林春见杜鹃从黄家出来一点事没有，暗自高兴。
一路和她低声说笑，他又有了小时候过年的喜悦，看村路两旁农家人客来往，笑声如潮，觉得分外喜庆热闹。
过年，永远是山村人简朴生活中的重大节日。
林家老宅虽然不像林大头说的屋子挤破了，也是热闹非凡：上房传出阵阵喧嚷，那是男人的声音；院子里许多小娃儿嬉闹；而在东厢的南墙根下，桂香青荷等重孙女重外孙女却围在林老太等几个老婆子身边晒太阳，一边嗑瓜子说闲话。
杜鹃对林春道：“屋里人多，就不去了。你跟夏生哥哥去吧，我和姐姐到老太太那去。”
林春道：“我们也去给老太太磕头。”
说着几人一块往南墙根下走去。
桂香看见她们，急忙招手喊。
杜鹃几个给林老太磕头后，林老太给了黄雀儿新年礼，是一副镶玉的金耳坠，也给了杜鹃和远清红包，却没给林春和夏生，叫他们去屋里，说他们太爷爷有好东西给呢。然后，就有小女娃跑去屋里端了小木椅来让杜鹃几个坐下，大家继续说笑。
林春眼看着杜鹃微笑道：“一会你们就过来。”
杜鹃忙点头，林春兄弟就走了。
桂香等人听得莫名其妙，不知他什么意思。
因人已经走了，也没追着问，自顾说笑去了。
林老太用温润的眼光打量杜鹃神情，暗自点头。
因拉着她手笑问冷不冷，杜鹃说不冷。
她又慈祥地笑道：“桂香青荷都说昨晚好高兴，玩到好晚还舍不得走。桂香她爹正赶着做石盘呢，一会咱们也烤肉吃。”
杜鹃听了忍俊不禁，就把夏生的事说了。
青荷推桂香道：“叫你爹赶紧的，快做些石盘出来，回头肯定好卖。不然大家都要，现做来不及呢。”
众人听了都哈哈笑。
桂香笑道：“重新做一个石盘才不容易呢。我爹是拿现成磨好的石板凿，还能快些。”
小女娃们说着说着，就互相比较身上衣裳式样、头上首饰花样，以及身材和皮肤，然后就说到如何保养打扮上，爱美是女孩子们永恒的话题。
老婆子们含笑看着她们，好像看见岁月深处的自己。
杜鹃偶一回头，看见林老太靠在木椅上，头挨着苔痕斑驳的古老青砖墙面，眼角额头虽然有许多尾纹，嘴也微瘪，但脸颊微丰，在阳光照耀下，竟然带点光润的感觉；她怀里抱着一只花猫，枯手不住顺着它的毛发，那猫两眼微眯，十分享受她的抚摸。
这情景就像一幅画，反应岁月风霜雕刻的丰富人生。
林老太见她看自己，慢声道：“咱们庄稼人，常年干活，手、脸都难得细滑。你们小女娃，这个年纪就像才开的花儿，正水嫩的时候；等嫁了人，生了娃，几年就变了。我们那时候，用淘米水洗脸，米汤也好；养娃喂奶的时候，把奶水涂脸上也好，做事留心些，才好些。”
桂香等人都笑问，老太太年轻时候是不是美人？
青荷性急，直接问“比杜鹃怎么样？”
林老太和几个老婆子听了都笑。
林老太看着杜鹃微笑道：“杜鹃生得好还不难得，难得是这娃儿性子好，笑起来人看了心里舒坦……”
几个老婆子听了都点头，看杜鹃的目光很赞赏。
青荷嫉妒道：“我们笑就不好了？像狼？”
众人哈哈大笑。
林老太白了她一眼，嗔道：“你呀，别总一副霸道样子，好像人家欠了你银子一样，笑起来就好看了。”
青荷听了不好意思地低头。
正说着，院里传来鼓声。
一个十来岁的小女娃跑过去看了一眼，又飞跑回来，兴奋地对大家道：“他们踩花船、玩把戏呢。老太太快来看。”
桂香恍然道：“怪不得春生哥哥那样说。”
忙叫众人“把椅子挪过来些，出来就能看见了。”
于是大家把凳子椅子从墙边挪出来，放在东厢墙角，果然就看见了，原来林氏族中兄弟们在闹春呢。
一拨人在摇花船。花船是用竹篾编的框架，外面糊了纸，贴上染色的各种吉祥喜庆剪纸图案，人在船里，用手托着花船边走边说唱。以前都是在河里用真船演的，如今黄元在村里开了纸作坊，所以他们就用纸糊花船在旱地上摇。
除此外，还有小娃儿穿着兽皮制成的衣裳，扮成各种动物踩高跷，做出千奇百怪的姿态，逗得大家捧腹大笑。
正看得眼花缭乱之际，一头威武的狮子带着红绣球窜上房顶，沿着东厢、上房和西厢屋顶以及前面院墙来回翻滚腾跃。鼓声越急，狮子跳跃奔跑越猛。舞到正房屋脊中央雕兽头处，随着铿然一声锣响，狮子停住，托起大红绣球，昂首雄视天空，发出一声长吼。
这高难度的动作，除了林春不作第二人想。
林太爷等老人看了笑得合不拢嘴，以为兴旺之兆。
这般热闹场景，很快吸引了无数村人来观看，将林家大院挤得水泄不通，哄笑叫好声不绝入耳。
杜鹃正看得忘乎所以，一个小猴子踩着高跷来到面前，先抓耳挠腮、搔首弄姿一番，等人都笑了，他就拱手作揖，把毛乎乎的手伸向杜鹃，眼巴巴地望着她手上的糖炒栗子。
桂香等人轰然大笑。
杜鹃看着那骨碌转的黑眼睛，大叫“任远明！”
一边飞快剥了个栗子塞进他嘴，笑不可仰。
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