聊完了私事，刘牢之便向何容问起了北方的战事，何容作为合肥重镇的守将，前线的消息应该要更灵通一些。
何容笑道：“阿全这么关心北方战事啊！这点就比你表哥强的多了，他这几日成天在外面四处游逛，一副混不吝的样子，真是令人操不完的心！”
刘牢之笑道：“怎么表哥还在这里，从京口出来这都快一个月了吧？”
何容无奈地道：“可不是嘛！这小子在家里被你舅妈约束的紧了，出来就不想回去了！阿全你得空好好劝劝他！”
刘牢之点了点头，答应了下来，又问起了北方战事。
何容果然知道，他笑道：“从四月开始，太尉桓温坐镇宛城，任命其弟桓豁都督沔中七郡诸军事、建威将军、兼新野郡和义成郡二郡太守，并命桓豁攻击颖川郡。听说现在桓豁已经击败了燕国将领慕容尘，夺下许昌。”
刘牢之点了点头，笑道：“燕国在河南地也不会屯驻太多的兵力，慕容尘既然败退，豫州旧地应该算是重新回到了朝廷的手里了！”
何容笑道：“应该是这样。桓豁现在正在那里清扫残余，慕容尘战败，也不知道是否退回到了河北之地。”
自前年谢万在淮北溃败之后，河南地区局势糜烂，汝南、汝阴、梁国、陈郡、沛国以及颖川和襄城诸郡相继落入了到了燕国之手。但是如刘牢之所言，燕国也无法在河南地区建立起有效的统治，只是派慕容尘带着两万兵马镇守许昌，控制着豫州淮北诸郡。这次桓豁打败慕容尘后，晋国暂时在河南地区处于上风。豫州已经光复，桓氏自然不甘心就此让出，必然会用自己的人出任豫州刺史。
刘牢之笑道：“如此一来，新的豫州刺史很快就会上任了。”
何容点了点头，又叹道：“自河内的高昌死后，吕护兼并了他的部众降晋，现在被慕容恪的六万大军包围在野王。南郡公坐镇宛城，也想要趁此机会北伐燕国，淮北地方怕是一时难得安宁！”
刘牢之点了点头，笑道：“桓温可不是慕容恪的对手！”这几年掌握燕国军政大权的慕容恪，算是当世名将，他整军经武很见成效，在朝中又得到小皇帝的信任，这几年对晋国始终保持着攻势。
何容笑道：“阿全怎么这么小看桓南郡？桓南郡武功赫赫，现在多有论者说桓氏取代司马氏的呢！”
刘牢之笑道：“他已经老了，再也没有当年一只孤军强灭成汉时候的雄心壮志了！你看吧，别说桓温不想拼老本灭掉燕国，他就是想要北伐建功，朝中都会有很多人掣肘，难以有作为！”
何容摇了摇头，想了想又点了点头，无奈的笑道：“只怕你说对了，朝中的各大世家啊，哎！”
两人一时无语。刘牢之已经问明了想要问的东西，便不再多留，向何容告辞回去了。
回到接待站，天色已晚，众人却都还在等着他，没有吃晚饭，刘牢之对徐氏姐妹笑道：“以后再遇到我出去的情况，你们尽管先吃饭！”
“那怎么可以！”刘柱掀开门帘进来，向刘牢之行了一礼，后面跟着走进来一个年轻人，定睛看时，原来是何靖。
刘牢之露出惊喜之色，笑道：“阿羽怎么在这里？”
何靖笑道：“哥哥原先在你的庄子里，跟着老师傅学习管理农庄的本事。怎料突然听说你到了合肥，这不就一块儿过来了吗？”
众人依次坐下，松果和徐氏姐妹布上饭菜来。刘牢之随船带得有鸡蛋和咸鸭蛋，还有一些干鱼什么的，加上刘柱从庄子里命人送下来的一只羊和一些青菜，饭菜还算是丰富。
何靖看着满桌子的饭菜，笑道：“还是你这里好！饭菜如此丰富，炒的也香，还有好酒喝。你不知道，哥哥这些日子在军营之中，嘴里要淡出个鸟来！”
刘牢之笑道：“你的侍从们在我军营里训练了大半年功夫，不是早就会炒菜了吗？”一边说着一边招呼刘柱和徐氏姐妹一块儿坐下。
徐玉娟听了，应了一声，徐立娟却腼腆的笑了笑，拉着妹妹跟松果坐了一桌。刘柱也笑道：“郎君抬举，小的们也当自重，哪有主仆同桌的，被人家笑话没规矩！小老儿跟侍卫们坐一桌就好了！”
何靖在那里不管不顾地大声说道：“哎呀呀！在军营里不是缺油就是少酱，哪里做得出来这样的味道来！”见刘柱推辞，又道：“主管别客气啊，今日麻烦了主管一天，小子还想听主管接着说说呢！”
刘牢之也道：“主管在这里照顾着数千人，功不可没，不要拘谨！”
刘柱推辞不过，只好过来坐下了，三个人边吃边聊。
席间刘牢之问何靖：“阿羽怎么关心起农庄的事来了？”
何靖笑道：“我吧，原先一直觉得土里刨食没多大的出产，今日到你的庄子里一看，俺的娘咧，那牛拉着收割机转一圈，一大块地便收割完了，照这么个干法，一个人可以种多少亩地！我听父亲说现在江北的地可多的是，就我们家那个庄子，也有五千多亩地！”
刘牢之开发合肥，大抵是靠近巢湖建设圩田，近三千人两年不舍之功，连同就有的抛荒土地，才开发出不到两万亩地来，江北淮南之地，虽然处在战场前端，人口减少，却也不会出现“千里无人烟”的情况。何家能够一下子就占有五千多亩地，期间只怕也少不了巧取豪夺之事。
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