“部长先生，大事不妙！”
亨利.保尔森正在享用他的早餐，燕麦片、吐司加无糖可乐，而且是和伯南克一起享用的。尽管现在已经是9:40，但这位忙碌的财政部长直到这个时候才有功夫吃自己的早餐。
7点钟，他在给总统先生做关于“两房”的报告；7点30分，他在和美联储的官员们商讨对策；8点20分，他在和一些国会议员们通气；8点50分，他接待了来自纽约的一些朋友。
足足忙活到9点30分，保尔森才堪堪处理完手头上的事情。接下来的时间他要和伯南克一道商讨出一个确切的解决方案，这个方案不仅包括资金、政策，同时也要有足够的预见性，以及一个能够说服国会议员和普通民众的理由。
即便是两位大佬背后有着总统的支持，也觉得制定类似的方案相当棘手。
可屋漏偏逢连夜雨，就在保尔森难得喘上一口气的时候，来自财政部的助理詹姆斯.威尔金森和尼尔.卡斯特里又闯了进来，第一句话就让保尔森失去了胃口。
詹姆斯.威尔金森三十来岁，身形魁梧，是个个性突出作风激进的中年人，是个典型意义上的技术官僚。而尼尔.卡斯特里则是一名老成持重的官员，他身材略显矮小，相比起詹姆斯来面容苍老不少。不过有口皆碑的他能力极强，勤勤恳恳的他在财政部工作了大半辈子，一步一个脚印地走到今天这个位置上。
之所以选择他们两人担任自己的副手和助理，保尔森正是看中了他们性格上的互补，通常在财政部的一些琐事他们两人就能够解决好，这让保尔森节省下不少精力。
如今两人联袂拜访，表情均是异常凝重。如果以詹姆斯的性格，保尔森还可能对他所说的话心存疑惑，但尼尔.卡斯特里同样是一脸的凝重，这让他意识到可能真的出事了。
在这种情况下，他哪里还会有进食的欲望？
“房利美和房地美的股价暴跌，目前已经超过10%了。”詹姆斯心急如焚，率先开口汇报道。
不等保尔森有所表示，尼尔.卡斯特里就面无表情地补充了一句，“15%了，最新的行情。”他一边面无表情地说着，一边朝保尔森递送过去手机。
由于这段时间“两房”负面新闻缠身，股价已经从去年的巅峰时期的60美元左右下跌到如今的30美元附近，用腰斩都不能形容下跌的惨烈。而就在财政部和联储准备对“两房”出手之际，它们的股价却再一次出现暴跌的情况。
“到底是怎么一回事？”
瞄了一眼手机屏幕，保尔森的心直往下沉。股价的下跌意味着接手“两房”的资金又要花费更多，原先讨论的预算可能需要再次修改，资金的增加可能在说服外界和国会议员上又更需要花费口舌。
“主要有几个方面的消息导致！”
互望了一眼之后，最终还是由尼尔.卡斯特里向前一步，不慌不忙地汇报道，“第一，雷门兄弟的分析师出了一篇关于‘两房’的分析报告，声称‘两房’缺少足够的核心资本金，所要募集的金额之大足以拖垮它们；第二则是《华尔街日报》刊登了一篇文章，说‘两房’可能考虑增发债券或者股票的形式来进行融券，不排除政府向它们注资；第三就是有消息称‘两房’内部存在虚报利润和减计损失的情况。”
停顿了片刻之后，尼尔.卡斯特里继续解释道：“另外，穆迪在今天调低了‘两房’的信用等级，也是这一次股价暴跌的重要原因之一。”
“上帝啊，他们怎么知道我们的打算？”
保尔森怒火中烧，将手中的可乐罐子狠狠地一顿，怒不可遏地说道，“《华尔街日报》怎么知道我们的打算？该死的，我知道了，一定是有人泄密！”
相对于其他两则消息，保尔森更为看中《华尔街日报》所报道的内容，因为在他看来，其他两条消息全部是市场行为。而单单这一条是来自政府的消息，这一条如果被证实的话，那么表示“两房”的问题的确很严重，严重到政府都在考虑是否要出手的地步，这对“两房”在资本市场表现的杀伤力尤为巨大。
尤其是在政府曾经出手贝尔斯登的前提下，保尔森真的不敢去想象，市场是如何解读这一条新闻的。贝尔斯登是被以两美元每股的价格卖掉的（尽管后来争取到了十美元每股），虽然房利美和房地美是如此的庞然大物，但谁又能保证财政部不会以一个超低价格卖掉它们呢？
不敢想象！
看着他冰冷的目光，詹姆斯.威尔金森和尼尔.卡斯特里的心中都有些发麻，尽管他们不是告密者，但保尔森此时散发出的巨大威压仍然让他们感受到莫大的压力。
“亨利，现在并不是追究谁泄密的时候！”一直在一旁默不作声的伯南克终于开口了，“现在的当务之急是想办法来稳定‘两房’股价表现，如果它们真的出了问题，我们收拾起来也很为难。”
“是的，先生，我们也是这么认为的！”詹姆斯.威尔金森不失时机地开口附和道，“现在应该由我们出面，发表一个声明来安抚投资者的信心。否则‘两房’真的垮掉的话，那么后果不堪设想。”
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