维克塞斯国王在整个南部疆国的范围内，寻找出他们这些人：有的是来自孤儿院，有的是来自农民的家庭，还有的是来自富庶商人或者贵族的家族。只是，入选之后，从前的一切就和他们再无任何瓜葛了。他们不再拥有名字，有的仅仅是一个代号。仅仅当其战死（这其实很困难）又或者是为国王效力满二十五年、服役期结束（第一批入选者尚才服役了一半）之后，他们才能重新拥有自己的名字，然后携带着自己历年的饷金、国王的赠礼，以及足以荣耀整个家族的荣誉离开军队，以自己愿意的任何形式去度过余下的生命。
这是维克塞斯国王的保证，它以文字的形式被雕刻在一根石柱上面，而那根石柱就矗立在国王觐见大厅的正中心。国王的每一位封臣都见过那根石柱，他们都是诺言的见证者。
而为了对得起国王的承诺，像二十七号和三十四号这样的入选者，已经付出了相当多的代价。他们从小就被教会了如何读写文字、如何野外求生、如何带领军队、如何使用计谋、如何进行战斗。年岁稍长，这些人就会被绳索吊着垂入一个名为地坑囚牢的地方。在那如同莲蓬一样的地坑里中，他们每日都要和杀人不眨眼的罪犯，饥肠辘辘的猛兽，使用武器乃至徒手进行殊死搏斗。虽然搏斗的时候有手持弓箭的导师站在地坑上方看护，受伤了也能得到医师和施法者的治疗，但还是有一些入选者最后落得个身体残疾，又或者干脆身死命消的下场。
经历过几年的淘汰训练，幸存下来的入选者年纪也都接近成年，身体的各项指标（身高、体重之类的）也都趋于稳定。这时，他们则会经历更为残酷的考验，他们需要接收锻造——他们每日都会服用大量的炼金药物，以应对发生在他们身上的事情——在整整一年的时间里，几个神秘的施法者会对这些年轻人的身体进行改造。他们的血肉、骨骼、内脏会被增强，用来负担移植入身体的各种机械部件。根据每个人的身体情况不同，他们接受的改造也都不相同。譬如，有的人身体表皮会被一种魔法金属完全替代，变得刀枪不入；有的则有可能多出一条甚至数条机械手臂……
二十七号和三十四号，之所以衣服穿得鼓鼓囊囊的，就是因为要遮掩住被改造过得身体。并非是出于羞耻，而是他们都懂得在没有同敌人交战之前，最好不要让对方摸清自己的虚实。
在改造完成之后，这批年轻人就算是正式开始服役，他们利用自身特长来为维克塞斯国王服务。多数时候，他们承担的任务是剿杀在疆国境内流窜的盗贼团。这样既可以确保疆国内部安定，又可以为这些改造战士提供真正战场厮杀的机会。和许多以荣誉起誓的骑士团不同，这支“艾拉维拉”部队在执行任务的时候可不会讲什么荣誉：暗杀、下毒、离间……无所不用其极。他们的荣誉只有在退役之后才能被找回来，在那之前，国王的命令就是其行动的第一因。
因此，突然被从东部滩涂巡查任务抽调回来赶到瓦林斯堡，这件事情本身并不会引起二十七号和三十四号的不耐烦。他们最多只是对于造成其之前任务被迫中断的罪魁祸首——野心勃勃的麦西乌斯郡长，有着强烈的不满。这个封地贵族的举动，影响到了国王维克塞斯的通盘布置，他们两人来到瓦林斯堡除了要尽量维持此地稳定之外，其实还有着一项可供选择的任务。而它是否要被执行，则要看这两人对麦西乌斯进行的评判了。
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