腊月初七，城门口支起了施粥的铺子，各房各院体面的婆子都去沾沾喜气，风毓院里却没有轮到。
倒不是杜云萝可以略过她们，而是练氏身边缺不得朱嬷嬷和董嬷嬷。
其余的婆子想去，想到练氏这一年的倒霉劲儿，谁敢再去触霉头？
正屋里头摆了好几个炭盆。
练氏的腿依旧不见好，朱嬷嬷怕她的伤腿受凉，以后落下和蒋玉暖一样变天就痛的毛病，特特让屋里暖和一些。
练氏身上穿得薄，都泌了一层汗，只是想到蒋玉暖的膝盖，也就顾不上热了。
“都是娘胎里落下来的，实在心狠。”练氏嘀咕着。
她自问待蒋玉暖是极好的，不说嫁进来之后，小时候养在府里时，也是要多仔细就多仔细，吃穿用度与穆连慧一个样。
“当娘的也分好几种，”朱嬷嬷在一旁说道，“不是每个做母亲的，都跟太太一般。”
这话说到练氏心坎里去了，想起从小到大对几个孩子的好，练氏不由又哀怨起来。
“我都这般掏心掏肺了，慧儿怎么就不明白呢！”练氏的眼角微微发红，长长叹了一口气，“是她铁了心要回来的，现在好不容易事情能成了，偏偏又不肯回了。
我这都使了多少人去说好话了，让她早些搬回来，我们娘俩一块，怎么不比她在平阳侯府里舒坦？
她倒好，把我支过去说话的人一股脑儿都赶了回来，要是不晓得的，还以为她多深明大义，要替晋尚孝顺父母呢！
她连我都不惦记，能惦记她婆母？
前回还递了封信来，话里话外让我别烦她，我这是烦她吗？
也不看看这府里如今都成了什么样了！
老爷咳嗽不停，我的腿就没见好过，事事都不顺心。
老太君捏了那么多年的陪嫁铺子庄子，眼瞅着竟然要一股脑儿都给了长房了，我的心呐！痛得都滴血了！
她、她居然还不回来！”
练氏絮絮叨叨念着。
朱嬷嬷默默给练氏添了些茶水。
以往，练氏再不痛快，多数时都是憋在心里的，极少把什么话都在嘴边说破了。
可这几个月，练氏的脾气越来越差，连朱嬷嬷都要打起十二分的精神来，不敢轻易说错一句话。
“太太，”朱嬷嬷犹豫着，宽慰道，“您别怪乡君，乡君有她的考量，她既然是铁了心要回来，肯定会回来的。”
练氏把茶盏按在了桌上：“她有她的考量，何曾为我考量过？倒是我，这么多年来，什么事儿都替她操心，没见她领过情！”
朱嬷嬷的心跟着那茶盏落在桌上的声音重重一跳，挤出笑容，道：“太太，当娘的不就是这样？”
练氏垂眸，没再说话了。
朱嬷嬷略略松了一口气。
腊八祭祖，别说练氏只是伤了腿，就算是伤了脑袋，也要去祠堂前的。
她坐着软轿过去，该来的几乎都来了。
男人们入了祠堂，女眷们在外头依着身份跪下。
练氏的伤是在小腿上，膝盖能动，咬咬牙是能跪下，重心偏在没有受伤的右腿上，并不会伤到左腿。
可祭祖的规矩多，流程也长，等好不容易结束的时候，练氏几乎连站都站不起来了。
朱嬷嬷把练氏送上了软轿，匆匆回了风毓院。
练氏歪在榻子上，倒吸着气与朱嬷嬷说话：“老朱，怎么今儿个这么久？前些年似乎还快些。”
朱嬷嬷晓得练氏想说什么，垂眸应道：“太太莫要多想，今年是府里添了两个哥儿，要上谱，多费了些功夫。”
练氏撇了撇嘴，想说二房为什么就不能再添一个，但话到嘴边，还是咽下去了。
生养的事情，她算是有数的。
压力越发，越想怀上，就越艰难。
就像她的母亲那样。
因此，不管蒋方氏明里暗里跟蒋玉暖说些什么，练氏都没拿肚子的事情去说过蒋玉暖。
说了有什么用？说了明儿个就有了？
怕是说得越多，蒋玉暖越心急，这孩子就越没影。
思及此处，练氏沉声吩咐朱嬷嬷：“等年节时走亲，你让人看着些亲家太太，别去连诚媳妇跟前说那些有的没的。平日里不见她登门来看女儿，一来就说些不中听的，人现在是我的儿媳妇了，我都没出声，叫她添什么乱！”
朱嬷嬷赶忙应了。
韶熙园里，穆连潇和杜云萝坐下来用腊八粥。
各处送来的粥都是昨夜里就熬煮了的，味道差强人意，即便杜云萝爱吃甜的，都喜欢不起来了。
垂露让人舀了两勺软烂的粥，喂了允哥儿两口，算是沾了喜气。
延哥儿倒是吃得高兴，尤其喜欢在里头找花生，自顾自乐呵。
徐氏和陆氏回来，又往韶熙园里送来了一碗粥。
待撤桌的时候，穆连潇低声与杜云萝说话，道：“今年衙门腊月二十二封印，来年过了上元再开印。”
杜云萝颔首。
满朝的官员，除了休沐，过年时的这小一个月是难得的长假期了。
说是休假了，但也不会日日待在府中，各处应酬是少不了的，穆连潇也是一样。
“前回与你说过的事儿，大抵是错不了的。”穆连潇继续道。
杜云萝一怔，想问他是哪一桩，就听穆连潇在她耳边留下了两个字——蜀地。
心不由就是一颤。
看来，圣上是下定决心要对蜀地用兵了。
何时出发，什么人过去？
杜云萝有很多想问的，她看向穆连潇，却见穆连潇冲她微微摇头，她心领神会了，大抵连穆连潇都还没有摸清楚这些。
也许，是圣上也还没有定下来。
“有一个是确定的。”穆连潇握着杜云萝的手，指腹在她的掌心来回摩挲着。
“什么？”杜云萝低声问。
“毓之，”穆连潇答道，“毓之是肯定会去的。”
有一瞬的愕然，下一瞬又了然了。
圣上要抬举叶毓之，要让他不被景国公府压住了脊梁，自然要让他多攒些功绩。
比在中军都督府、亦或是官场里沉沉浮浮数十年，军功就是捷径。
没有鞑子可打了，就必然要让叶毓之去打南疆了。
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