宴会所在麟德殿，正在太液池西侧一处高旷之地。
从麟德殿下来，仍能听到上方的丝竹之声。
已是春日，太液池相对静谧，池旁抽条的柳枝随微风摇曳，偶尔湖面荡起一丝涟漪，便可见鱼儿婉转游戏的身影。
女人一扎堆，便是香风阵阵。
老太太们已聚在一起聊天说话了，常润之便跟着小韩氏，往那妇人堆里坐着。
贵妃居于高位，身边聚着另外几位嫔妃。
小韩氏轻声给常润之介绍。
淡妆浓抹，燕瘦环肥，元武帝真是艳福不浅。
常润之一一认着人，小韩氏指了指静坐着垂头的一个宫妃：“那是瑞王爷的生母，显嫔娘娘。”
显嫔娘娘相貌并不算出众，但周身气质温和，眉目舒悦，一看就让人很有好感。
宫妃那一圈儿的人认完了，小韩氏又指了另一个圈子的人给她认。
“那是太子妃和其他几位王妃。”小韩氏顿了顿，压低声音道：“那两个穿了粉色衣裳，头上簪海棠花的，是两位太子良娣。”
常润之讶异道：“太子爷将两位良娣也带来了？”
小韩氏点了点头，面上露出一丝冷嘲：“做给两人的娘家看罢了。”
常润之倒是知道这太子。
大概是因为有元武帝的言传身教，这位太子爷和元武帝一样的喜欢往后院收罗美人儿。太子妃、太子良娣，还有太子孺人、太子侍妾等，这些太子后院位份，都已经被占满了，可见人数众多。
这当中，两位太子良娣的娘家，可谓是支持太子的势力中的中流砥柱。
但看太子妃的表情，却显然对带着两个太子良娣一起参加宫宴，感到十分不痛快的，是以面色极差。
这倒也不难理解。
大魏开朝时，高祖下过旨，嫡子承位，方为正统。而凡为后者，后族必交权，以防后戚坐大。
乃至如今，能登上皇位的，都是母族势力不大的。因多半是要保嫡子继位，所以皇后的娘家，要么是有名而无权，要么就干脆出身平民。
而元武帝发妻纯悫皇后，她就是出身平民。
也许是因为母族太没存在感，又加上皇后早逝，太子才对权势那般执着。
不过，元武帝兴许是理解错了高祖的意思。
高祖是不希望后戚坐大，所以才有那道旨意。
可是元武帝将后宫当做了笼络朝臣的工具，却又给自己增加了那么多母族煊赫的儿子，使之成为太子强有力的对手……
太子忌惮，各皇子自有思量，他们之间的争斗已是在所难免。
常润之一方面挺可怜太子的，另一方面又对太子一些作为感到十分不喜。
她的姐夫是瑞王，虽然瑞王没有争位之心，但从大姐回娘家时一些言谈之中品得出来，瑞王对太子也没有什么好感。
现在见到太子将妻妾一起带来对外族的宫宴上，两个太子良娣一副主人家的态势……常润之心里暗暗骂了太子一句“渣男”。
身为太子发妻的太子妃，将来太子继位，她就是皇后。
既然可能是未来的皇后，那她娘家肯定没有势力。
在两个娘家十分有权势的太子良娣面前，太子妃能端她的正妻架势吗？
多半是不能的。
所以太子妃脸色不好看，两位太子良娣言笑晏晏地代她招呼各位命妇倒是做得派头十足。
太子压根儿没有考虑过太子妃的感受。
常润之低声与小韩氏嘀咕了两句，小韩氏拍拍她的手，小声道：“那也没办法，两位太子良娣都已经有儿子了，太子妃一连生了三个女儿，膝下还没儿子呢……少不得要憋屈着。”
说到这儿，小韩氏就不得不欣慰：“好在你大姐二姐肚子争气……”
话题便又拐到了两位姐姐的儿子身上去了。
常沐之连生了三个儿子，常沁之则已有一个儿子，有了嫡子，自然更得夫君爱重，嫡妻位置稳固。
陪着小韩氏坐了会儿，常润之便坐不住了。
大魏人特别喜欢熏香，男人女人都有这毛病。所以这么一堆人聚在一起，鼻尖萦绕的就是各种各样的香味。
常润之平常不用香品，对香味也闻不大习惯，在这儿待久了，就觉得胸闷气短，脑晕晕的。
小韩氏也知道她这毛病，见她面色有些不好看，又坐立难安的，便轻声问她是不是不舒服。
“母亲，我闷得慌……”常润之也不矫情，抚了抚胸口道：“我可否去池边走走透透气？”
常润之知道宫中的规矩，也不敢贸然行动。
小韩氏四周看了看，觉得应当没什么大碍，请示了老太太得了老太太准允，便让两个小宫娥陪着她一道去散散步。
常润之心里欢喜，谢过小韩氏，带着两个宫娥悄悄退了出去。
出了女人圈子，常润之觉得天空都亮堂了许多。
她看向两个也就十三四岁的小宫娥，笑着问道：“你们叫什么名字呀？来宫里几年了？”
其中一个小宫娥便也笑着回道：“奴名赤芍，来宫里三年了，之前是在显嫔娘娘宫里伺候的。”
另一个小宫娥道：“奴名婉白，来宫里八年了，之前是跟在常女官身边做事的。常女官出宫后，奴被调配到了勤政殿李女官身边做事。”
常润之顿时问道：“常女官……是安远侯府的常二姑娘吗？”
“正是。”婉白笑道：“是三姑娘的姐姐。”
常润之立马明白了过来。
怪不得小韩氏让这两个宫娥陪着她呢，原来都是“关系户”。
常润之面上便带了两分亲切，拿了出门前准备好的打赏给二人。赤芍和婉白都躬身谢过。
常润之走了会儿，便看到沿岸不远处，由假山堆砌出来的怪石林，怪石林顶上有一处凉亭。
赤芍对常润之道：“那儿在高处，风景也好，三姑娘要不去那儿坐坐？”
常润之自然没有异议。
三人慢慢拾阶而上。
凉亭瞧着不算高，但脚下到底是石头堆出来的，有些难走。在假山堆里挤来挤去，冷不丁还会被碎石子硌脚。
快要登上最后几节石阶时，常润之耳尖地听见了有人说话的声音。
赤芍抬头讶异地道：“有人已经先来了。”
凉亭位置掩映在假山之中，亭中即便有人，也是会被遮掩住的，所以常润之三人之前并没意识到这儿已有人在了。
上面的人闻得动静，便也探身出来看，一个女官皱眉轻呵道：“太子妃在此处歇息，不知所来何人？”
常润之顿时上也不是，下也不是，进退两难。
还不待她出声，太子妃温和的声音便先响了起来：“无妨，既都已经到这处了，总不能让人家下去吧。将人请上来吧。”
常润之躬身道谢，硬着头皮登上高处，进入了凉亭。
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