姜留的呼吸渐渐绵长沉稳之时，距离姜家三千里外，青龙踏着飞雪狂奔到肃州城外。马背上的少年跳下马，快步走向城门，青龙在他身后紧紧跟着。
与守城官兵唠嗑烤火的姜宝快步迎上前，“少爷怎一个人回来了，表少爷和姜财呢？”
“我表哥驻守边城，姜财他们随后就到。我父亲可安好？”江凌行到肃州城五里外，听左武卫的官兵说父亲遇袭，便立刻催马赶来。
“二爷伤得不算重，请少爷随我回衙。”姜宝与守城兵低声交待几句，拉住青龙请少爷上马。
“任小将军——”
江凌还未上马，便听城外有人大声呼喊，回眸见一身披盔甲的将军跳下马，奔来过来。这声呼喊令进出城门的百姓们纷纷驻足，将目光落在江凌身上。
这位少年便是任安寒老将军之孙，任凌生小将军？他不是在边城么，怎会跑到肃州来，莫非……边城起战事了？！
姜宝在江凌耳边低声道，“邹高平。”
这就是邹高平？杀意从江凌的寒眸中一闪而过。
黑脸络腮胡的邹高平奔到江凌面前，竟直接双膝跪在泥泞的雪水上，哽咽道，“末将刚才在城外巡视，远远瞧见小将军骑马赶来，恍惚间竟似见了任帅的身影，小将军……”
江凌侧身避开，弯腰抬手搀扶道，“将军折煞凌生了，快快请起。”
邹高平紧紧握住江凌的胳膊，铿锵有力道，“小将军此言差矣，蒋帅常跟末将等说起任帅的功绩，没有任帅，便没有肃州的太平日子。小将军是任家的独苗，是肃州的大恩人，当然受得起末将这一拜。”
站在四周的肃州百姓纷纷点头。
江凌温和清晰的声音传入每个人耳中，“先帝御驾亲征时，准有盔甲在身的左武卫将士，便是面圣都不必行大礼。今日将军身披甲胄对凌生行此大礼，凌生万万不敢受，将军快快请起。”
先帝御驾亲成战匈奴的英勇事迹，在肃州广为流传，其中确实有左武卫将士身着甲胄不必行大礼一说。就连百姓们都知道的事，邹高平能不知道？他目光一闪，握着江凌的胳膊起身哽咽道，“末将铭记先帝之令，不过末将方才想起老将军和任家满门，就心如刀绞，一时情难自禁，请小将军恕罪。”
情难自禁，还是想把不尊君令的罪名扣在我身上？江凌正欲开口，他身后有人接话道，“邹将军九年前才调入左武卫，那时任帅已不在营中。邹将军一没见过任帅，二没见过任小将军，方才是怎么远远从小将军身上看到任帅身影的？”
江凌转眸，见左武卫的副元帅晁兵站在不远处，便拱手行礼。晁兵与蒋锦宗貌合神离，他方才的话，句句嘲讽邹高平做戏。
邹高平也给晁兵行礼，“晁将军，末将常听蒋帅提起任帅的英姿，所以今日一见小将军便认出来了。”
“说起英姿。”江凌温和道，“凌生虽未见过邹将军，却觉得与邹将军一见如故，似乎十年前咱们就见过一般。”
方才见邹高平奔过来的架势，江凌便知裘叔查到的消息是真的。邹高平，是灭任家满门的杀手头领，与江凌有不共戴天的灭门之仇！
邹高平胡子一抖，干巴巴笑道，“小将军说笑了，十年前末将还未到肃州呢。”
“邹将军，凌生又没说是在肃州遇见过你，你如此紧张作甚？”晁兵随口接了一句，便转头与江凌道，“你父亲遇袭被人送回州衙了，我正要过去探望，咱们一块走？”
“好。”江凌正急着去见父亲，立刻应下，与晁兵骑马赶往肃州衙门。
带兵守后衙门的羽林卫副将武善虎见江凌来了，抱拳道，“晁将军，小将军。”
江凌下马抱拳，“武大哥，我父亲和二哥可还安好？”
武善虎低声道，“思顺无大碍，太医正在为姜大人治伤，少爷快请进。”
晁兵连忙道，“姜大人受伤了？！凌生，咱们快……”
武善虎抬手拦住晁兵，为难道，“付大人严令，肃州文武官员不得入内。晁将军您看……”
本以为可以跟随江凌混进去的晁兵停住，“对，对！我一着急忘了这茬了，凌生快进去，我在此等候消息。”
“凌弟！”姜二郎快步迎了出来。
江凌见二郎哥脸上有伤，连忙便快步走入后衙，“二哥受伤了？”
“小伤。”姜二郎示意江凌快进去，由他来应对晁兵。
江凌拍了一下姜二郎的肩膀表示感谢，快步绕过影壁墙，跑向父亲居住的跨院，挑门帘进入房中，“我父……”
坐在堂屋的，一身闲适的姜二爷笑看着风尘仆仆的儿子，“傻了？”
江凌的心放下一半，放好门帘走到姜二爷面前行礼，“父亲，儿回来了。”
姜二爷给儿子倒了杯热腾腾的茶，“天冷，快喝碗羊奶茶暖一暖。”
“多谢父亲。”江凌到了姜二爷面前，低声问道，“父亲伤在何处？”
“你也听说了？”姜二爷美滋滋笑着，“那是为父让人放的假消息，我好着呢。”
没受伤？那这屋里的血腥味是哪来的？江凌抿唇，“儿回来陪父亲过上元节，节后还要赶回边城，父亲不必让人给我准备厢房了，我今晚要跟您一起睡。”
姜二爷挑挑眉，“你都十五岁了还想跟为父一起睡？你不怕被人笑话，为父还怕呢，自己睡去。”
江凌盯着父亲，“父亲给孩儿看看您的伤，孩儿就自己睡。”
姜二爷抬眸看着儿子，嫌弃道，“咱们才三个月不见，你怎又黑成这样了？边城的风沙子都是黑色的么？”
江凌抿唇，盯着父亲一动不动。
姜二爷见瞒不过去了，便耷拉下眉眼说了实话，“我的腿被刺客砍了一刀，疼得正厉害。”
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