腊月二十二，已近小年，年味愈浓。
清早晨起，兰溪与三太太一道，乘了青帷小轿到松泉院给老太太请安。谁知，刚进垂花门，却见丫鬟仆妇往来，竟是忙着端茶倒水，送置瓜果糕点。母女俩一看这阵势，不觉对望一眼，这是有客？只是，什么样的客，会在年关来拜访，而且是这么一大清早的，看样子，还甚得老太太看重呢？
母女俩仍在疑虑，那边，宝钏已瞧见了她们，快步走近，行了礼。
“老太太屋里有客？”三太太笑问。
宝钏点头，“是位小爷，从京城来的，据说是老太太故人子侄，老人家高兴坏了。这不，让奴婢们把好吃的，都给端过去呢。”
三太太和兰溪母女俩再度对视一眼，虽然心中也难免好奇地揣度来客究竟是谁，更多的，却是迟疑。她们是来给老太太请安的，可既然有客在，她们是该进去打招呼，还是候在边儿上？
正在迟疑之际，宝瓶匆匆而至，“老太太听小丫鬟回禀说三太太和五姑娘来了，特命奴婢前来相迎。”
三太太自然是欣然而往，却是一边往花厅走，一边还是忍不住问道，“老太太有贵客来访吧？听说还是位小爷，那溪姐儿进去怕是不合规矩吧？”
宝瓶长着一颗玲珑剔透心的人儿，哪儿有听不出三太太弦外之音的，但也能了解她的苦心和忧虑，毕竟前些日子，刚因着这“规矩”二字闹了一出风波。于是，宝瓶笑着安抚道，“若是你们不来，只怕老太太也会派人去请你们来的，这不，已经吩咐下去了，不一会儿，老爷、太太、小爷、姑娘们都该过来了，您二位不过是来得早了些，巧了两分罢了。”
听罢宝瓶这番话，三太太总算放下了一颗心，悄悄松了一口气，心中却又不由好奇起来，来的究竟是何人？
兰溪也很想知道，来得究竟是何人？阖府相迎，好大的阵仗啊！
谁料得，下一刻，进到花厅，见到了贵客的面容，兰溪便懵了！一瞬间，理智尽失，兰溪不由自主便是胡思乱想起来。什么叫冤家路窄？这就是啊！只是，他是因为之前被她砸了，所以找上门来告状了？还是之前他帮了兰滢、兰沁一回，她耍了个心眼儿，口头谢了一回，所以找上门来要谢礼了？
原来，来人竟是兰溪以为，今生再不会有所交集的耿熙吾，同行的还有一须发花白，气度儒雅的老者。相较于那一日不过一身简便的玄衣，今日耿熙吾的装扮却要讲究了许多。因着习武，他本就比同龄人要高上些，一袭黛紫掺银素色杭绸直裰用略深些的丝线绣了流云纹样，腰间用石青色的络子垂挂一枚白玉镂空双鹤佩，虽然简洁却不简单，光看那玉佩的成色和水头，便知不是凡品。他仍然没有笑，但不知是不是刻意收敛了的缘故，较那一日在灵台寺初见时，望之要可亲了许多。
只是不知，几时起，这耿熙吾却成了祖母口中的故人子侄了。兰溪想破了脑袋也没有想出前世，兰家与耿家有何交集。一个前世全无交集的人，今生却来了兰氏的青阳祖宅，成了老太太的座上宾，兰溪难免又惊又疑。
在兰溪愣神的当下，三太太已经在老太太的引见下，与那老者见了礼。老太太回头，见自家孙女居然发起了呆，一敛眉心，道，“溪姐儿，还愣着作甚？还不来见过陆先生和你耿家哥哥？”
居然还成了哥哥了？兰溪心中腹诽着，却是听话地走上前，向那位陆先生和耿熙吾行礼，电光火石间，兰溪已做了决定。既然已经有所交集，未来如何现下且不说，如今却可敬而远之，但却万万不可得罪。
见兰溪见了礼，老太太这才笑道，“这便是老三家的溪姐儿，在姐妹当中排行第五，年纪小，还不懂事，让先生见笑了！”
兰溪扬眉一惊，不知这位先生是何许人也，居然能得老太太这般尊崇？忍不住心中好奇，兰溪悄悄抬起头来，往那位陆先生看去，谁知对方刚好也在瞧她，那是一双满是睿智与深意的眼睛，四目相对，兰溪锁了眉，对方却笑了开来。
“老太太过谦了！在老夫看来，五姑娘娴静聪慧，慧而敏思，日后必然有所造化。”
兰溪挑眉，这夸是夸，怎么夸得让她这般不得劲儿呢？然而，老太太却很是得劲儿，当下笑得见牙不见眼。“她小孩子家家的，可当不得先生这般的夸。不过能得先生的夸赞，便已然是她的造化了，溪姐儿，还不快快谢过先生？”
兰溪心中有所不愿，面上却不露分毫，乖乖听话屈膝行礼，口中称道，“多谢先生夸赞。”直起身，偷偷瞄了一眼面色冷沉的耿熙吾，兰溪心想着，不知这厮是当真忘了，还是特意装作不识的样子，但是这话不先提过，待会儿的兰滢和兰沁两个可没有先通过气儿，这话还得先说开了。心思一动，当下便朝着耿熙吾屈身行礼道，“方才一时没有认出来，还没有谢过耿家哥哥当日梅林相助之义。”
耿熙吾微挑了挑眉梢，沉敛着眸色看了兰溪一眼，未置一词。
这事，兰溪回府后却是知会过三太太的，如今她一愣后，便是又惊又喜道，“原来那日在灵台寺相助滢姐儿和沁姐儿的居然就是耿家侄儿么？那真是敢情好！那日溪姐儿从灵台寺回府，便告知了我此事，说是多亏了侄儿，否则我家那两个淘气的，只怕就要摔出个好歹来。我还骂了溪姐儿，怎的也不问问恩人的住处，我们也好备上谢礼，登门致谢，如今这般倒是方便了。”
当中缘故，老太太却是不知的，见三太太这一番，不由一头雾水道，“溪姐儿难道早先便识得耿家小子？”
三太太忙将事情的原委告知老太太，听罢，老太太忙道，“这自然是得好好谢谢的。待会儿滢姐儿和沁姐儿来了，我可得好好说道一回。”
那边，陆先生却是意味深长地笑道，“不想四郎与五姑娘早先便有这般渊源！”
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