“去，给我把老族长找出来，请回府里头来住。”太夫人威严地道，“还有，看看那女人住在哪里。给她一笔银子，让她立即在京城里消失！”
请老族长好说，可是给银子这回事，却不那么好办。这三个月，因为皇后娘娘的丧事，府里头的开销已经比往日翻了一倍还不止。
裴舒芬自己的绸缎铺子里去年进的货，今年发现好些都霉烂了，白花花的银子打了水漂，心有不甘，越发在内院的账上克扣起来，只想将自己的窟窿补足了，手头更是没有余钱。
二房早先就分了家，如今虽然住在侯府里，可是裴舒芬已经跟他们“亲兄弟，明算帐”，他们院子里所有的开销，裴舒芬都撒手不管，包括厨房里的饭菜，都没有二房的份儿。二房吃饭穿衣，都要自己拿银子出来。好在二房有自己的厨房，倒也便宜。
裴舒芬早就打好了主意，若是自己的铺子继续亏下去，就要收二房的房租了。总不能白白住着侯府的房子，住一辈子吧……
而太夫人这一次的要求，在裴舒芬看来，是要摆平老侯爷的风流韵事，当然应该太夫人自己拿私房出来打发，若是让自己入到内院的流水帐上，就是夺了自己的利。如今二房已经分出去了，奉养太夫人是自己这一房的事，当然是应该的。可是连老侯爷的外室也要自己出银子打发，这个大头可是充得太冤了。
想到此，裴舒芬便笑着问：“娘打算拿多少银子打发？”
太夫人想了想，忆起那天看见的那个柳氏，生得虽然千娇百媚，可是一身布衣素衫，头上只插着一支银簪，大概出身不太好，穷家小户里出来的，应该不难打发吧？
“一百两银子怎样？”太夫人以前听人说过，一般人家，二两银子可以过一年。
裴舒芬笑了笑，道：“娘说多少，就是多少。”又问：“娘是给我银票，还是现银？”
太夫人愣了一下，脸色沉了下来，问裴舒芬：“怎么？还要我自己出银子？”
裴舒芬掩袖咯咯地娇笑了两声，道：“娘真会说笑。若那女人是我们侯爷的外室，当然是媳妇出银子打发。可是如今是老侯爷的外室，若还是媳妇出银子，可让人家怎么说侯爷呢？——儿子拿银子去贴补老子的外室？这名声我们可担不起啊。”说着，顺势跪在了太夫人面前。
太夫人皱起了眉头，道：“算了。我出就我出，你跟着孙妈妈去领银子去。”
太夫人一个月的月例就有五十两，平时的开销都在公中，根本没有自己花银子的去处，当然存了不少私房。
孙妈妈听了太夫人的吩咐，进去了一会儿，出来的时候，手里已经拿着一张银票出来，递给裴舒芬道：“这是老正祥的银票，各地都通行的。”
老正祥是大齐朝最大的钱庄，以前是罗家大房的，现在属于罗家二房，大房只分红，将银楼的打理都交到了二房手里。
裴舒芬拿着银票，屈膝行了礼，出去回了自己的院子，使人叫了外院的大管事秦力生进来问话。
秦力生刚刚忙完手上各家铺子的半年盘点，还没喘上口气，就听见夫人有请，便放下手头的事，来到内院。
裴舒芬见秦力生进来，也不罗嗦，劈头就问：“你这个大管事怎么做的？——老族长进京这样大的事，你怎么就没想着请老族长到府里头来住呢？让老人家一个人在外头住，显得我们宁远侯府也忒失礼了。”
秦力生暗忖，过了三个月才问，就知道马后炮……
“夫人，老族长的事，我们一早就去请了的。可是老族长那时候住在京城西北面的一所大宅子里，说比住在我们府里要自在，死活不肯到咱们府里头来。住了一个多月，老族长就回祖籍去了。”秦力生笑着答道，暗示裴舒芬问得晚了，人家都已经回家去了。
裴舒芬窒了窒，右手摩索着左手上硕大的金刚石戒指，沉吟着问道：“已经回去了？——那……跟着回去了没有？”明显是打听柳氏的事情。
秦力生低着头，道：“柳氏在那大宅子旁边，赁了一间小院子，带着两个孩子住在那里。”说着，又抬头看了裴舒芬一眼，慢慢吞吞地道：“老族长临走的时候，给侯爷传过话，说是老侯爷在世的时候，答应了柳氏，要将她和她的两个孩子上到楚氏族谱上，还说老侯爷当年许了她的，做平妻……”居然连二房太太都不是，而是做平妻。平妻的孩子，可是同继室所出的孩子一样，也算是嫡出。
裴舒芬吃了一惊，又觉得好笑。——能将太夫人这么多年吹出来的玫瑰泡泡一一戳破，裴舒芬有些压抑不住的快感。
“哟，这可是大事。也罢，等我回了太夫人，再定夺吧。”裴舒芬起身命秦力生下去，自己又去了慈宁院。
既然柳氏能说动老族长让她作为平妻上了楚家的族谱，所图肯定不小，这区区一百两银子绝对不会放在她眼里的。要是拿出去，肯定笑掉柳氏的大牙。
来到慈宁院，裴舒芬温婉地笑着，缓缓地将柳氏和老族长的盘算，一一讲给太夫人听。
太夫人正拿调羹喝着一碗炖得稠稠的燕窝，在井水里湃凉了，再塞上碎粉状的雪花冰片洋糖，淋上一些酸梨轧的汁，既养人，又爽口，是太夫人夏日里最爱吃的甜品。
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