他劝张槐等人莫要太悲伤，说老爷子是笑着走的，这是他的福气。
桃花谷霎时由昨日红通通一片喜庆，变为白漫漫哀声遍野，不停有骑马的家人奔出谷，往各地报丧；那些远客，包括传旨太监都尚未离去，立即又要祭奠丧事，真是始料未及，感叹人生无常。
永平二十一年二月三日辰时三刻，玄武王祖父刚喝了长孙媳妇敬献的茶，便含笑去世，享年六十五岁。
刑部侍郎张杨接信后，被轰去魂魄，立即向朝廷报了丁忧，回乡奔丧，要为父守孝三年（实为二十七个月）；同时，玄武王张乾也需丁忧一年，叔侄二人均暂时退出朝堂。
一时间，几家欢喜几家愁，内中情由自不必说。
永平帝忆起那个淳朴的老汉，自己抄了张家，他对自己却只有崇拜，全无一点记恨，感叹不已，再次下旨，追封张大栓为忠义玄武王，赐匾额，命礼部派人往湖州祭奠。
张杨守制丁忧，玄武王也暂时蛰伏，郑家小辈中却强势崛起一人，引起各方关注。
二月下旬，朝廷张榜公布会试结果，郑旻（黄豆）一举夺得会元。
三月十五日殿试，他却屈居第二，只得了榜眼；王穷不负“神童”美誉，高居榜首；田遥终于完成其父梦想，位居探花。
此次春闱，一扫往年“五十少进士”的气象，少年俊彦居然占了一半，且前三名都年纪不满二十五，举朝皆惊！
永平帝更是激动万分——此乃国家兴盛之兆矣！
郑旻和王穷，各有所长：王穷的文章无人能及，然郑旻在策论上，见解稍胜一筹。皇帝对于点谁做状元，其实是很犹豫的，思之再三，最后还是点了王穷。
黄豆和田遥再次为清南村锦上添花，使得小青山地灵人杰的口碑越发成为传奇。
与此同时，来寿又一次落榜，更有许多才名显著的儒生也都落榜，向人们证实了：科举依旧是那么的难，并没有变得简单。永平二十一年会试中少年荟萃，是靖国难得一遇的盛事，如同近年来武将辈出一样。
大靖，正迎来一个辉煌的巅峰时代！
郑家有这样的大喜事，却因为张大栓猝然去世，也没心情大办，只摆了几桌酒席，请近亲和黄豆的师长等来聚了一天。
三月二十三日，玄武王祖父停灵四十九日后，葬入张家祖坟。
至此，张家祖孙三代闭门不出，在家守孝。张槐和张杨在祖坟前搭建了几间茅屋，日夜住在那边。张杨每日教山芋南瓜等人读书，闲暇时种菜打理果园。
桃花谷呈半封闭状态，除了管事家人进出外，不接外客，也不出去走亲访友。
三月底，周菡被发现怀孕。
按大靖守孝制度，孝期不得生子，但若这孩子是丧期以前怀上的，则不在其内。
板栗和周菡恰好在祖父去世前一天圆房，只差一天时间，这孩子可就难以判定了。
张老太太好容易弄清这守孝规定，气得嚷道：“你爷爷就是想着要有重孙子了，才高兴昏了头走的。这倒好，为他守孝还不让人生娃了，是个啥道理？那他不是白死了？孙媳妇，你不许瞎想，一定要把这娃给我生下来！”
周菡急忙答应。
老爷子走了，张老太太除了伤心，隐隐有些怪周菡。老辈人很忌讳这个的，她认定周菡命硬，进门第二天就克死了爷爷。面上虽然未说啥，对这长孙媳妇就不如原先喜欢，总借口身体不适避着她。
周菡怎会看不出来，心下暗自难过。
幸亏公婆都是极好的，板栗也对她好，小姑子们也都懂事；她爷爷周夫子和她母亲来拜祭张大栓的时候，又各自叮嘱她许多话，切不可像未嫁时一般行事，她便谨慎用心地伺候祖婆婆，变尽法子化解她心中隔阂。
出嫁才两个月，她倒比在爷爷跟前学习两年还长经历。
郑氏忙安慰婆婆道：“娘别急。我们不会不要这个娃的。”
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