的承恩公府，十足就是个破落户。要不是看在邓太后的面上，沈薇哪里会把邓家放在眼里。
所以，这些年，淑妃在后宫的所作所为，言行举止，还真对不起她的这个封号，为人颇为骄纵。当年刘嫔的二皇子得罪了她，淑妃就敢不理不睬，任由刘嫔带着二皇子在她的宫门外面，长跪不起。
淑妃生育的时候落下了病症，膝下只有五皇子一人，比太子小了两岁，而今也十七岁了。只因太子的婚事迟迟不定，连带着比他小的皇子，也迟迟不能定亲。
淑妃不见得想让自己的儿子当太子，可她对邓皇后以及太子，却没什么敬意。相反，她对坤宁宫的牢骚话，还真的不少。
而且，除去得罪了邓皇后跟太子，淑妃和五皇子在宫里的人缘，也不怎么好。这些年，淑妃的高傲脾气，得罪的人，不知几许。虽说这个后宫，没有谁是谁的朋友，可像淑妃这样，跟谁都关系不佳的，也不常见。
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