“回禀主公，这三个月啊，还是在下不愿把话说得太慢，其实若是不横生枝节的话，最多两个月，曹操就会向荆州动兵了！”
诸葛亮如实将心里话说出来。
这番话，也让刘备不由得陷入了深深的沉思之中。
是啊，今时今日的曹操，已战胜宿敌袁绍，除了远在西面的益州之外，就唯有荆州和扬州两地值得曹操最先夺取。
而扬州大部分郡县都落在孙策的掌控之中，眼下曹操与孙策还处于结盟关系，那么曹操为了实现他的野心，继续拓张领土，就唯有攻取荆州这一条路。
一旦荆州也落入曹操囊中，那么其他尚未落入其手的州郡，他是想打哪儿，就打哪儿。
兵马囤据荆州，攻打任何州郡都是触手可及，而且丝毫不用担心粮草供给会出现问题。
思考了一会儿，刘备才再度开口问道：“先生所言有理，只是我不明白，既然曹操想要夺取荆州，我们又如何能从他与刘表手中得到荆州呢？”
刘表如雄鹿，曹操如猛虎，目前的刘备最多不过是一头胸怀大志的绵羊，想跟着两位争食吃，无疑是自讨苦吃。
诸葛亮耐心解释道：“主公莫要误会，取荆州虽是首要之事，却不可操之过急！
曹操与刘表二人相争，曹孟德兵锋强盛，刘表势单力孤，我们必须先助刘表抗衡曹操，在防范曹操的进攻上，应首当其冲才是！”
这话完全把刘备给搞糊涂了。
他手中兵马本就不多，如果当真要替刘表做看门狗抵御曹操的进攻，那不就成了刘表的炮灰么？
似是从刘备的神情中看出其心思，诸葛亮笑着将手中羽扇挥了挥，继续道：“主公，与曹军作战，未必是在消耗我们的实力，若是处理得当，反而会助长我们的实力，也说不定！”
一听此言，刘备才恍然大悟。
这打仗若是打个势均力敌，那就是伤敌一千自损八百。
若是战败，则血本无归，甚至有性命之虞。
可如果大胜而归，便可俘虏敌军，打扫战场，获取敌人的粮草、军械等辎重物资。
兴许是太久没尝过胜利的滋味，刘备下意识地就朝着不好的方向去思考了。
只是刘备不免又心生忧虑。
“军师啊，你当真有把握，能击退来犯的曹军吗？”
对于刘备的这一提问，诸葛亮手中的羽扇突然停止挥动，正色道：“主公，只要不是楚云率军前来，即便是曹操亲临，我也不惧！”
对于近一年来颠沛流离，屡战屡败的刘备来说，没有什么比诸葛亮这番话更加提起的了。
“如此！就全仰仗军师了！”
刘备浑身振奋地向诸葛亮作揖道。
诸葛亮赶紧回礼，笑道：“主公太言重了！今日天色正好，不如主公就带在下去营中查探一下我军将士的情况，如何？”
“好，军师请！”
“主公请！”
二人相互推诿了几句，这才一起出门，向军营踱步而去……
——
尽管曹操对许都已经失去了任何留恋。
不仅如此，他还满脑子僭越称王，将天子从此永远遗弃在许都，成为名副其实的摆设傀儡。
可在此之前，他还是要亲自返回许昌一趟，把该交代的，该安排的诸多事宜，统统处理妥当。
从此回去的不止有曹操，除了不便于来回舟车劳顿折腾的郭嘉以外，大多数心腹文臣武将，都随之一起。
楚云当然也不例外。
不过楚云对此没有丝毫反感厌恶，相反，他还乐得如此。
毕竟他朝思暮想的妻子还在许都，此次随曹操返回，便可亲自带乔紫青一并搬到邺城久住。
曹操早就在邺城为楚云选好了一处大宅邸。
而楚云觉得是时候迎接它的新任女主人了。
在没有战事的时期，曹操按捺住内心深处迫切渴望称王的心情，以正常速度向许都行军。
十日之后，曹操率众抵达许都。
这一日，百官争先恐后相迎，就连天子刘协，也亲自到城门口迎接丞相。
扬长踏入城门的曹操一见刘协，也不管他是出于自愿，或是被人裹挟，总之是抱着把戏做全的态度，对刘协比以往更加的恭敬谦卑。
然而，这世上没有不透风的墙，更何况曹操先前就不曾刻意隐瞒过自己的意图。
很多人都知道，曹操的态度，反而是一种他即将取代汉室的一种先兆。
与刘协象征性地聊上几句客套话后，曹操派人将“陛下”送回寝宫，自己则没有急于宣布什么决定，而是先着手安排，处理军政大事。
至于楚云自己，反倒不需要去替曹操奔波这些小事，得以清闲地第一时间赶往家宅。
当他的车驾停靠在楚府门口时，他一下车，就见并无一位门客或下人看门。
唯有亭亭玉立的乔紫青正站在门口，朝自己嫣然一笑。
仅仅是那嫣然一笑，对楚云来说，便足以胜过世上所有美好的事物加在一起。
楚云动容地快步走到乔紫青的身前，一把将她抱入怀中。
感受着那淡淡的体温，楚云柔声笑道：“过去你可从来没这么不矜持过。”
以往的乔紫青，即便对楚云再思念，也是习惯藏着掖着，哪怕恨不得提早哪怕一秒看到久别重逢的夫君，也不会急得亲自到门口相迎。
当然，楚云对夫人的这般变化，很是满意。
“你也说了……那是过去。”
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