来传话的是宝钏，环儿一向与她交好，走上前去挽了她的手，笑道，“宝钏姐姐许久未来了，我这儿刚好有太太昨日赏下的茯苓糕，宝钏姐姐喝杯茶再走？”
宝钏目光若有似无，瞟过兰三太太和兰溪，却是笑着婉拒道，“不了，老太太还等着奴婢回话呢。几位太太和奶奶都在，就等着三太太了。”
兰三太太母女俩交换了一个眼色，心中各有了计较，兰溪笑呵呵，挽紧了三太太的手，“我也去，早上请安时，听说小厨房给祖母做了年糕，那可是我最喜欢吃的。”
“就你嘴馋。”兰三太太佯怒般点了一下她的鼻子。
宝钏笑了笑没有出声，这是默许，看来，她可以跟，去看戏，去观战。
到了福寿堂，兰溪一看才知道，喜欢看戏的，不只她一人，看热闹的，还真不少。
从大房到四房，该来的，不该来的，都来了，大大小小，老老少少，一屋子的女人，齐聚一堂，一个也不少。
兰三太太带着兰溪朝上座的兰老太太行过礼，请过安，刚刚站直身子，那边兰大奶奶便快步走了过来，在兰三太太跟前一个跪下，竟是不由分说行了个大礼。
兰三太太被吓了一跳，连忙躬身要将人扶起，“渤哥儿媳妇儿这是做什么呢？快些起来。”
兰大奶奶却是不肯起，执意拜倒在地，嘴上羞惭道，“这个礼三婶无论如何要受着，否则侄媳这颗心如何能安？都怪侄媳这些日子忙中出错，竟不想让针线房的人冲撞了三婶，怠慢了五妹妹，侄媳听说后，已将针线房的人好生惩治了一番。但出了这番事，却是侄媳疏漏所致，侄媳难辞其咎。”
兰三太太和兰溪对望一眼，原来是有人已经将事情捅到老太太跟前来了。是什么人？兰溪的目光若无其事地在厅中众人身上一一扫过，凤目中笑容深刻了几许，自然是有心人。
兰三太太脸上的笑容却是淡了些，慢慢直起身来，敢情这是先低了姿态，让她无话可说呢？兰三太太登时觉得心口一堵，手上被兰溪轻掐了一下，她这才有些僵硬地扯扯嘴角，道，“下人无状，如何能怪到你的身上，说到底，这将近年关，事情多且繁杂，这么不巧，大嫂偏偏又病了，你又还年轻，这一层层原因加起来，却如何能怪你呢？左不过你妹妹受些委屈罢了，只是也怪我，出门在外多年，竟忘了咱们府上一向待下宽厚，每年过年都要给下人发放新衣，年底最是针线房忙的时候。”说着，又望向兰大太太，嗔怒道，“大嫂也是的，你知我这记性最是不好，怎的也不提醒我一回。我若记起了，便也不给针线房添麻烦了。”今日这出闹剧，也可省得闹心了。
兰溪也顺势抬眼朝坐在兰老太太下首的兰大太太望去，她脸色不太好，即便厚厚的脂粉也遮盖不住眼底的黑影和面上的憔悴苍白，掩不住一脸病容，数日不见，竟是消瘦了好些。即便屋内铺了地龙，四角又都搁置了燃着银霜炭的火盆，已经算得很暖了，但她除了皮襦袄之外，竟还披了一件夹棉袍，兰溪见了，心，便咯噔一下，大伯母这般，竟不似作伪，而是果真病了？
兰大太太回过头来，目光幽深，定在兰三太太面上，眼里有些什么东西在跳跃，那目光，不知为何，有些渗人，兰三太太和兰溪母女二人都是一阵不安。顷刻间，她却已别开视线，勾起唇角，笑了，但那笑容却让人觉得有些怪异，见了满心的不舒服，“三太太说笑了，如你所言，我们多年未见，你是什么性子，什么记性，我如今可是不敢妄言。”
这话说的……兰三太太和兰溪二人都是一皱眉。
兰大太太苍白的脸上浮起一抹有些飘忽的笑，“说到底，还是我病的不是时候。”
“大伯母可不能这么说，这病哪儿还能挑时候的啊！你既然病了，就该好好养着才是，府里的事就不该再让你操心了。”兰二奶奶一脸关切道，边上兰二太太轻轻蹙眉，有些不满地瞪了兰二奶奶一眼，兰二奶奶似乎才发觉自己好像说错了话，脸色一僵，身子一缩，不说话了。
厅里的气氛便陡然沉凝下来，上座的兰老太太脸色也不太好，目光望向兰大太太，语调有些冷硬地道，“你既然病了，那就好好养着吧，府里的事就不劳你操心了。不过府里这么多人，眼看着就要过年，事情多得很，就渤哥儿媳妇一个确是忙不来的，所以，今日就由我老婆子做个主。老二家的、老三家的、还有老四家的，你们也都别想着躲清闲了，你们大嫂病着，这府里的事儿，你们也该出把力、尽点儿心才是。”
这话的意思，便是要让其他三房都参与到管理家事中了，不成想，这话居然是由兰老太太提出来的，而且……大伯母居然也没有反对。兰溪心中疑虑，悄悄往兰大太太睇去，不想，却刚好瞧见了兰大太太沉默的侧颜，却也不小心瞧见了她死死扣在椅袱上，因过度用力，而指节泛白的手，兰溪的眉心，狠狠蹙了起来。
兰老太太一锤定音，兰大太太又没有异议，家中诸事不等人，所以一说定了，兰老太太便打发了众人，让她们自去忙去。
众人心思各异，沉默着出了福寿堂，兰溪心中有事，自然是忘了她作为借口的年糕。却不想，她虽忘了，有人却没忘。还未步出垂花门，便听得身后有人喊道，“五姑娘，且先等等。”
回过头去，见着宝钏正朝她快步而来，手里拿着一个攒盒，笑容满面，“五姑娘不是爱吃年糕么？老太太特嘱咐了奴婢给五姑娘装上一些带回去。”
兰溪身后的芳草很有眼色地连忙上前接了。
兰溪微笑道，“谢过宝钏姐姐，还有，代我谢过祖母。”言罢，便转身欲走，谁知，刚好瞧见兰滢扶了兰大太太慢慢走出来，兰大太太脚步虚浮，竟微微佝偻着身子，兰溪踌躇着想要上前，却撞见兰大太太望过来的眼神，冷若寒冰，锐比利箭，兰溪身子登时一僵，再也迈不开步子，看着那母女俩慢慢走开。
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