适逢当时北方有大起义被镇压，送上一批等待处决的反贼名单，严世蕃便灵机一动，将杨继盛的名字填在后面，果然骗的嘉靖帝，一并勾决，的旨意。
见奸计得售，严党大喜过望，又恐夜长梦多，便以圣旨催促有司，终于判了杨继盛的死刑，秋后问斩。
王世贞问询如遭雷击，去找严嵩，严嵩不见他；找严世蕃，严世蕃让他少管闲事一这让王世贞对严家父子彻底失望，而就在此时，杨继盛的夫人张氏，一个，再普通不过的女子找到了王世贞，向他道明了来意，如果丈夫的死罪不可免除，那我发誓代夫而死！
王世贞一想，这或许是个双活的机会因为无论如何，张氏也不会获罪的，倒是她的请求，可能会感动上面，刀下留人也说不定。他便毫不犹豫的答应下来，按照她的意思草疏上奏道，
“臣夫谏阻马市，预伐仇鸾，曾蒙圣上薄谪，旋因鸾败，首赐渐雪，一岁四迁，臣夫衔恩图报，误闻市井之语，尚猛书生之见，妄有陈说，荷上不即加戮，俾从吏议，楼后入狱，割肉二个断筋二条，日夜笼雅，备诸苦楚，两经奏做，并沐宽恩。”“今忽阑入反贼疏尾，奉旨处决，臣仰惟圣德，昆虫草木，皆欲得所，岂惜一回震顾，下逮覆盆？倘以罪重，…芯不可赦，愿即斩臣妾首，以代夫诛。夫生一日，必能执戈矛，御黎魅，为疆场效命之鬼，以报般下！”一封信写得真挚感人，声情并茂，王世贞觉着如果让嘉靖帝看到，很可能就会改变主意，饶了杨继盛一命。但书生的幼稚，在此刻体现无疑一既然严党已经蒙蔽了圣听，又怎么会让你把请愿书递上去呢？
严阁老直接把那封奏疏扣下，没有给嘉靖帝看，于是到了秋后，问斩的名单上，赫然有杨继盛的名字。
事已至此，王世贞知道回天乏术了，便再也无法隐藏自己的情绪，彻底与严党决裂了二他永远不会忘记，在杨继盛行刑的前一天，他去诏狱见朋友最后一面时的情形。
三年的牢狱，已经将杨继盛折磨的不成*人形了，闻听自己将要被处决，他的脸上竟然接起了满足的笑容。
王世贞蔼着道，根山，是我害死了你啊，若不是我自作聪明，你定然不会遇害的？”杨继盛微微一笑，反过来安慰王世贞道，“凤洲不必如此，我当初上书的目的，就是为了死在严党的屠刀下，谁知竟拖了这么多年，说着笑笑道，“现在终于能够死得其所，你该为我高兴才是。”杨继盛与王世贞，两人虽然是同科同年、但人生太不相司了，前者没有后者的显赫身世，深厚学问，更没有王世贞的考试成绩好，未来有前途，他甚至长得都比风流倜傥的王世贞差远了。
他只是个苦命的放牛娃儿，从小没有父母的疼爱，站在窗外听人家背书；长大后考进士也没有好的名次，文章也不出众，将来注定没有前程，从来都跟众人的追捧无缘。比起星光熠熠的王世贞，他真是平凡的不能再平凡了。
然而抛却那些浮华的东西，他却比所有人都高尚高贵，也让王世贞从心底叹服。于是王世贞问他，“我还能为你做点什么？”他太希望补偿一下，这位为国牺牲的义士了。
扬继盛却摇摇头道“你不要再管我了，会给你添麻烦的。”这就是他对王世贞说的最后一句话翌日，杨继盛被押赴西市行刑，人们听说杨继盛要被杀害，四城百姓蜂拥赶到西市，为他送行。那一日，沿街人山人海，但没有一丝看热闹的心情，人们知道，这位杨公，是为了他们而死的，无数人为他披麻戴孝，原本一碧如洗的天空突然天昏地暗，变成血一样的颜色。
人们都说，这是老天爷也看不得忠臣蒙冤了，纷纷跪请监斩官再奏皇帝，但监斩的官员一心讨好严阁老，哪里肯听，看更漏到得午时三刻，便命开刀问杨继盛临刑，虽然遍体鳞伤衣衫褴楼，眼睛也因为长时间在阴暗的地牢中失明了，但他的神态无比安详，昂首挺胸，用最后的力气高声吟诵绝命诗道，
“浩气还太虚，丹心照万古“生前未了事，留与后人补！”言毕，从容赴死，享年四十岁。在他怒目圆睁的头颅坠落那一刻，整个西市哭声震天，几里外的严府内都能听得清。
严世蕃原本正在与美姬玩乐，听到这声音顿时不举，烦躁的推开那娇嫩的女体，从床上跳下来，光着脚走来走去。过一会儿，他猛地打开房门，对外面嘶吼道，“去看看，谁给他收尸！”不仅反对者要死，就是同情者也要死！看看谁还敢跟我严家作对！
王世贞一身白衣，跪在行刑台前，一兢杨继盛满腔热血洗练般的飞溅三尺，他便哭得险些晕厥过去，一边泪雨滂沱，一边爬到杨继盛身边，抱起他的头颅，小心翼翼捧在怀里，跟在他身后的几位司年，抬起杨公的遗体到一边搭好的棚子里，那里早有一位高手裁缝等着，将杨公的尸首缝合，为他换上衣服，收境了起来。
待把大事做完，王世贞对几位司年道“诸位，我们此番必然恶了严世蕃那厮，为免遭不测，还是快快申请外调，不要留在京城了。”几人点点头道“知道了，但我们还不要紧，只是凤发兄名声大，怕他将怒火集中在你一人身上。”王世贞嘿然一笑道，“附什么，反正事情也做了！”话虽如此，为了不连累家族，他自此以后小心翼翼，谨言慎行，不给严世蕃一点把柄，后来又主动请调外地，到山东任青州兵备豆使，好长时旬相安无事，也让他暗暗松口气，以为这一关算是过了。
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