“黄河环绕灵州，其古渠五：一秦家渠，一汉伯渠，一艾山渠，一七级渠，一特进渠，与夏州汉源、唐梁两渠毗接，余支渠数十，相与蓄泄河水。”八月金秋，灵州怀远新城外，今年刚从邢州刺史转任灵州刺史的冯道娓娓道来，介绍灵州八县的具体情况。
邵树德默默听着，并不发表意见。
灵州的情况他太熟悉了，毕竟曾经是他的“老巢”嘛。
黄河流经河套的时候，滋润了三个平原，即前套、后套、西套。前套、后套在清末的时候得到了巨大的发展，人口骤增，成为西北重要的产粮基地。
至于西套么，发展的历史就很悠久了。历朝历代都十分重视这个地方，大力兴修水渠、陂池，开辟农田、果园，放牧牛羊马驼，并在多个地方修建了容量巨大的仓库——一般都可储粮10-20万石。
北魏之时，又开发出了这一段的黄河水运，以给六镇之一的沃野镇提供军粮。
前唐初年，为了征讨突厥，大力开发还遍布森林的灵州、丰州，得良田数万顷，同时建造了许多舰船，以御突厥。
邵树德治灵州之时，就开始大力疏浚、清淤古渠，后来又开发了不少新渠，使得灵州成为塞上江南，给他的大业提供源源不断的钱粮。
时过境迁，三十年过去了，灵州的发展已经进入平稳期。人口缓慢外溢，前往幽州、辽东、襄阳等地方，本地经济在经历了军士外迁的惨重打击后，渐渐从谷底爬了出来。
现在的灵州八县，已经没有了太多光环，但它依然是关北第一重镇，最富饶、最繁盛的所在。
“冯卿觉得灵州最大的作用是什么？”汇报告一段落后，邵树德突然问道。
这个问题其实暗含考验。
冯道治理一州的本事他已经了解了，在河北邢州干得蛮好的，现在需要考察他有没有战略全局眼光。
“控扼西北。”冯道简短地说道。
“具体说说。”邵树德很感兴趣地说道。
“关北、河西、陇右三道数十州，产粮之地多矣，但没有一州一郡可以比得上灵州的，甚至连接近都不能。”冯道说道：“灵州之西有贺兰山，山西便是沙碛。沙碛有诸多部族，桀骜不驯，若有叛乱，王师需要征讨的话，从灵州出发是最便利的。有粮，足可供给数万禁军；有马，可补充战阵消耗；有人，可大肆征集夫子。有此三便，灵州便是西北当之无愧的第一重镇。”
“好。”邵树德很满意。
他最怕的就是那种具体办某一件事或治理某一处地方大放光彩，一旦放到更高的舞台上时，就手足无措的那种人。
说白了，不具备全局眼光。
冯道还是不错的，在灵州干个几年，可以给他加加担子了。
“冯卿可知朕巡视关北的原因？”众人来到了一处仓库前，下马后，邵树德问道。
守御仓库的是怀远县番直乡勇，他们很快接到了命令，打开各个分库的大门。
大麦、小麦、粳米、青稞、麻豆（黄豆）、豌豆、荜豆（回鹘豆、鹰嘴豆）等，各色作物皆有，以小麦居多。
邵树德深入仓库，抓起一把看了看，其实有点陈粮的意思了。
“陛下来关北，当为筹备西征之事。”冯道答道。
“此事果瞒不了冯卿。”邵树德笑道。
“那么多牛羊马驼聚集于此，甚至往贺兰山以西放牧，臣若猜不出来，辞官不做可也。”冯道回道。
“关北诸州，太平时日太久了。”邵树德放下手里的小麦，道：“这些陈粮，可拿来喂马。银川、永清、西使城、东使城调集了八万余匹战马过来，好生喂养，别掉膘了。”
其实，早在十年前，关北诸州还通过黄河水运调集粮食至渭水仓，然后再输往关东的。但在最近六七年，因为黄河孟门石槽、中流砥柱等河段运输的高风险，这种行为已经大大减少，毕竟关东不缺粮了。
因此，关北道征收的粮食就开始存储于各个仓城之内，如今已经蔚为可观。
这就是太平盛世。如果把关西看做一个国家，它已经和平二三十年了。即便底子不如关东，但太平年景摆在这里，加上水旱蝗虫之类的灾害没那么离谱，积蓄大增是正常的——想当年，河中、河东这种藩镇，多年不打仗的时候，粮仓也堆满了，以至于邓景山那傻货以身作则，要求军士们和他一起吃陈化粮（仓粟之红腐者），不要浪费。
“陛下，臣都准备好了。”冯道胸有成竹地说道：“此番西征，马匹固然重要，但橐驼更为关键。关北诸州已征集了五千余峰，臣亦准备了大量干草、沙米之类的草料，穿越河西牧区，供给粮秣不成问题。”
橐驼这种生物，在沙漠、干旱草原中的生存能力极强，且什么都能吃，牛羊马儿不吃的棘刺、芦苇什么的都能吃，由它们来担纲沙漠绿洲间的运输重任，是十分合适的。
“再有旬日，飞熊军也会来此驻训。”邵树德说道：“该部有所扩充，朕本来还有些担心，如今看来却没什么问题了，冯卿你做得很好。”
飞熊军本有三千骑。邵树德又从关中、关北、代北、幽州及诸宫奴部中招募了六百人，将具装甲骑的规模扩大到了三千六百骑。
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