贾珍正与贾蓉合计了才完事，只见小厮手里拿着个禀帖，并一篇帐目，回说：“黑山村的乌庄头来了。”
贾珍道：“这个老砍头的今儿才来。”原来自贾家落魄后，这庄子进贡多少有些怠慢，如今贾家又起来了。
贾珍原本还想叫这些人吃些排头，可人就是如此，落魄之时满身戾气，起复之后，又多心大宽容，贾珍也不把以前的怠慢当回事了。
说着，贾蓉接过禀帖和帐目，忙展开捧着，贾珍倒背着两手，向贾蓉手内看去，那红禀帖上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”
贾珍笑道：“庄家人有些意思。”
贾蓉也忙笑说：“别看文法，只取个吉利罢了。”一面忙展开单子看时，只见上面写着：“大鹿六十只，獐子壹佰只，瓟子一百只，暹猪五十个，汤猪五十个，龙猪五十个，野猪五十个，家腊猪五十个，野羊五十个，青羊五十个，家汤羊五十个，家风羊五十个，鲟鳇鱼十个，各色杂鱼五百斤，活鸡、鸭、鹅各五百只，风鸡、鸭、鹅五百只，野鸡、兔子各五百对，熊掌四十对，鹿筋四十斤，海参百十斤，鹿舌百十条，牛舌一百五十条，蛏干五十斤，榛、松、桃、杏穰各五口袋，大对虾百十对，干虾五百斤，银霜炭上等选用三千斤，中等五千斤，柴炭五万斤，御田胭脂米十石，碧糯五十斛，白糯百十斛，粉粳百十斛，杂色粱谷各百十斛，下用常米三千石，各色干菜三车，外卖粱谷，牲口各项折银八千四百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿三对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡三对，西洋鸭三对。”
贾珍今年如此慎重便命：“带进他来。”
一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。
贾珍命人拉他起来，笑说：“你还硬朗。”
乌进孝笑回道：“托爷的福，还走得动。”
贾珍道：“你儿子也大了，该叫他走走也罢了。”
乌进孝笑道：“不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷得慌。他们可不是都愿意来见见天子脚下的世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可放心了。”
贾珍道：“你走了几日？”
乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走得很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”
贾珍道：“我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货可比往年孝敬的实在啊。”
乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年虽然收成成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，可是晓得们也万不敢对主家隐瞒，还是该怎么就怎么的。”
贾珍皱眉道：“我算定了，你也就能上个五千两银子来，可如今却上了这么多？你们一共只剩了八九个庄子，今年早些时候倒有两处报了旱涝，如今却上了这么多银子，真当我是傻子不成。”
乌进孝忙道：“爷的这地方还是好的呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，地界比爷这边多着几倍，却收的东西却不如也的半成，今年还没受上这东西来哪，不过就二三千两银子，也是有饥荒打呢。”
贾珍自此也明白了，这家家的府里都控制不住这庄子了，收多收少全看主家家世如何了，可也想知道知道其他两府如何，就道：“正是呢，我这边倒可以，没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些；我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那两府里，一个通天的富贵，一个有主子娘娘，你们也敢慢待了，这么糊弄了事。？”
乌进孝见贾珍认栽不追究了，笑道：“那两府里我这确实不知道的，想来是有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？再者说了，荣国府的庄子早就不是我们这些家生子打理了，大观园也卖的不剩下什么了。”
贾珍听了，只当是乌进孝笑话大观园，笑向贾蓉等道：“你们听，他这话，可笑不可笑？”
贾蓉等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，哪里知道这道理。娘娘在难道还有差了自己的道理，岂有不赏之理，只是按时到节，不过是些彩缎、古董玩意儿；纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，这吃穿上的花销也不过是庄子上种地的。可人家难道还真指望这种地过日子，这二年，哪一年不多赔出几千银子来！头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。人家若指着你们这庄子每年的万八百的银子，人家还活不活了。”
贾珍笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子-外头体面里头苦。”
贾蓉又笑向贾珍道：“二太太和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”
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