宋桐瞧着被她擦得红得不像话的嘴唇，心神一荡，然后他忙得挪开了眼，又道：“霍太医的医术高明，乃是北狄国手，自然不是外头的郎中能比的，说不定伯母的病还有得治，你也别太灰心了。”
吉祥没说话，怔怔地瞧着宋桐身上垂在地上的披风，然后伸手从地上拾起了那披风下摆，在宋桐惊诧的目光里，她把披风下巴放到了宋桐的腿上，一边轻轻道：“地上脏。”
宋桐随口道：“没事儿，左右明儿就换下来了。”
“你换得轻快，可洗起来却是不易。”吉祥下意识地蹙了蹙眉。
宋桐一怔，随即眉头又拧到了一块，再开口的时候，声音十足冷厉：“你洗衣服了？府上的下人竟让你洗衣服？”
“没有，”吉祥忙得摇摇头，垂着个头一下一下地擦着自己脚上绣鞋上的一块油污，一边轻声道，“小时候王妃身边就我一个人伺候，衣服鞋子自然都得我来洗，冬天最怕洗衣裳了，井里头结冰了，得捡石头朝里头砸开破冰，有时候那结得太厚，石头都砸不开，就得跑到旁的宫里去借水，那时候我最怕去借东西了，你不知道，在宫里借桶水有多难，光点头哈腰是不行的，有时候还得下跪还得磕头，冬天的地可冷了，又冷又硬的，跪一会儿好孩儿的膝盖就能给硌坏了，三五天都养不好……”
宋桐默默听着她说，听着她说着这些从来不曾对人启齿的过往，宋桐安安静静地听着，在吉祥平缓的声音里，他眼前浮现了一个清瘦苍白的少年。
那一年，他只身前往北狄，一个十四岁的大荔少年，要在北狄朝堂站稳脚跟，这里头要付出多少艰辛？一如一个北狄的侍婢，想要在风刀霜剑的大荔宫廷里挺直腰杆。
岁月匆匆，冷暖自知。
……
“所以你当年来北狄是受万岁爷之命？”吉祥一脸惊奇看向宋桐。
“是啊，万岁爷当年亲眼瞧见端慧和硕公主还有小王子和小公主在北狄过得是什么日子，他自是放心不下的，当时就起了送个踏实人入北狄，照顾端慧和硕公主母子三人的心思，”想起旧事，宋桐脸上浮出了浅浅的笑意，“第二年，万岁爷就亲自披挂上阵去了南疆，当时南疆不平，自然北疆是断断不能乱的，万岁爷原本只是想送个妥帖人去北狄照料和硕公主母子，但是这下又多了往北狄朝臣输送大荔人的心思，以利于两国修好，当时，万岁爷跟前的一众心腹，就属我会说北狄话，所以这差事自然就落在了我的肩上。”
“可是你怎么会说北狄话呢？”吉祥更好奇了。
“父亲从前是在边境和北狄人做生意的商人，会说北狄话是自然的，我自幼跟着他南来北往，自然也会说了，”宋桐沉声道，手指轻轻捻着袖子上的雷云纹，顿了顿，一边又道，“我八岁那年，父亲废了大力气揽下了一桩大买卖，供给京师万府的新年供果，万府乃是当时最得宠的万贵妃的娘家，乃是煊赫大族，能一举揽下这样的大生意，父母和我都是满心欢喜，早在三个月前就开始细心张罗准备，不光用完了家里的积蓄，还借了许多外债。”
“可是待到年关时候送至京师，谁想，供果甫一交到了万府里，就再没了动静，爹娘一直等到元宵，却也没等来事先谈好的两千两白银，爹娘只得入京去讨要，谁想别说是连入万府了，爹娘就连城门都进不去，爹娘这才知道是被那万府给耍了，娘亲受不了这打击，当夜就悬梁自尽了，爹爹写了状纸，但是万氏一族是个什么门楣？所以满京师谁敢收他的状纸？”
说到这里，宋桐讥诮地勾了勾唇，顿了顿又道：“就是那一年春天，万岁爷收留了走投无路的我和爹爹，给我们换了身份姓名，爹爹就留在王府做管家，我和杜衡他们一道随着万岁爷读书习武，我一直想报答王爷的恩情，所以六年之后，万岁爷带着杜衡他们去了南疆，而我则悄悄来了北狄。”
吉祥默默地听他说这些旧事，瞧着宋桐脸上的平静，心里却钝钝的疼，忽然她弯下腰，取着火叉在灶膛里扒拉着，没过一会儿，就从星星点点的烟火里扒拉出了一个灰蓬蓬的圆东西，她一边拍着那上头的灰，一边含笑看着宋桐：“兄长，你小时候吃过吗？”
宋桐盯着她手下的东西看，含笑道：“吃过啊，不过说起来也有二十年没吃过了。”
吉祥低着头笑着把东西上头的灰拍干净了，露出来一个香喷喷的红薯来，掰开来，把大的一半送到了宋桐面前，一边含笑道：“来，重温一下儿时乐趣。”
宋桐含笑接下来，一边剥着皮，一边吃着白软软的红薯，红薯很甜很糯，一如儿时那般美味，宋桐忍不住感慨道：“小时候最好这一口了。”
“明儿烤一个给可儿吃，”吉祥点头道，一边牵着唇道，“小丫头肯定喜欢吃。”
宋桐看着她笑弯了的双眼，一阵愣神，然后又低下了头，继续吃手里的红薯。
“那算着时间，兄长来北狄的时候，王妃还没去大荔呢，那我也还在北狄，”吉祥忽然想起来了什么时候，满眼激动地看向宋桐，“兄长，那时候你可见过我吗？”
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