厉秋风听许鹰扬说到这里，心下一寒，暗想陆炳是嘉靖皇帝在湖北龙潜之时的藩邸旧人，乃是皇帝亲信中的亲信，虽说职位不高，不过他随嘉靖皇帝入朝之后，便即奉命执掌锦衣卫，权势极大。他既盯上了张贵，必定得了嘉靖皇帝的授意。当年嘉靖皇帝以兴献王的身份入继大统，皇位不稳，是以初登帝位之时，尚不敢对先帝在位时的老臣下手。刘师叔是内阁大学生，门生遍布朝野，地位举足轻重，陆炳必定对刘师叔百般监视。张贵是刘师叔的门生，身边必定有陆炳安插的眼线。其时陆炳没有对张贵下手，无非是尚有借助刘师叔之处，不想将他得罪得太狠。怎么我在南镇抚司案牍库中，没有看到有关此事的记载？
当年刘康被迫致仕，知道嘉靖皇帝心胸狭窄，最好猜忌。自己是正德皇帝最得力的大臣之一，嘉靖皇帝必定对自己深为忌惮，说不定什么时候便会找借口将自己抄家灭族。为了全家上下百十口人的性命，刘康修书一封，要厉秋风的师父到京城助他一臂之力。厉秋风的师父虽然武功绝顶，不过向来无意于仕途，不欲插手官场争斗。只是刘康在信中说道，嘉靖皇帝得位不正，忌惮先帝在位时的老臣，只是他初登帝位之时，尚不敢大开杀戒。眼下嘉靖皇帝已稳住了政局，内阁、六部、五军都督府、御史台的首脑人物都已换成了他的心腹大臣。眼看着嘉靖皇帝就要对先帝在位时的诸位老臣开刀，弟身为先帝封赐的内阁大学士，必定首当其冲。先帝待弟不薄，弟即便因此而获罪，亦无有遗憾。只是皇帝一心想要斩草除根，一旦获罪，势必要抄家灭族，牵连甚广。我刘氏乃汉室皇族血脉，若因此而灭族，祖宗无人祭奠，我辈有何颜面见高祖、光武帝、昭烈帝于地下？兄身负绝世之技，当此全族倾覆之危机，宁肯坐视而不理乎？
厉秋风的师父读完书信之后，心下好生难以决断。他虽然无意卷入朝廷党争，不过事关刘氏一族的安危，却也不能坐视不理。百般思虑之下，他要厉秋风即日离川，赶赴京城，听从刘康号令。刘康见到厉秋风之后，知道兄长不肯下山相助，心下好生失望。不过他与厉秋风谈过之后，心下又惊又喜，知道这个晚辈不只武艺了得，而且极为机智。有他相助，事情便好办得多，这才略略放心。
刘康在内阁多年，故旧门生遍于朝野，权势极大，否则嘉靖皇帝只须写一张纸条，便可以让锦衣卫将他捉入诏狱害死，何必多费工夫？刘康知道嘉靖皇帝要清算正德皇帝在位时的老臣，便也使出了浑身解数，联络故旧门生，结成一股极大的势力，使得嘉靖皇帝不敢向他下手。刘康知道内阁、六部、五军都督府、顺天府、御史台乃至各地督抚总兵衙门，甚至东厂都有自己的门生故旧，嘉靖皇帝想要对付自己，这些衙门多半不会出力。只有锦衣卫被嘉靖皇帝的心腹陆炳和阳震中牢牢掌控，说不定什么时候就要对自己下手。是以他便想方设法将厉秋风荐入锦衣卫南镇抚司当差，如同在锦衣卫中锲入了一个钉子，一旦陆炳和阳震中有所异动，厉秋风便可将消息禀告给他。
厉秋风到南镇抚司当差之后，每日里除了在皇宫巡视当值，闲暇之时，常到案牍库中翻看锦衣卫历年积下的案卷，想从中查看皇帝是否有调动锦衣卫对付刘康的打算。只是他翻了数千部案卷，却并未找到与刘康相关的记载。刘康听厉秋风禀告之后，虽然略略放心，却也不敢托大，叮嘱厉秋风在南镇抚司小心行事，绝对不可露了身份。
此时听许鹰扬说完之后，厉秋风心下暗想，刘师叔机智过人，在他府中藏匿，极难逃得过他的眼睛。藏在刘师叔身边的锦衣卫必定是一位极为了得的人物，否则早露了相，此事关系到朝廷政局，陆炳和阳震中绝对不想将事情泄漏出去。是以与刘师叔有关的消息，必定是由锦衣卫亲口禀告给陆、阳二人，绝对不会留下文字记载。
许鹰扬虽然狡诈，却也不知道厉秋风乃是刘康派到锦衣卫的卧底，压根没有怀疑厉秋风另有所图，是以接着说道：“张大人回到宣府之后，对刘阁老避而不见的行径十分不满，听说喝醉了酒之后，言语之中对刘阁老颇为不敬。过了几个月，朝廷突然下令，授张大人为辽东总兵，要他不必入京谢恩，即刻赴辽东上任。
“宣府、大同乃是九边重镇中最大的两座城池，两镇总兵位高权重，乃是朝廷最为倚重的武将。辽东总兵虽然职衔与宣府、大同相同，可是以权势地位而论，自然是差得远了。朝廷要将张大人由宣府调往辽东，摆明了是要将他废黜。而且依照朝廷惯例，如督抚和总兵这等地方大员得授新职，须得到京城陛见皇帝，蒙皇帝面授机宜之后，才能走马上任。张大人调往辽东出任总兵，朝廷却不许他入京陛见，对督抚总兵这等封疆大吏来说，可以说是极大的羞辱。是以张大人接到朝廷的命令之后，心下惊恐难安，在宣府拖延了十余日，前来宣旨的太监百般催促，亿才不情不愿地离开宣府，赶赴辽东出任总兵。”
许鹰扬说到这里，看了厉秋风一眼，口中说道：“厉大人，依你来看，朝廷如此对付张大人，对他而言，到底是吉是凶？”
厉秋风生怕被许鹰扬看出自己与刘康暗地里有所勾结，听许鹰扬问话，他摇了摇头，口中说道：“厉某愚笨，不晓得朝廷为何如此对待一位百战宿将。不过说一句得罪朝廷的话，张大人离开宣府，到辽东这等偏僻之地做官，不免让人心寒，以为皇帝过河拆桥，排挤先帝驾前的旧臣。不过张大人由此得以保全首领，没有因为党争倾轧而获罪，于他来说，倒未必是一件坏事。”
厉秋风这番话说得滴水不漏，许鹰扬果然没有丝毫怀疑。待厉秋风说完之后，他微微一笑，口中说道：“厉大人说得不错。正所谓好死不如赖活着，督抚也好，总兵也罢，若是掉了脑袋，被抄家灭族，官职再高，权势再大，又有什么用？张大人失了往日荣耀，却能保全自己和家人的性命，在辽东逍遥自在，确实如厉大人所说，此事对于张大人来说，未必是一件坏事。”
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