穆南枝怔怔地看着他，半晌垂下了眼，轻声道：“快喝茶，要凉了。”
穆南山也没有再说什么，当下低着头喝茶。
“今儿是头一次去巡防营？可还顺利吗？”穆南枝问他。
能有什么不顺利的？
他可是当今皇后的亲弟弟，是万岁爷格外看重的妻弟，也是万岁爷钦点的巡防营统领，漫说他是武将出身，又曾在前线指挥过千军万马，统御个区区几百人的巡防营实在不在话下，就算他是个酒囊饭袋又哪里会有什么不顺利的呢？
穆南山想起巡防营里一众谄媚讨好的副将，心里实在不舒坦，但是脸上却丝毫没有表现出来，当下对穆南枝微微一笑：“顺利啊，巡防营里的人都很好相处，我就是怕长姐担心，所以我才特地进宫来瞧一瞧长姐。”
“这样就好，你军营里待惯了，这甫一入了京师为官，我还怕你不适应呢，”穆南枝松了口气，一边又给他续上了热茶，一边含笑道，“你也是会挑日子来，今儿御膳房准备了羊肉锅子呢，你是爱吃羊肉的，一会儿再和表哥喝两杯。”
“行。”穆南山满口答应。
天定元年十一月二十三日
惠郡王拜别万岁，启程赶回南疆。
天定元年十二月初一
广西巡抚衙门。
京师圣旨到，万岁爷擢升柳长生为正四品防守尉，封其夫人周燃为正四品恭人。
柳长生、周燃夫妇谢恩领旨。
广西巡抚衙门。
书房。
“周大人，这是万岁爷的亲笔信，让奴才一定亲手交到您手中。”小安子从怀中取出了密信，亲手交到了周炽的手里。
“有劳公公了。”周炽接过那信封，一边取了个荷包塞到小安子的手里。
小安子忙的摆手不接，一边道：“周大人多礼了，奴才哪里敢收周大人的礼？周大人这可是要折杀奴才了。”
“公公别客气，从京师到广西，公公一路奔波实在辛苦了，”周炽一边把荷包塞进了小安子的手里，一边亲手给小安子斟了茶递过去，一边状似随意道，“不知惠郡王在京师可安好吗？”
惠郡王在京师日子好不好，小安子这个日日在御书房伺候的贴身太监自然清楚，赵如海的年岁大了，如今御前伺候的事儿他已经接手了大半，成日地在御前伺候，自是亲眼瞧见了朝中众臣对惠郡王是个什么态度，只是到底牵扯着玲珑公主一事，他自然不便外道，当下只是对周炽道：“惠郡王在京师一切安好。”
周炽听他这么说，一时间有点失神，也不知道是欣慰，还是落寞，当下垂着眼，浅浅地抿了一口竹叶青，一边又沉声问：“万岁爷打算派何人来南疆与暹罗人商谈，公公可有耳闻吗？”
“这等军机大事，奴才哪里知道？”小安子忙的摇摇头，一边又含笑道，“万岁爷不是给周大人来信了吗？说不定周大人要的答案就在信里呢。”
“也对。”周炽淡淡一笑。
打发了奴才送了小安子去驿馆住下，周炽在书房里看鹿知山给他的亲笔信，轻飘飘的一张纸，他从正午一直看到了夕阳西斜，直到周燃推门进来的时候，他还兀自攥着那封信纸怔怔出神。
“到底出什么事儿了？”周燃一脸担心，这一程子，周炽总是心事重重，虽然一应起居照常，但是她是周炽的长姐，是一手拉扯他长大的人，周炽但凡有点儿不对劲儿，她都能瞧出来。
只是，这一次，她也只能暗自担心了。
周炽不愿意说，她也不能问，她隐隐约约的知道，周炽的心事是因为什么事，又是因为什么人，所以她实在无从说起。
只是今天，周炽实在太奇怪了，她不能不开口询问了。
“怎么这大半天的都不出来？”周燃坐在了周炽的身边，一脸的担心。
“长姐，你看看。”周炽把手里的信笺递了过去。
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