因要巡视正在开凿的运河和查找藏粮的下落，姜家父女走得并不快。三月初三这日，他们才到了边城外。
在康安，三月已是簌簌无风花自堕的暮春时节。但边城的路边树梢新见叶，石缝小草初露芽，春色正好。这若是在康安，游人定络绎不绝，但战火中边城的百姓却无此闲情雅致。
在路边劳作的边城百姓时不时地直起身张望，不为春色，只为一睹肃州青天——姜钦差的模样。
巡视之初，姜二爷便给各县文武官员下了不准扰民的严令，所以各县官员不敢大张旗鼓地召集百姓夹道相迎，即使知道姜二爷这几日就要来了，百姓们还是该做什么就做什么。只是在田边或林间劳作的百姓，都习惯性地向东张望几眼。
待终于望见有长长的队伍缓缓自东走来，百姓们心情激动，莫非是姜钦差到了？
待看到任将军骑马奔过去、边城知县赵有德大人也跟在后头时，百姓们这才确定姜钦差真得来的，开始呼朋引伴，向路边聚集。
“义父！”江凌奔到马车边，喊声里带着欢喜。
车帘撩起，先钻露出姜留带笑的小脸，姜二爷颇为威严的声音传出来，“你不好好当差，跑过来做什么？”
江凌拉缰绳让青龙转向，跟在车边回道，“孩儿前日已将契丹军逼出周境，今日不当差，所以才能出来迎您入城。义父，赵大人也来了，稍后就到。”
“好。”姜二爷起身走出马车，帅气地跳到旁边马背上，拉缰绳催马，去见边城知县赵有德。赵有德也是姜二爷到肃州后才提拔起来的官员，姜二爷对他寄予厚望，也给与他足够的面子。
姜钦差终于出来了，百姓们的欢呼声响起，之后便是谢恩声、喊冤声，还有初见大周第一美男子的边城大姑娘小媳妇、老妇人们难掩激动地尖叫声。
这场面，姜留和江凌早已司空见惯。
两人一个躲在马车内，一个坐在马背上闲聊着。盼了两月才把留儿盼来，江凌见她言笑晏晏，眼里全无半点相思意，又想起了二哥信中所言。
以为自己不知道什么是喜欢，分不清兄妹之情和男女之情？
江凌漆黑的眸子望着早就深深刻在心底的小脸，这回，定要让她明白自己心意。
“凌生哥！”爽朗的声音带着欢快传来，打断了江凌的思绪。
这是……边城守将袁卫东之女，袁夏月追过来了？
被哥哥盯得心里发毛的姜留抬眸，见他也抬眸看向前方，脸上不只没有半点被打扰的烦躁，反而还带着笑容，一股说不清道不明的郁闷感从心底升起，让姜留……想揍人。
觉察到她的神色变化，江凌心底紧绷的弦微微一松，笑容更大了。分不清的明明是她，她却偏要赖在自己身上。
“凌生哥，是留儿妹妹到了么？”鲜衣怒马的袁夏月奔过来，见到马车内的姜留后，她像是被人用定身法叮嘱了一般，一动不动。
姜留抬桃花瞳，打量面前的小姑娘。太阳晒出的健康肤色，棱角分明的脸部线条，大气的五官，清亮的眸子，若不是她头梳着女子发髻，姜留定以为这是谁家英姿飒爽的少将军到了。
这样的姑娘确实……配得上哥哥，姜留向她微笑颔首，问道，“哥，这位姐姐是？”
还不等江凌开口，袁夏月已抢先抱拳，“边城袁夏月，拜见姜六姑娘。方才见到姜大人，我还以为他的样貌已经顶天了，没想到六姑娘又拔高了一截，惊为天人啊惊为天人。”
见她真心称赞自己，姜留便眉眼弯弯笑道，“袁姐姐方才还喊我留儿，怎一见面又生分起来了？”
“这不是看到妹妹长得跟天仙似的，把我吓住了嘛。”袁夏月抬手抓住头上松了的木簪用力往发髻里一插，又将两鬓的乱发别在耳后，才鼓起勇气道，“留儿妹妹，我能跟你共乘一车么？”
“当然可以，小妹求……”
姜留的话还没说完，袁夏月便嗖地从马背蹿到马车上，钻进车中坐在姜留对面，痴痴地望着她比牡丹花还漂亮的脸，喃喃道，“留儿妹妹好漂亮，闻起来也好香，你比你爹更像天上下凡的仙女……”
“姐姐太会说笑了。”姜留忍不住笑了起来，“姐姐大气的模样，才让小妹羡慕得紧呢。”
看着留儿被袁夏月逗得花枝乱颤，江凌猛然生出一股不妙地感觉，这袁夏月不会也看上留儿了吧！再想到赖在自己家不肯走的穆崇元，江凌的小棕脸往下一沉，恨不得把这俩人一枪一个，全都挑飞了。
“我有啥好羡慕的，我爹娘说我跟假小子一样！”马车里，袁夏月亲热地握着姜留的小手，目光灼灼地望着她道，“留儿妹妹喜欢骑马么？我有一匹刚满三岁的雪白宝马，妹妹若喜欢，我送与你做见面礼可好？”
雪白宝马？姜留的目光转向车外。
江凌刚张开嘴，袁夏月又滔滔不绝道，“马是我的，要送的人是妹妹你，你看江凌生干啥？走，姐姐骑马带着先去马市选漂亮马鞍，再去马场看马驹……”
刚见面，就跟人家去看马驹、选马鞍？这……不太好吧？姜留心里这么想着，嘴角却翘了起来，桃花瞳里若荡起一江春水，看得袁夏月骨头都酥了，“留儿妹妹这么笑，铁定能把咱边城没见过世面的汉子们都笑成傻子。我去把我哥也拉出来，在你面前遛遛，让他开开眼。”
这……
姜留立刻敛容，挺直腰杆。
谁知她这幅大家闺秀的模样，袁夏月也稀罕得不得了，“这样也好看，留儿妹妹怎样都好看。”
姜留忍不住笑出了声，“袁姐姐，你真是太可爱了。”
“那咱们就这么定了！”袁夏月见姜留不是个小家子气的，便急吼吼地道，“走，咱这就发兵，不对，出发！”
姜留的目光转向哥哥，江凌见她想去，便笑道，“我去跟义父说一声，咱们先去马场再进城。”
这回不等袁夏月拒绝，江凌已倾身凑到姜留面前道，“我给你准备了一匹小马，比袁夏月那匹中看不中用的马好多了。”
姜留……
袁夏月的眼睛一下就瞪圆了，“任凌生你找死，咱去校场走一圈！”
“走十圈，你也是本将军的手下败将。”江凌得意一笑，示意留儿等他，便纵马去追义父。
袁夏月冲着江凌的背影做了个鬼脸，又转回头劝姜留，“留儿妹妹别听他满嘴喷……那啥，他那匹灰不溜秋的马除了跑得快点，没哪一点能配不上妹妹，还是我那匹白马好……我真是傻了，跟他比什么，妹妹两匹都收着不就好了！”
袁夏月说罢，面上挂起大大的笑容，像诱拐小白兔一般哄道，“妹妹住到我家怎么样？我家里除了马，还有很多好玩的，保证妹妹喜欢。”
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