黄小宝和杜鹃忍不住笑趴了。
黄元咳嗽一声，正容道：“这你放心，瞧为兄的！”
于是他将小二叫了进来，用手指敲着桌面道：“今日在下身无分文……”
一语未完，小二便瞪大眼睛，错愕地看着他。
很快，他赔笑道：“黄公子可是要记账？”
他居然认识黄元。
他正满脸堆笑地等他点菜呢，谁知开口就说没银子。
没银子你来临江楼干嘛？
杜鹃几个见黄元没银子还一副理直气壮的模样，都趴在桌上闷笑，笑得上气不接下气。
任三禾也笑吟吟地旁观，看他要怎样说。
黄元不紧不慢地解下腰间的玉佩，放在桌上，对小二道：“把这玉佩拿给你们掌柜的瞧去，再替我问一声：可否用这玉佩抵今日饭菜酒钱？”
小二见他不似开玩笑，且打量黄家诸人，都是庄户人模样，心想黄公子怕是真穷了。唉，可怜！
他便请黄元稍候，自拿了玉佩出去了。
等他一走，杜鹃便笑道：“这下子，你用玉佩当饭钱的名声怕是要传出去了。”
黄元满不在乎地说道：“传出去就传出去。我又没做贼，难道就见不得人了？”
再说小二，很快便转来。
随他同来的，正是临江楼的谢掌柜，三十来岁。
谢掌柜对黄元抱拳笑道：“黄公子大驾光临，有失远迎！”
黄元忙站起身还礼。
略寒暄几句，黄元便前事重提。
谢掌柜哈哈笑道：“黄公子真是说笑！现有的是挣银子的本事，当什么玉佩呀！难得令祖和令尊令堂来此，今日在下做东相请——”一面伸手拦住黄元——“在下知道黄公子必无功不受禄，也不敢强求黄公子当在下是朋友。若十分过意不去，就给小店留下一幅墨宝如何？”
黄元笑道：“谢掌柜抬爱！只是在下今日已经兴尽，不想再画了。还是用这玉佩抵饭酒钱吧。掌柜的若想要画，只管去元梦斋，有的是画，想买什么样的就挑什么样的。”
谢掌柜一笑，道：“既如此，便得罪了。只是这玉佩很好，远不止一顿茶饭银子……”
黄元摆手道：“也不值什么。再说，凡当物，都没有按原价结算的。在下既然用这玉佩抵饭钱，当然也要按此规矩来。就算两顿酒饭银子吧。今日先吃一顿，剩一顿存着，改日有暇再带家人来吃。”
谢掌柜赔笑道：“黄公子既如此慷慨挥洒，小的恭敬不如从命。也不点菜了，就将临江楼所有招牌和拿手好菜都上一份，如何？”
黄元笑道：“正有此意！”
黄鹂听得又激动又高兴，抿了下小嘴，又吞了下口水。
掌柜的忙吩咐小二传话给厨房，来一桌上等席面，所有临江楼的特色菜肴都必须有，小二领命转身出去了。
掌柜的又上前见过黄家诸人，客套了一番才离去。
离开这间雅室，他便上了三楼，进了一间客房。
客房里面尚有个套间，中间挽着蓝色帷幔，再一层白色轻纱悬挂。纱幔后，人影憧憧。转过纱幔，昝虚极和昝水烟赫然在座，红灵正在一旁伺候用饭。
原来，这临江楼居然是昝家的产业。
谢掌柜在帐外拜见了少爷，将刚才的事回了一遍。
昝虚极摇头失笑，“这个黄元！行事还真是不羁。”
昝水烟满心复杂，既倾慕黄元率性无拘的潇洒风姿，又怜他遭遇坎坷：早年杨家也算小富，年幼的他却在街边摆摊卖画；如今认祖归宗，又是这番景况，竟拿玉佩抵饭银。
她问谢掌柜道：“玉佩呢？”
谢掌柜忙双手将玉佩奉上。
红灵出来接了，拿进去给姑娘。
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