虽然这道点心花的功夫并不长，这一来一回再一煮，也过了大概有差不多两刻，待得林小竹端着托盘到了养心殿，袁家的家宴已接近尾声了。
一见林小竹进门，太后便含笑道：“好孩子，辛苦你了。来，过来坐下吃饭。”
林小竹被这话惊了一下，差点把手里的托盘打翻，抬眼望向袁天野，见他虽然望了她一眼，但很明显注意力并没有在她身上，眼里陷入沉思，想必也在思考太后说这话的用意。
这到底是神马情况？太后何以叫她来参加这家宴？现在为何又对她这般好，竟然连她这下人身份的奴婢，也让坐下来跟他们一桌吃饭？她原来不是很看不惯自己，恨不得把自己打死的吗？怎么今儿变了嘴脸？还赏自己一个这么大的殊荣？
那些宫女见状，忙伸手接过了林小竹手里的托盘，将里面的五碗甜点一一放到了每个人面前。
太后见到林小竹脸上的意外表情，心里似极得意，瞥了袁天野一眼，又向林小竹招招手：“来，坐到本宫身边来。”
“奴……奴婢不敢。”林小竹连忙施了个礼，却不肯入座。
“本宫让你坐，你自有坐的资格。来，过来坐下。”太后微微沉下了脸。
“不过是家宴，坐下吃个饭，也不打紧。”袁知柏在一旁道。
“坐下吧。”袁天野开口了。
太上皇、太后之命，如果不从，也是个杀头之罪。林小竹听得袁天野也不帮她说话，只得坐到了太后身边。
“今儿那道凤脯珍珠做得不错，月疏你布些来给林姑娘尝尝。”太后又道。
站在身后伺候的宫女过来用勺子取了一点凤脯珍珠，放到林小竹面前的碟子里。
“多谢太后赏赐。”事到如今，林小竹只得硬着头皮夹了一筷子菜放到嘴里。这道凤脯珍珠是用鸡脯肉、水发干贝、鲜豌豆等原料精心制作而已，本应极为鲜美，可这一会儿，林小竹却食不知味。
太后见林小竹吃了，便放下心来，将林小竹做的那道甜点尝了一尝，又夸道：“果然是心思灵巧的姑娘，这道甜点，我也常吃，却不如小竹做的这般清甜爽口。”
皇后拿起勺子，也慢慢地将一点银耳放到了嘴里，然后用帕子抹了抹嘴，笑吟吟地看了林小竹和袁天野一眼，应声道：“那是，否则小竹姑娘哪能入了二弟的眼？”
林小竹差点被噎住。
袁天野深深地看了林小竹一眼，道：“母后，您宣林小竹进宫，又待她这般恩厚，到底是为何事？还请明说。”
太后放下勺子，嗔怪地看了袁天野一眼，笑道：“还能为何事？那自然是为了扬儿你！你的亲事，母后琢磨了也有两年，看来看去，觉得安远候家的嫡长女不错，长相出众，才华横溢，品行端庄大方，贞静贤淑，做你的王妃最适合不过；而两位侧妃的名额，母后知道你喜欢小竹这孩子，虽然她出身不高，如今还是个奴籍，但母后也不是那等不知变通之人，明日便让人去官府消了奴籍，封为侧妃；还有一个侧妃则是大学士张倍安的嫡次女，跟安远候家的嫡长女一样，也是万里挑一的好孩子。母后琢磨着，你受了这么多年的苦，现在虽说封了逸王，但外面却还是不知你认祖归宗一事。不如这次的婚事就大办特办，一次把一位王妃两位侧妃都娶进了门，扬儿你看如何？如果你同意，母后这里马上选一个黄道吉日，把婚事给你办了。”
对于宣自己进宫的用意，林小竹也猜着了七、八分，原来不过是心存侥幸，希望自己猜错了。如今听到太后说的这话，倒也并不意外，放下筷子便想站起来表明自己配不上逸王，却感觉一道锐利的目光向自己射来。抬头一看，却是袁天野。见她望过来，袁天野眨了一下眼睛，微微摇了摇头。
林小竹一怔，收回目光正猜想袁天野是什么用意，袁天野便已开口了：“父皇，母后，如果我只想娶林小竹一个人为妻，别人都不娶，你们可会同意？”
林小竹一惊，看向了袁天野。
袁天野却不理她，眼睛只紧紧地盯着他的父母，还有哥哥、嫂嫂。
“胡闹！”太后沉下脸来，“我堂堂北燕的亲王妃竟然是贱奴出身，传出去岂不是被人耻笑？现在容你纳她为侧妃，我已是极纵容你，看在你喜欢她的份上。否则，就凭她的出身，最多不过是一个姬妾，连个名份都不需要有。扬儿，你听娘的，娘这都是为你好。你想想，以后你的世子，要是被人说自己的娘亲是贱奴出身，他该有多难过？你不为娘着想，也要为你的孩子着想吧？”
袁天野将目光转向了袁知柏：“父皇也是这么想吗？”
袁知柏并不看他，只盯着面前的碗道：“你母后说的甚有道理。扬儿，你见过哪个国家的亲王有娶贱奴为妻的？你就算不为自己的孩子着想，也要为一个国家的脸面着想吧？”
袁天野将身体往后一靠，道：“她的奴籍，消了便是，再换一个身份，让翰林院的林大人认她为女，不就全了天家的面子了吗？”
袁知柏皱起了眉头，呵斥道：“林小竹原来开的那个点心铺子，整日抛头露面，这京城里认得她的人还少吗？她既做了亲王妃，往后内院里的应酬总免不了的，别人一看就知道你这王妃就是当日的那个下人，你这脸往哪儿搁？我们北燕国的脸往哪儿搁？纸岂能包得住火？别的不说，便是那沈子翼就能一眼认出她来。扬儿，你做事一向能分清轻重，今儿怎么这么糊涂？这小小一个女人，跟国家的脸面相比，跟你往后的世子比，孰轻孰重，难道你分不清楚吗？更何况，又不是不让你娶她，已经给了她一个侧妃的身份了，你还想怎样？”转头看了林小竹一眼，目光里似有警告，“一个小小的贱奴，能当上亲王侧妃，那已是烧八辈子高香才能求得来了的。人啊，不能太过贪心！”
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