大越上京，紫禁城，乾清宫。
大越的最高统治者永乐皇帝李嘉在入冬之后，基本就没有离开过乾清宫，甚至没有上过朝，一般的政事都由左右相分署办理，只有一些实在需要皇帝拿注意的大事，曹义与另一名副相才会到乾清宫来禀回皇帝处理。
好在大越立国数百年，整个官僚体制有一套成熟的理事体系，虽然皇帝极少上朝，但在国事之上，还是有条不紊，诸事都井井有条，四平八稳地推进着。
边境卢城失守，在朝廷的刻意陷瞒之下，中原并没有多少人知晓，毕竟那里离上京太远，在那个时代，信息的传播极其不畅，想要隐瞒一件事情，特别是强大的国家机构刻意要去隐瞒的话，还是轻而易举的。
百姓们安心地在家中猫冬，不代表着那些知晓真情的官员们也可以平心静气，他们倒不是担心蒙人会闹出什么花样来，那些茹毛饮血的野蛮人，胃口也大不到那里去，自从数月前拿下卢城，向大越边境突进数百里之后，推进到潭州附近时，进攻便突然中止，看来这些家伙也就只有这点能耐了。
特别是来自安庆城的军报，更让上京的大佬们放下了心，一个区区的安庆城，不过驻有五千军队，便将蒙军牢牢地挡住，而在潭州，如果潭州知州司马仁在汇集了卢城败军万余人马之后，所辖部队便会达到五万余人，更是不可能有什么问题了。
他们现在，更为担心的是皇帝的健康问题，几个月来，皇帝没有在太极殿露面，召开大朝会，便已经很能说明问题了，皇帝的身体已经到了一个很不好的境地，否则，以李嘉的勤政，断然不会出现这样的状况。
看似平静的上京暗流涌动，每当夜深人静的时候，一辆辆马车便从京城的各个地方涌动而出，奔向一些特殊目标的院落。
现在已经到了站队的时候了，提前一步站队固然有极大的风险，但一旦成功，便有着数不尽的好处和一世的荣华富贵，许多官员们抱着赌一把的心态，开始了他们的奔走联络。
当然，这只是一些中级官员或者虽然身处高位，但却毫无实权，被权力边缘化的人物，真正的手握实权的人家，却仍是巍然不动，上京的曹家，关家一个手握相权，一个在军中实力强劲，在这个时候，反而是愈发的小心起来，不仅闭门谢客，便连自家子弟也被禁足在家，不许踏出家门一步了。
他们不需要站队，他们只需要在尘埃即将落定的时候站出来，向胜利者表达忠心便已经足够了，而在这之前的任何行动，都有可能给家族带来灭顶之灾。
大王子看似胜卷在握，但四爷也不是没有反击之力。这一场帝位之争在大部人看来，已经分出了胜负，但在他们看来，却还仅仅是一个开始。
乾清展，李嘉斜靠在榻上，脸上泛出一种病态的嫣红，但精神却挺好，根本不像外界盛传的皇爷已到了弥留之际，此刻，在他的身前，跪着一个老太监，老太监的头发花白，看起来比李嘉的年龄要大上许多，。
“这些人这些天一直在往鉴儿府里跑么？”手里握着一份名单，李嘉问道。
“是，陛下，这些人这些天往返大王爷府，有几次一直逗留到深夜。”老太监抬起头。
“哼哼！”李嘉忽然冷笑起来，“一群不开眼的家伙，急着站队啦，急着去抱大腿啦。那几家呢？”名单上的大部分人李嘉根本没有放在眼里，他所关心的只是少数几个人而已。
“那几家奴才一直关注着，但没有丝毫动静，大王爷府倒是去过人，但无一例外，都被拒之门外了。”
李嘉点点头，“终是一些年老成精的家伙，不见兔子不撒鹰的主儿，想要空口白牙地套住他们，那有这么容易。”
“是！”老太监微笑。
“御林军那边的动向如何？”放下手中的名单，李嘉抚着胡须，问道。
“大王爷这一段时间以来，调动了十八位御林军将军，其中八人被贬落，九人被提升，一位被调任，另外，新近提拔了四位四品中郎将。这是名单及他们的职位调动。”老太监从袖筒里又摸出一张纸，递给李嘉。
“关大将军那里没有批驳回去？”弹了弹这张纸，李嘉问道。
“关大将军听说是病了，告假不能理事。”老太监小心翼翼地道。
李嘉大笑起来，笑声未止，却又剧烈的咳嗽起来，“这个狗东西，壮得像头牛，病得不能理事？避事吧？”
老太监低下头，这不是他能说的问题。
“老四到了那里了？”
“据今天传来的邸报，明天四爷就回京了。”
“他一回京，就传来他见我。”
“是，陛下。”
“嗯，你先下去吧，叫曹仪来见我。”李嘉闭上了眼睛，显得有些疲惫。
“陛下，您今天已经累了，不妨休息一下，明日再见曹相也无妨。”老太监站了起来，恭声道。
李嘉看着手里那份将领调动名单，沉默不语，老太监知趣地弯腰退了出去，轻轻地掩上门。
曹旦站在门外，有些嫉妒地看着佝偻着腰的老太监退了出来，这个看似又老又病的老太监姓苟，叫苟敬，今年已经六十有五，是上一任的太监总管，曹旦的位子就是从他手中接任的，眼下这位苟敬虽然身上没有了任何明面上的职位，但却仍是宫中最有权力的人，不为别的，就为这个老不死的，每十天就会被皇帝单独召见一次，这份殊荣，曹旦就从来没有享受过。苟敬住在皇城里一个极为偏僻的地方，曹旦曾想去摸摸这个老太监的底儿，但出乎他意料之外的是，在苟敬那个荒僻的院子里，竟然戒备森严，他这位内宫总管居然被毫不客气地挡了回来。这让他在又惊又惧。后来从大哥那里，才隐隐约约听说，皇帝的身边，有一支神秘的暗卫，负责替皇帝监控百官，搜集情报，并处理一些不能见天日的事情，至于具体情况如何，连兄长曹仪也不知道，只是大概知道有这么一个机构的存在。
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