崇阳观是紧靠幽州北门的一座道观，位于宽阔的官道旁，四周林木茂盛，一条潺潺的小河绕观而过，四周除了崇阳观外，还有几十户民宅，在不远处官道旁又有一座茶棚，巨大的棚架支撑着，下面摆放着十几张桌椅。
十月深秋时节，天亮更晚了，此时五更未到，夜色依然黑沉沉的，四周一片漆黑，官道上看不见一个往来人影，只有茶棚下的桌子上躺着几个酣睡的路上，看样子都是商人，桌下放着他们的行李，这些是错过的宿头，等待城门开启的行脚商人，几乎每天都有。
茶棚旁的小屋也已经开门了，屋内闪动着微弱的灯光，有人影在忙碌着，这是开茶棚的孙老头在准备一早的茶饭。
孙老头约五十余岁，长年的辛劳使他的后背有些佝偻，他在这里卖茶卖饭已经二十几年了，往来的客商他见多识广，不过今天这几个商人却让他心中有一种莫名的不安，他的目光不时偷偷地向外面瞟去。
这几个商人都很年轻，身材魁梧高大，这个倒没什么，燕赵多壮士，河北道的男人大多身材高大，只是这几个年轻商人却有点与众不同，孙老头也说不出哪里不一样，不过一个细节他却注意到了，比如这五个商人睡觉之时，姿势居然是一模一样，看似有趣，但孙老头却感到后背一阵发冷。
“老头，要我帮忙吗？”
身后忽然想起一个声音，孙老头只觉头皮都要炸开了，他一回头，只见一个男子似笑非笑站在他身后，孙老头就像夜里见到鬼一样，腿一软，眼看要坐到在地。
那男子手疾眼快，一把托住了他，目光冷冷地盯着他，“老头，你怕什么？”
孙老头牙齿打战，一句话也说不出来，他忽然翻身跪倒，砰砰磕头，“饶命！饶命！”
男子眼中的冷意消失了，他呵呵笑着扶起孙老头，“我只是一个商人，又不会杀你谋财害命，你怕什么？”
孙老头见他笑得和善，心中的惊惧之心渐渐消退，他擦了一把额头上的汗道：“我以为你们是强盗，真吓死我了。”
那男子笑了笑，找了一把小胡凳坐了下来，道：“你叫孙礼吧！”
孙老头吓了一大跳，他这个名字很多年没用了，甚至村里的年轻人都不知道，这个商人怎么会知道？他呆呆地望着他，“你、你怎知道。”
男子笑着点点头，继续道：“你是西南十里外的孙庄人，儿子早亡，媳妇也改嫁了，现在就和老伴还有你七岁的孙子相依为命，对吧！”
孙老头的眼睛瞪大了，露出一丝恐惧之色，他们究竟是谁，调查自己做什么？
“你们要做什么？”
男子的笑容依然很亲切，但他说出的话却像一声惊雷，将孙老头惊呆了。
“你的孙子阿宝现在在我们手中！”
孙老头的孙子是孙家唯一的香烟子嗣，是他的命根子，是他生命的一切，一向懦弱的孙老头疯了一般，喉咙像野兽般干嗷一声，向男子扑来，“你们还我孙子！”
男子却不起身，手轻轻一拨，便将孙老头掀翻在地上，他冷笑道：“你急什么，我们又没杀你孙子，他好好的。”
这句话让绝望中的孙老头忽然一下子清醒了，他跪着爬到孙老头面前，一边磕头，一边哀哭道：“老爷，你要什么可以，我把这铺子给你也行，只求你们饶我孙子一命。”
男子看了他一眼，又笑道：“我要你铺子做什么，不过呢！我有一个小兄弟，想给你当几天伙计，你看怎么样？”
孙老头不哭了，他愣愣地看着男子，他听不懂，男子也知道他不懂，道：“就这么简单，假如你听话，我们不但不会为难你，事后把孙子还给你，还会赏你一百贯钱，可如果你不听话，出去乱说，那第一次我把你孙子的鼻子给你，第二次我给你两只眼睛，第三次我把他人头给你，你懂吗？”
孙老头心惊胆战，心中害怕之极，他只管拼命点头，“我懂！我懂！”
“好！”男子一招手，从外面进来一个年轻的小伙子，十七八岁的样子，一脸憨厚老实，一看就是让人喜欢那种。
“他叫孙小明，是你的侄子，刚从德州来投靠你，你有个弟弟不就在德州老家吗？”
小伙子乖巧地给孙老头跪下磕了个头，用一口纯正的德州口音道：“小明给伯父磕头！”
这时孙老头渐渐有些明白了，他们是要借用自己铺子做什么事情，并不是针对自己，他心中虽然害怕，但却放心了大半，他知道只要自己配合他们，一般不会有什么危险，他唯一还有点担心的就是对方事后杀人灭口，他颤抖着声音道：“我一定照办，事情完结后，我马上返回德州老家。”
男子见孙老头很识相，不由满意地点了点头，这时，外面忽然有人低声道：“他们出来了！”
男子目光一瞥，远远的只见崇阳观的大门开了，两辆马车驶出，周围还有数十名骑兵护卫，他便问孙老头道：“他们每天都要在你这里吃早饭吗？”
孙老头心中恍然大悟，原来他们是针对这伙道士来的，他连忙道：“我每天都要给他们蒸一锅素馒头带走，但不一定坐下吃饭，他们好像五更一刻就要点名，来得及就坐下喝碗汤，来不及就直接拿着馒头走了。”
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