白琦与众人略谈了几句，佟元奇便命他头一个登台比武。白琦领命，先从棚前纵到第一个莲花桩上，提气凝神，用了个金鸡独立的架势。这时正是二月初旬天气，春光明丽，山坡上杂花盛开，桃红柳绿，和风徐徐。白琦人本生得英俊，又穿了一身白色壮士衣冠，站在那莲花桩上纹丝不动，拱手向西芦棚指名请陈长泰答话。态度安闲，英姿飒爽，真是不可一世。西席棚上法元见白琦出面，高声向佟元奇大喝道：“适才言明先比武艺，而白庄主精通法术，在鱼神洞时已然领教了，陈庄主武功虽然高强，怎是敌手？如果先比法术，待贫僧与白庄主一比短长吧。”佟元奇闻言，这才想起法元因鱼神洞破法之事，错疑白琦也会法术，恐白琦吃亏，不俟法元起身，连忙高声答道：“禅师且慢！贫道只知白庄主内外武功俱臻绝顶，却不知他也精通道法。既然禅师多疑，我着他回来，另换别位上前领教就是。”说罢，便着戴衡玉去替白琦回来。这一种登萍渡水、踏沙飞行之法，原是白、戴、许三人练熟了的。
衡玉领命起身，朝着棚下将身一纵，恰好白琦纵回，就在这一上一下之际，二人迎了个对面，只见他二人将身一偏，俱都擦肩而过。白琦到了台上时，衡玉也安安稳稳地站在莲花桩上，使了个鱼鹰倦立的架势，朝西芦棚道声：“请！”西芦棚中陈长泰慢说不会这种轻身功夫，连看也未看见过。罗九适才见了佟元奇，虽然仗着自己已拜在法元门下，到底有三分畏惧，不敢公然头一仗就出去。偏偏陈长泰见衡玉叫阵，直拿眼睛朝他使眼色。自己食人之禄，说不过去，只得起身。往台前一看，见这三个莲花桩、一道沙堤和一道刀堤，不是内外功到了绝顶的人休想上去，幸而自己还能对付。当下便对法元道：“弟子去会这厮。”说罢，也将身纵到西芦棚下一个莲花桩上。衡玉见来了罗九，不敢怠慢，站在莲花桩上朝对面拱手，道一声：“请！”然后将身往沙堤上面纵去。脚尖刚着沙堤，两手倏地分开，收转来到腰间往上一端，稳住下沉之力，使用登萍渡水的功夫，疾走如飞，纵到第二个莲花桩上。罗九虽不会这种草上飞的功夫，到底练过剑术的人，气功极有根底。他见那其细如雪的黄沙，堆成上尖下削的沙堤，慢说是人，就是飞鸟在上面走过，也不能不留脚印。只得运动真气，将身体提住，凭虚在沙上行走，居然到了沙堤尽头的莲花桩上。
佟元奇命白、戴二人先见头阵，无非是因为白、戴、许三人是主体，满拟指名要陈长泰出面，不想却换了罗九。知道衡玉武功虽好，却不会剑术，绝不是罗九的敌手。但是已经临场，说不出不算来，只得暗中留神。罗九不性急放剑便罢，如若情急放剑，再行上去将他结果，正在心中盘算，忽听玉清大师道：“凌老前辈又在台前出现，我们今日必胜无疑。”佟元奇闻言朝前看时，台桩底下倚着适才所见那个怪叫花，所靠的那一根柱子却正挡着西芦棚目光，不禁点头会意。
这时衡玉已与罗九对面，交代了两句江湖上的套语，便往刀堤上纵去。罗九觉刀堤比沙堤易走得多，冷笑一声，也往上便纵。二人俱是行走如飞，一霎时便已走尽。衡玉纵到莲花桩上，刚要对罗九拱手道“请”，纵到擂台上去，忽听喀嚓一声，罗九站的那根莲花桩忽然折倒，将罗九跌翻在地。罗九正要逞强行凶，佟元奇、法元各从东西芦棚双双飞到。佟元奇一面招呼衡玉回去，一面大声说道：“头一场胜负已分，请禅师另派别人登台吧。”罗九见佟元奇到来，到底有三分畏惧，不敢多言，只得满面羞惭，飞回西芦棚去了。法元起先见罗九忽然跌下莲花桩来，非常诧异。见佟元奇飞出，急忙也跟着前来。一听佟元奇发言，先不还言，急忙拾起地下折断的莲花桩，又把衡玉上的那一根莲花桩拾起，细细比看。只见这两根莲花桩都是虚飘飘地插在土内，东西一般无二，分明罗九用力稍猛，将它折断。再检看两面刀堤时，也是一般轻重深浅插在浮土之内。只不过罗九走过的依然完好如新；衡玉走过的刀锋尽卷，着土半截，却一丝不歪斜。这种轻身功夫中所暗藏的劲功，真也少有。即使莲花桩不倒，罗九已输了一关。不过罗九既然暗驭剑气，提着身子在上行走，何以会将莲花桩折断？明明中了旁人暗算。但是自己既查看不出一些形迹，倒不如认输，另派能手登场显得光明。便对佟元奇道：“罗九一时不留神，有此失着。待贫僧另叫别人登台领教吧。”
佟元奇道：“今日之事，原说各按自己功行能力交手。适才贫道因见白庄主是主体，故此命他出场。禅师疑他精通法术，贫道才命戴庄主出来。原指明与陈庄主领教，想教双方主体人物先见一胜负，再由双方所请嘉客登场，谁知禅师却教罗九上来。此人本是贫道逐出门外的孽徒，颇知剑术。贫道也知戴庄主不是敌手，只是既已登场，遇强便退，有失江湖体面。只要罗九不倚剑术欺人，一任他强存弱亡。不料罗九昔年在贫道门下以为学习剑术便可无敌，对于武功不屑力求深造。到了沙堤，便用驭气飞行之法，不敢将脚一沾沙面，已经有些暗中取巧。后来上了刀堤，仍用前法，却不知这登萍渡水与行刀折刃的软硬功夫。行沙是要脚不扬尘，不留痕迹；行刀却要身不动，所行之处刀锋全折，才算合格。刀不折刃，已然输了一着；末后又不留神，将莲花桩折断。如非贫道知机赶来，他便要恃强暗用飞剑，岂非无耻之尤！禅师认输，足见高明。不过首场既先比武功，此番登场人务请量才派遣，免犯江湖上规矩。”说罢，不俟法元答言，将手一拱，飞身回棚去了。
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