事情回到五天前，华尔街。
为了弄清标准普尔在美国主权债务上表态的真相，安德鲁.布莱恩特意从华盛顿跑来一趟，亲自拜访了标准普尔公司的总裁道格拉斯.皮特森。
尽管共和党人是最大的嫌疑人，但安德鲁.布莱恩始终有一种预感，即整件事背后可能另有其人。
“欢迎你，布莱恩先生。”
在他那间宽阔的办公室内，道格拉斯亲自接见了安德鲁.布莱恩，“有什么可以效劳的吗？”
“事情是这样的！”
安德鲁.布莱恩微一沉吟后，婉转地问道，“你们公司在月初曾经威胁要调低美国主权债务的等级，总统对这件事表示非常关心，特地派我来向贵公司询问，关于做出这个声明的依据是什么？”
他生怕自己的名头不够，所以一上来就搬出了总统。
“是吗？”
道格拉斯随即露出似笑非笑的表情来，“如果我没有记错的话，关于对合众国的主权评级调整的依据，我们都发在了公告当中。如果布莱恩先生还不明白的话，我不烦在这里再说一次，即国会关于债务上限的问题引起了我们的担忧，如果在2号双方不能达成一致的话，那么美国的国债就将被视为违约，这就是我们关注美国主权债务等级的最大因素。”
“怎么样，这个回答还算满意吗？布莱恩先生。”
说完之后，道格拉斯双手一摊，笑嘻嘻地向对方问道。
眼看着对方这般态度，安德鲁.布莱恩的心中就有些恼火，知道对方是猜透了自己的来意，当下冷哼一声，又加大了威胁的力度，“你们想来也清楚，如果真的发生美国主权信用等级调低的话，会给市场造成多大的冲击吗？”
“这和我们有关系吗？”
眼见着对方依然出言恐吓，道格拉斯心中也滋生了些许不满，冷冷地回道：“是吗？可那又关我们什么事呢？我们的职责就是以客观、公正的态度来评价标的的信用等级。至于市场会做什么样的反应，不应该是你们引起的吗？怎么，还想弄个推卸责任，将全球市场混乱的责任怪罪到我们头上？”
“要知道宪法修正案是保证言论自由的！”
末了道格拉斯又义正言辞地说道，“而且合众国是个法治国家，如果总统觉得我们的言论有问题，大可以控告到法庭上，我们保证奉陪到底！”
一瞬间，他就硬气了起来。自然，他是肯定不愿意闹到这种地步的，如果真的是总统亲自现身的话，他保证知无不言言无不尽，但现在仅仅是一个总统幕僚，还拿道格拉斯或者标普没有办法。
“客观？公正？”
安德鲁.布莱恩冷笑一声，不屑地说道，“希腊、西班牙、意大利、爱尔兰甚至是葡萄牙，哪一个信用等级是真正客观的？不说欧洲的，就单是在07年时候的次贷危机，当新世纪金融公司破产之后，垃圾债的信用等级依然维持在AAA级别，这其中的猫腻还需要我点破吗？”
“不要以为我不清楚你们是怎么运作的。怎么，你觉得穆迪逃过了国会指控，你们也能如法炮制吗？”
气氛一下子变得紧张起来，
“说吧，你到底想知道什么？”
脸色阴晴不定了半晌之后，道格拉斯终于服软道，“但是你应该知道规矩，有些东西我是不会说的。”
当初美国国会对穆迪的指控，道格拉斯可是很清楚背后的猫腻，绝不止是宪法修正案保证的言论自由才得以妥协解决的。即如果今天他不服软的话，未来极有可能有一场针对他们公司的大灾难。
他虽然并不害怕，但是秉着多一事不如少一事的心理，决定低头。
“这才是正确的谈话方式！”
安德鲁.布莱恩心中大为得意，忍不住瞟了对方一眼，这才意味深长地说道，“我们想知道的是，在这件事之后到底是谁在策划，目的是什么。不要跟我说，这件事是你们自己谋划的，虽然我知道你们是专业人士，但是因为行业的特殊性，使得你们早就和各个利益集团结合在一起。整件事背后没有利益的推动，我是断断不会相信的，你也别想用这个借口来敷衍我。”
“……”
道格拉斯沉默了半晌，同样意味深长地回答道，“我还是同样的那句话，有些事情违背职业道德的，我是不会回答的。”
当然，他这话的言外之意一方面是，不违背职业道德的内容他可以回答；另外他不回答并不代表他否认。
安德鲁.布莱恩敏锐地捕捉了这个信息，心中大喜，当即不再迟疑地问道，“关于整件事的策划，是不是共和党的人在背后策划的？”
“共和党？”
道格拉斯眉头一皱，随即就舒展开了，“原来你们是怀疑我们参与到政治当中了！”
一直以来，虽然标普公司是共和党的忠实拥趸，但他们并没有深度卷入到华盛顿的政治当中去。所以当道格拉斯听到安德鲁.布莱恩的话之后，先是表现得非常错愕，但下一刻联想起自己的政治立场，就有些释怀了。
“不对！”
但安德鲁.布莱恩何等精明，一看到道格拉斯这副态度，立刻就意识到自己的猜测方向有误，当下根本不给对方思索的时间，再次追问道，“既然不是共和党方面，那么就排除了政治上的因素。这么说整件事背后还有其他的利益集团介入，他们到底是谁？”
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