刘顺之看着陈秀芝两人走了出去，对刘牢之这么热情的对待两个“班头”有些不理解，便来找他解惑。
“郎君，这两人并不是什么大才，何须对他们如此客气？”
刘牢之笑道：“这两人自然算不得大才名士，但是我们治理淮北这些地方，也不需要大才名士啊！我们只需要能好好执行我们命令的人。”
看刘顺之还是不理解，刘牢之接着解释道：“治理地方，与治理国家是不同的。作为朝廷，需要有掌管礼仪典章的人，需要有才华横溢的诗人来彰显大国的气度。治理地方呢，只需要地方安定，让百姓安居乐业就好。能够收起足够的赋税来供地方政府和军队运转就是合格的，能招徕人口，繁荣地方的就是优秀的。要那些只会吟诗弄月、舞文耍墨的大才名士，却来做什么呢？”
刘顺之听了，不禁笑了起来。不过他还是有疑问：“这两人，不也是地方大族子弟吗？”
刘牢之摇了摇头。刘家兄弟对地方大族的遏制，是刘顺之这些人看在眼里的。每每搬迁百姓之后，刘家兄弟都会为按照人口分发土地，严防土地兼并。对那些依附大族的佃客，也分发土地予以扶持。如今刘牢之这么拉拢两个大族子弟，刘顺之很是纳闷。
“大族是灭不干净的。即便是今日，我们把淮北的地方大族的财产都没收了，也未必能防碍他们重新崛起。而且那些追随我们的将军和地方官们，日后富贵起来，必然成为一方大族。”
刘顺之听了，不禁点头。各位军主和那些郡主簿、县令们，他们之所以那么有干劲，图的还不就是日后家族的兴盛？如果刘牢之连自己身边的这些人也遏制，恐怕离败亡也就不远了。
像当初的翟家，曾经与刘牢之战场厮杀过。但是被搬迁到芜湖之后，翟家的人积极地向刘牢之靠拢。现在翟羌成为刘家船队元老式的人物，翟家老大翟恭在江北也干得很是不错，翟家老二翟锋，虽然在家务农，却也是农庄里面民壮的首领，而且刘牢之已经准备把他调回淮北，予以重用。假以时日，翟家的实力只会比当初更加强大。
“百姓们聚族而居，当初也不过就是为了自保。为了能在这乱世中求存，这些坞壁之间，往往也会发生争斗，在这个相互兼并的过程中，有些大家族的实力慢慢地膨胀了起来。这些人家只要不违初衷，恪守本分，我们是不会去找他们的麻烦的。相反的，我们会帮助他们，像他们推广我们的农庄模式，是地方经济能尽早地发展起来。”
“当然了，也有些大家族占据很多的人口，劫掠四周的百姓和商贾，成了地方一霸，不服从从官府的调度，这样的人家，我们也是不会容忍的。”
刘顺之笑道：“自郎君在陈留大破燕军之后，这淮北的大族哪个不知道郎君的大名？借他们个胆子，他们也不敢与郎君作对！”
刘牢之笑道：“这个可就难说了。冥顽不化、自以为是的人，所在皆有，有些人天生就是不撞南墙不回头的。——对了，这些日子，你们随弓皓习武，可有什么收获？”
刘顺之伸出了大拇指，笑道：“弓师傅能得享大名，那也不是靠一身蛮力就行的！兄弟们跟着练了这些日子的武艺，马上工夫大有长进呢！”
“好，有长进就好！战阵上的武艺，就是需要博采众长的。你们这些日子，多用些心思，好好跟弓皓学习武艺。不要觉得自己在战场上打过几次胜仗，就不可一世了！”
刘顺之连忙称是。
司州军与弓皓的作战，不是巷战、攻城战，就是一群人冲锋的烂仗。弓皓的一身本事没能施展出来，就被手雷给撩到了，这也是刘义之对弓皓没那么上心的缘故。刘牢之说降弓皓之后，便借机让刘顺之他们跟着弓皓练习武艺，讨教军阵的本事。弓皓武艺高强，战阵经验丰富，刘顺之这些日子受益匪浅。
两人正说着，门外侍从来报，说是宋酒求见。刘顺之听了，连忙告辞出来，把宋酒迎了进去。
这次陈留大战，宋酒先期在淮北布局的情报网络起到了很重要的作用。不过现在刘牢之已经占据了这些地方，这些据点的用处已经没有那么大了。刘牢之觉得，现在已经到了调整任务方向的时候了。
宋酒从外面进来，一脸的风尘仆仆，给刘牢之行礼道：“见过郎君！”
“不用多礼！”刘牢之笑着问道，“你这是从哪里来，看起来怎么这么劳累？”
宋酒道：“接到郎君的命令，就连夜从濮阳赶回来了。”
刘牢之点了点头，看来对于将来的方向，宋酒也有个认识了。
“这次与燕军作战，你们立下了很大的功劳。若非你们提前经营的情报网，我们也难以准确地把握燕军的行踪，更不用谈剿灭慕容德了。”
宋酒笑道：“这不过是小的们的本分而已。”
“有功必赏，这是我刘家的信条。这次你立下如此大功，是想要点什么奖赏？你若想要回到军中，我可以为你安排一军之主的职位。若想从政，也可以像楚主簿一样，执掌一郡政事！”
宋酒吓了一跳，连忙道：“小的哪有那个本事，敢向郎君要官位！只求郎君不弃，让我继续执掌淮北商队。这些年小的在淮北四处乱跑，也觉得甚有成就呢！”
“没出息！”刘牢之笑骂道，“刘越现在都是一军之主了，你却执意要继续做这么一个小小的商贾！”
宋酒憨笑着，相互搓着手，也不好说什么。
刘牢之道：“好吧，既然你想继续执掌商队，我也不拦着你。不过现在时局不同了，我们已经收复了豫北，商队继续在淮北打转转就没什么用处了。年后你从淮北抽调精干人马，分批进入燕国，去做更大的生意如何？”
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