“外援也许有，可是能起到多大的作用却是未可知。”
就在朱竟跟踪香玉的时候，迟砚也派出了非烛。
“朱竟，你在路上可曾遇到了什么人？”
他又问道。
“遇到什么人？”
仔细回忆一番，朱竟是个粗人，他皱着眉头想了好一阵子，这才恍然大悟：“对了，我在路上居然见到了百里清越！他说家中有几分薄产置办在这边，不过也就说了两句话，他就离开了。”
百里清越出现在这儿？
萧鹿遥倒也没有多想，朝中官员在乡下买地置办田产是再正常不过的事，之前百里清越上门毛遂自荐，她纵然当时怀有疑心，可是一路以来，百里清越的态度都十分明确，她正要继续追问那庄子记在谁的名下，就听到迟砚冷冷的声音：“殿下不必再问，我已经命人调查清楚了，那庄子记在百里清越的名下，正是他的产业。”
这话让萧鹿遥不由得蹙起眉头。
“短短时间之内你就调查到这么多？还是说，你之前就对百里清越有所怀疑？”
她不是傻子，他知道这么多，定然是之前就已经查过了百里清越。
“他的出现本来就十分蹊跷。”
从萧鹿遥的语气中听出了一丝不满，迟砚看向眼前的少女，她英气的眉眼中覆上了一层冰霜，他的语气也忽然沉了下来，“殿下以为我是在针对百里清越？”
“百里清越的才华不逊于你，文人相轻是自古以来的通病，你若是因为我信任倚重百里清越而对他抱有恶感，大可不必。”
直觉告诉萧鹿遥，百里清越绝不会背叛自己，她不想去看迟砚的脸色，把头朝向另外一边，“此事到底如何，只需要将他叫过来一问，就什么都清楚了。”
说着，她就让朱竟去请百里清越，明日来小香山下的驿站来见自己。
“我并非是嫉恨于他，我何必与他文人相轻？”
她那番胡搅蛮缠的话听得迟砚又是无奈又是想笑，他见萧鹿遥这会儿不想搭理自己，只得将自己想说的话都咽了回去，等着朱竟回来。
这一来一去花费了不少时间，等到朱竟回来的时候，天边都泛起了鱼肚白，就连迟砚都要准备早朝事宜，萧鹿遥不知是赌气还是如何，竟是枯坐了一整夜，硬生生等到了朱竟回来。
见到朱竟从外面进来的时候，萧鹿遥连忙起身，但是因为坐了大半夜气血不畅，眼前一黑就朝着地上栽了过去。
还好迟砚眼疾手快地扶住了她，她回过神来才发现自己是在迟砚的怀中，她颇有些不自觉地将他推了推，“去上朝。”
“朱竟，如何了？”
说完她又看向眼前满是疲色的壮汉。
“昨夜赶到百里大人府上的时候，时辰已经太晚，属下并未见到本人，但是已经将殿下的意思转告他的小厮。想来这两日得空之后，百里大人就会亲自登门解释。”
朱竟对这位主动投靠自家的大人还是颇有几分信任的，忙不迭地解释着。
“且等等，他既然跟燕家乃是不死不休的仇敌，又怎么会跟包庇燕新宁的陈太妃有所往来？那宅子另有隐情也未可知。”
想到李尚书曾经教过自己的史书中就写过，“豪绅恶霸就有过将自己的田产庄子放在别人名下的操作，这样的事情历朝历代也不算什么稀奇事。”
“你说得对，凡事必须有确切的证据再说。”
知道她是不见棺材不落泪的人，更何况，迟砚也只是觉得百里清越的横空出世不大正常，真要说抓住了他什么把柄，倒也不至于。
轻轻安慰她两句，他便带着满身的疲惫上朝去了。
今日的朝堂之中居然没有百里清越，一直到最后散朝的时候，也不见他的身影。
他走到负责记录官员考勤的官员身旁，寒暄两句之后，“往日百里大人朝堂之上最为活跃，今日怎么不见百里大人的身影？”
“百里大人昨日便告假了，说是家中有事等着他回去处理。”
那官员自觉也不算什么大事，便将其中缘由都说了出来。
听到这个消息，迟砚的眼不由自主地眯了眯，最后若无其事地离开了。
刚出宫门，他就扬身上马，朝着小香山的方向疾驰而去。
此时的小香山后山，葱葱郁郁的林木掩映之间，掩映着一座凉亭，亭子里年久失修，已经爬满了爬山虎，原本应该回乡处理事情的百里清越居然现身于此。
“你还是来了。”
一道轻柔的女声在他身后响起，他依旧岿然立着，动也不动，仿佛没听到一般。
“即便你怨恨我，可是也还是来了。”
见他似乎不想跟自己许久，陈宛茵只能叹了口气，她的声音低低的，“若非是因为此次棘手，我也不愿打扰你，你如今是朝中新贵，前途无量，跟我这样的人扯上联系，总是不好的。”
“姨母这样的话少说几句，侄儿并没有这个意思。”
有些不耐烦地打断了陈宛茵，百里清越看向她，眼神陌生得像是在看路人一般，“你的事情侄儿会尽力为你转圜，但是萧鹿遥定然不会放过燕新宁，不管燕新宁到底拿住了你什么把柄，你宁可得罪燕新宁，也不能跟萧鹿遥为敌。我是什么意思……你应该明白吧？”
“可是——”
一想到自己之前的事情，陈宛茵就有些着急，她正要跟百里清越解释，却见到眼前的侄儿袖手重新转回身子，“我来到这里也不过是因为父亲的遗命，若是姨母还觉得不够，想要我为你争取什么，恕侄儿实在是没有办法。”
“你的意思我明白了。”
看着眼前出落得风神俊朗的侄子，陈宛茵也不想为难他，但是要让她如他劝说那般，将过往的秘密和盘托出，却是万万不能的。
她深吸了一口气，脸上挤出了一丝笑容，“阔别十几年近二十年，不知道你母亲还好吗？我这里收出了几支上好的人参，你让人捎回去给她补补身子。若非我身份特殊，也是想跟老姐姐聚聚的。”
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