“陛下，可否把李相国的奏章，给微臣一观？”
一名三十多岁的年轻官员，上前拱手说道。
留下来的几个人，除了钱明渡之外，其余的三个人都是生面孔，刚刚说话的那名年轻人叫做周必明，由陆州刺史刚刚调任中书侍郎，中书侍郎虽然只是一个虚职，却是天子近臣，权力不大，但影响力很大，所有人心里都清楚，能做中书侍郎的人，一定是皇帝的心腹，而且这也只是一个过渡，有了机会，皇帝肯定会加以提拔与重用。
周必明并不是赵询的太子府老人，他之所以被赵询看重，完全靠的就是自己的能力。
周必明性格严肃、耿直，不拘言笑，但心胸大度，公正无私。
与周必明同姓的另外一个人，想来大家不会陌生，那就是周青，他们两人不管是人生还是性格，都是非常的相似，同样的出身贫寒，但却生了一个好脑子，读书厉害，不到二十便是中了进士，周青是状元，周必明则是探花，同样的少年成名，也同样的因为性格耿直，敢于直怼皇帝，最后不仅没有受到惩罚，反而引起皇帝的注意。
不同于周青这个愤青，只要跟人交流，一言不合，便要顶上两句，周必明这个人，言语不多，有些沉默寡言，要么不说，说了就一定会说重点，不说废话，怼人也是一样，要么不怼，一旦开了口，那就是直接把你顶着下不了台。
中了进士之后，名次靠前的人，一般不会立即外放地方，而是会留在丰京，出任一些清闲官职，这些人都是吏部，乃至是皇帝的重点考察对象。
当时，赵智宴请这批进士才子，酒到中途，突然有感而发的说道：“天下读书人，还是幸福的。”
赵智只是喝了一点酒，随口说说罢了。
周必明听了之后，当即大声说道：“臣，一路北来，数千里之遥，徒步一月有余，何其苦矣。”
赵智笑着说道：“这点苦，与功名利禄相比，又算得了什么呢？”
哪里想到，听到这句话，周必明竟是嚎啕大哭起来：“岭南、山南、剑南三道之地，读书人何其多矣，每年赴京赶考之人，乃至千人之众，但得中者寥寥无几，今年整个岭南道，与臣同来丰京赶考学子，三百二十五，但是仅臣一人得中，他们数千里之遥而来，数千里之遥而去，年年如此，何其苦矣！”
周必明的这番话，顿时震惊了在场的所有人，众人几乎都是傻了，这样的话，他都敢当着皇帝的面去说，不要命了吗？
赵智听了这番话之后，顿时勃然大怒，起了杀心，但人的心理就是那么奇怪，他见周必明说完之后，竟是大哭不止，倒是有些好奇起来，这个人的情绪，怎会如此激烈？是精神有问题，还是事出有因？
于是，赵智按下杀心，只是以对天子不敬之罪，将周必明打入死牢。
事后，赵智派人去询问与调查，这才得知真相。
周必明所在的周氏一族，在岭南当地，也算是小有名气，他的高祖中了举人之后，一边在官府做着低级官吏，一边则是继续用心读书，希望可以考中进士，当时正是武宗一朝，天子雄才大略，政治清明，科举两年一期，连续了数十年之久，不曾中断，而且相对公平公正，那个时期，是所有寒门子弟的春天。
可惜，周必明的高祖学识不够，考了一辈子，都是没有考中，空有抱负，功名不够，一辈子都是低级官吏，得不到提升，但他临死之前，留下遗言，后世子孙，若兄弟两人，一人务农，一人读书，周家一定要出一个进士，他的遗言，成为了后世子孙，终生的奋斗目标。
可惜啊，有些时候，有些人的命运，其实早就已经注定了，无法改变。
周必明的曾祖父，非常聪明，自小就有神童之名，读书也很厉害，但是那个时期，已经不是武宗一朝了，武宗死后，科举便是在门阀世家集团，强大的反对与抵触之下，被迫中断，没有了科举，底层百姓，你就算读书读的再厉害，满腹经纶，又能有什么用呢？进不了仕途啊。
周必明的曾祖父与祖父，都是当时名满一地的学问人，但一辈子，也只能是教书育人，空有一心理想与抱负，不得舒展，郁郁而终。
到了周必明父亲那一辈，这个时候已经到了平宗一朝，平宗刚刚继位，满腹雄心大志，当即就是恢复了中断数十年之久的科举，并且开始大刀阔斧的进行整治改革，周必明的父亲没有忘记祖辈的愿望，努力读书，准备科举。
周必明的父亲，也很聪明，读书也很厉害，二十二岁中秀才，二十六岁中举人，而且在本州的考试名次，都是非常靠前，所有人都说，周必明的父亲，一定可以考中进士，不会出现意外，他也确实有这个能力与学识，但是可惜，平台是有了，但是没有机会。
平宗是一个有雄心大志的皇帝，但也要有配套的性格与能力啊，事实上呢，平宗性格软弱，猜忌多疑，重用外戚与宦官，意图夺权，所以与当时把持朝政的门阀世家集团，双方形成尖锐对立，科举制度虽然重新开始，却是立即沦为整治斗争的玩物，成为平宗皇帝与门阀世家集团，其双方为自身利益加码在加码的整治枪杆，在这种大环境之下，底层百姓，要想通过科举跻身仕途，太难太难了，不是说没有，却是凤毛麟角，每年就是那么寥寥几个人，周必明的父亲，能成为这凤毛麟角的存在？
周必明的父亲，醉心科举，一直到近四十岁，在老母的以死相逼之下，这才娶亲生子，生下独子周必明，然后便是继续科举，一直到平宗中后期，河北大败，四十万禁军损失殆尽，没有了军事力量作为倚重，平宗只能对门阀世家集团进行妥协，他所实行一系列的整治改革，包括科举制度，一夜之间，全部都是被废除了。
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