种师道进汴京城已经有三天了，三天来，他每天去兵部和枢密院打听消息，但每天都失望而归，他不明白，自己早早递上去的辞职报告如泥牛入海一样，消失得无影无踪，居然谁都不知道有这回事，这着实令种师道深感郁闷，他是进京向天子请罪的，可连请罪都这么困难吗？
入夜，一个特殊的客人前来种府拜访种师道，种府是种师道父亲老种经略种谔五十年前在京城购置的一座小宅，占地只有三亩，也算是种家子弟进京的落脚之处。
前来拜访的客人是种师道的老友曹元俊，他曾官任右卫大将军，校检兵部尚书，后以淮北节度使退仕，在家颐养天年，也曾是一名资历很深的军中老将。
种师道听说老友到来，连忙迎出府门，“是那阵香风把曹兄吹来了？”
曹元俊哼了一声，“我是特来兴师问罪？”
种师道一怔，“我何罪之有？”
“你来汴京三天了，却居然不来看我，这不是大罪吗？”
种师道哑然失笑，“我不是怕影响兄长休息吗？”
“我们俩十几年没见了，为这十几年不见牺牲半个时辰的休息时间，难道还不应该吗？”
“是我不对，向兄长赔罪，兄长请屋里坐！”
种师道请曹元俊进屋里就坐，又让下人上茶，曹元俊笑道：“当年我被军中弟兄戏称为‘曹援军’，贤弟被称为‘总迟到’，我两人总不能按照规定的时间赶到集结点，老种经略忍无可忍，最后规定，再迟到一次，打一百军棍，那时我们是一对难兄难弟啊！”
两人一起大笑，种师道也感叹道：“一晃就是四十年过去了，我们都老了。”
“是我老了，我退仕都快十年了，可贤弟还在军中为主帅，看起来贤弟也不过五六十岁最有，可谁能相信贤弟已经六十八岁，而我才七十岁，人家都说我八十了。”
“我就是劳碌命，官职不高，事情不少，当年的小种经略也变成了老种经略，说不定我也很快退仕了。”
“贤弟出事情了吗？”
种师道点点头，“最近军中出了一件难以启齿的丑闻。”
“可是幕僚通敌一案？”
种师道一怔，“兄长也知道？”
曹元俊笑了起来，“我就是为此事而来，这件事朝廷早已闹得沸沸扬扬。”
种师道愣住了，“我却一无所知，这件事就像没有发生一样。”
“贤弟进京后拜访过枢密使，拜访过相国或者其他权贵吗？”
种师道摇摇头，“一个都没有！”
“那不就对了吗？这件事只是在高层内斗，和中底层没有关系，贤弟只接触中低层官员，却不肯去拜访高官，当然一无所知。”
种师道听得十分惊讶，“曹兄的意思是说我这件事已经引起高层内斗了？”
曹元俊点点头，“这就是今晚我来拜访你的原因，我就估计你不知道，看在多年交情的份上，我特来提醒你，你的事情已经成为朝廷两派斗争的焦点，有人要保你，但有人却要取代你，你自己最好保持沉默。”
种师道沉吟良久道：“童贯是保我的，对吧！”
“你怎么知道？”
“我和童贯的关系虽然也不和睦，但至少我能听令于他，甘为他的下属，可如果是高俅的人取代了我，那就是高俅要取代童贯控制西北军了，童贯岂能容忍？”
“看来你也不糊涂，你的辞职引起了轩然大波，说到底，都是为了争夺西北军的军权啊！”
种师道沉默良久，“那我该怎么办？曹兄能给一个建议吗？”
“我奉劝贤弟就事论事，不要把下属的责任揽到自己的身上，可以自责，但不能失去应有的底线。”
“我明白了，多谢兄长特来跑来忠告。”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，杨再兴在堂下急声禀报：“大帅，圣旨到了！”
“啊！”
种师道急声道：“快快摆香案迎旨！”
来的并不是圣旨，而是天子手谕，不过对种师道也是一样，种师道跪在香案背后恭恭敬敬听旨，一名宦官高声道：“传天子手谕，种师道可于明日上午辰时正，在文德殿接受质询，无须准备，据实回答便可，钦此！”
“臣种师道遵旨！”
宦官笑眯眯道：“种帅，这只是官家的手谕，不是正式圣旨，按照规定，种帅过目一下，我还要带回去。”
“我明白，不用过目了，公公带回去吧！”
“这个....种帅还忘了什么吧！”宦官干笑一声道。
种师道愣了半晌，宦官忍不住提醒道：“我们难得出宫一次，一般不会空手而归，这是宫中的规矩。”
种师道这才猛地想起，连忙令亲兵拿二十两银子来，把银子给了宦官，宦官这才笑眯眯道：“我再提示一下种帅，可不能准时去，一定要提前半个时辰，宁可种帅等官家，可不能让官家等你。”
“我明白了，多谢公公提醒！”
宦官这才扬长而去，这时，曹元俊走出来长叹一声道：“从上到下，无官不贪，连个小宦官也要索贿，大宋积弊太深，危机重重啊！”
种师道默然，他同样也深有感触。
.........
次日一早，种师道早早来到大内，一名侍卫领他到文德殿旁边的走廊内等候，这里有休息的椅子，是官员们等候宣召之地。
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