”走吧！咱们启程去天津！”说完，韩宣武转身钻进车厢里，接着在车夫的驱使下，马车开始一点点的加速，很快迎着太阳，向远方疾驰而去。
……
……
两天后，天津外埠码头。
这天日头正好，艳阳高照，码头上人山人海，无数旅客脸色焦急的等待着即将靠岸的蒸汽轮船。
此时，在距离码头一海里外的海面上停驻着一艘庞然大物。
它全长数十余丈，高十余丈，三个大烟囱高高耸立，整体看上去就像是一座巨大的城堡。
这艘大型远洋邮轮便是隶属于荷兰太平洋贸易公司的郁金香号。
荷兰太平洋贸易公司是一间历史极为悠久的古老公司，在十五世纪便已经成立了，曾经是世界上首屈一指的海上贸易公司。在见证了欧洲大航海的辉煌后，这间公司也随着荷兰的没落而逐渐走向衰亡，现在公司虽然还挂着荷兰的名字，但其主人却已经变成了英国人。
由于郁金香号的吨位庞大，天津码头的船位面积太小，以至于它不得停驻在海面上，乘客们必须通过乘坐小汽轮运到船边，通过轮船扶梯才能登船。
尽管郁金香号在西方并不是最大的船只，但在绝大多数东方人眼中这已经是绝无仅有的庞然大物了，所以在船只靠近天津外埠码头以后，便很快吸引来了大量老百姓前来观看西洋景。
然而，在人山人海的外埠码头上却有一处地方，此时空出来老大一片。那里正站着一群老态龙钟的大斋官员，人群中间奇怪的夹杂着十几个年轻人，这令他们显得格外引人醒目。
这些年轻人神情严肃之极，看上去大多在二十几岁左右，身上都穿着一身新制作但却略大的西洋服饰，瘦削的身躯挺得笔直，充满了军人气息
他们即是大斋第一批派去英国的使团成员，也是第一批被派遣到大英皇家海军军事学院学习的年轻海军士官。
而在这群被寄托厚望的年轻士官中间，一个面容古板，干练十足的中年人鹤立其中，周围其他随行的大斋官员显然以此人马首是瞻，听其吩咐。
“这人是谁呀？以前怎么没有听说过天津里有这样一号人物？”在码头外围一些来送行的富商士绅们看到这个人后，纷纷交头接耳的议论着。
“他叫刘勋武，朝廷派下的钦差大臣。另外还是洋务总理衙门的一等参办。这位钦差大人如今身负重任，即将被派往英夷国，先期考察购买军舰的事宜。”在这群人身后忽然响起了一个解答声，众人回头一看，原来是三江商行的经理石梁义。
这时，刘勋武也看到了一身燕尾西服的石梁义，立刻朝身边的人吩咐一句，然后快步走了过来，向石梁义打招呼道：“石经理几日不见，你越发意气风发了，想必又为商行赚了一大笔钱吧。”
“刘大人，您可别这么说！三江商行之所以生意兴隆，都是受你照顾。当然也托奕亲王的福！”在旁边商人惊讶的目光中，石梁义脸上闪过一丝得意，但又立刻上前，躬身行礼说道。
“石经理说哪里的话。刘某倒是要感谢你们三江商行才是。若是没有理查德先生的转圜，那件事没有这么快谈妥。而刘某也不会被亲王看重，得以托付重任。”刘勋武神色诚恳的说道。
听到刘勋武的话，周围众人不由得一愣，随后三五成群的议论起来。他们以前认为三江商行是幸进之辈，根底浅薄，但如今看来这又是一条过江龙。
为此，众人看向石梁义的眼神也变得复杂了起来，其中充满了嫉妒、羡慕之色。
石梁义显然很享受此刻众人的眼光，脸上闪过一丝神秘笑容，忽然拉起刘勋武的手，故意走到了人群中，说道：“刘大人言重了，我只是做了自己力所能及之事，每一个炎黄子孙都会愿意为我天朝上国出一番力的。”
接着，他扭头看向周围的众人，朗声道：“我石梁义代表三江商行宣布，向使节团送出一千两鹰洋，以当壮行之礼，诸位你们呢？”
“如此美意，我们当然也不甘落后。”众富商士绅都有眼力价，立刻将刘勋武围起来，询问他们此行还缺些什么。
刘勋武先是一愣，跟着看到石梁义狡黠的眼神，立刻明白过来，也不客气，当场便说出了不少的困难之处，着实让这些富商士绅放了不少的血。
一旁，石梁义眼中略带轻蔑的看着这群将来是他顾客或者对手的富商士绅们，冷笑了两下，便不再理会，回到自己的马车旁，跳上去，向四周张望了一下。
突然，在他的目光转到码头入口处的时候，一眼便看到了刚刚从马车上下来的韩宣武和安吉拉两人。
以韩宣武和安吉拉的身形气质在所有的人里面，绝对称得上是鹤立鸡群。
石梁义眼中爆出无比的神采，立刻收起了脸上的得意之情，跳下马车，快步挤过拥挤的人群，到了两人面前，朝韩宣武躬身见礼道：“石梁义见过韩先生。”
“石经理，起来吧！韩某可受不起你一拜。”韩宣武眼神冷淡的看着石梁义，语气略带嘲讽的说道：“你现在倒是春风得意，想必三江商行在中英两国谈判里收获不小吧？”
听到韩宣武的话，石梁义意识到自己有些得意忘形了，而且听对方的意思，似乎知道了自己在谈判中间所做的事情，不禁脸色一惊，额头上不由自主的冒出了一些冷汗。
殊不知韩宣武只是看不惯石梁义假洋鬼子的做派，故意吓唬他罢了。
石梁义低着头，感受到韩宣武射在身上的冰冷目光，不敢有任何狡辩之词，说道：“梁义并非有意如此，只因忠人之事受人之托！理查德先生信任在下，命我主持商行。而我也不过是赚取一些合理的利润。”
“哼！还在跟我耍心眼。”虽然石梁义嘴上做出了承认，但话语中却模菱两可，似乎想要借此试探韩宣武对自己做的事情知道多少。
对于石梁义的这点小心思，韩宣武又岂会不知道，不过他也是随口敲打敲打他罢了。
反正几十年来，大斋和西洋列强的谈判中一直吃亏，现在再吃一次也没什么。
韩宣武没有多在意，只是冷哼了一声，随后直接问道：“那个谈判如今谈的怎么样了？理查德·威廉还在天津城吗？”
石梁义一听对方这样问，心不禁咯噔一下，心顿时提起了上来。
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