太行山的一座无名山头上伫立着一座茅草亭。
此处往东就是井陉故关，往西就是娘子关，正好在镇州和太原府之间，
此时亭内有三人围坐桌旁，另有三名侍女立在一旁添酒布菜。
这三人，一为周国枢密副使、北面行营都部署李明卿，一为周国成德节度使、河北都监焦继勋，一为周国左卫上将军、太原节度使巴宁泰。
要不是囿于守土之官不离其境的规矩，李明卿是想在太原府把河北三位节度使都聚到一起的。
现实所迫，他权衡之后还是先邀请了焦继勋和巴宁泰，然后来到两镇交界的这处无名荒山，就连这座茅草亭，也是让人临时搭建的。
好在四月还不是那么热，这边是山区，周围植物多，此处又是在一个小山头上，风吹着能感觉到热意，但也不是不能忍受。
三位佩金服紫之辈大老远跑到山里来，自然不是为了喝喝小酒看看风景。
一边谈论风花雪月一边喝酒吃菜，等到酒过三巡菜过五味，终于要开始谈正事了。
巴宁泰最先放下筷子看向李焦二人：“李相公，焦节使，这里我年纪最小，有些话我就厚着脸皮讲出来，你二位万望恕罪则个。”
李明卿听了，伸出去的筷子夹了一块笋干放到面前碗中，这才道：“该说的就说嘛，凡事说开了就好解决。”
“是这个理。”焦继勋也点头，“有问题就提问题，李相公能解决的就给咱们解决了，不能解决的也会上报官家。李相公你说是不是？”
他说最后一句话的时候，眯眼笑着看向李明卿。
李明卿也看向他，笑呵呵地点头，之后才把目光转向巴宁泰。
巴宁泰嘴里说着不敢，神情上却毫无“不敢”的表现，他看着李明卿道：“其实也不是什么大事，只不过当初焦节使节度太原的时候新拿下了几个县，北燕一直不死心，想把这些地盘抢回去。相公也知道，县令么，多是那些读书人，某是没读过几天书，对读书人是比较敬佩的。”
能做到一镇节度，哪怕少时真的没读过书，到现在最多说是没有文采，但看书写字绝对没问题。不然的话，不说熟读兵书，就连日常公文都看不懂的话，谁敢用你？
这类武将，对读书人看重是有的，但说敬佩，呵，十个有八个都是骗鬼的。
李明卿手里筷子搭在碟子上，看着巴宁泰继续往下说：“只不过这些县令也不知怎么了，不把心思放在民政上，偏偏想要带兵杀敌，这不是抢咱们的饭吃么！”
说到这里，巴宁泰叹了口气：“你说想要带兵就带兵呗，县里面乡兵总归是县令来管。偏偏他还打输了，要我手下校尉四处救援，这叫个什么事啊？”
说到最后，他双手一摊，神情颇为委屈。
“巴节使的遭遇，焦某是深有感触啊！”焦继勋感叹道，“读书人啊，就好好地治理民政，这兵事交给我们武夫就好了嘛！”
李明卿眸光闪动，呵呵笑道：“也不能这么说，焦节使少时读书立志，似乎当初还是以儒服谒见晋祖的吧？节使也是投笔从戎的读书人，所到之处颇多善政，这军事政事，又怎么能分得清呢。”
听了这话，焦继勋尴尬一笑，把目光转向巴宁泰，见其沉默不语，只好哈哈笑道：“当年的事就不提了！还看眼下，还看眼下。”
“是啊！”李明卿点点头，“自僖宗起，这天下也乱了七十年了，如今圣天子在位，总算是有了些盼头。只是，北面契丹年年南侵，西北的定难军也不让人省心，南边诸蛮动乱，这中原之地，却是不该再乱了。”
沉默一阵，焦、巴二人对视一眼，巴宁泰开口道：“某说不出来什么好听的话，但相公这话着实说到我心眼里去了。相公放心，只要我巴宁泰在太原，就绝不让北燕契丹一兵一卒越过太原城！”
焦继勋紧接着道：“李相公，巴节使，一片为国为民的拳拳之心叫某敬佩不已。说实在话，焦某倒不在意文武之别，但底下军将们却是看不得手下军兵被不通兵事的文人祸害了，便是某，也深感痛心！”
李明卿终于把筷子搁下，沉吟一阵后开口道：“要说这带兵打仗，也是一门学问，也讲究术业有专攻。在我看来，两位节使就称得上专业，有这家学渊源，家中子弟也比其他人不知高到哪里去。”
“相公过奖了！”这次说话的是焦继勋，他脸上带笑，嘴里道：“我家那小子，也就凭着一腔勇武了！”
“节使这话有些过谦了啊！”
李明卿也笑，点了点焦继勋，端起酒杯：“来干了这杯！”
一杯酒饮尽，吃了口菜，借着这热乎劲，李明卿风轻云淡地道：“你我三人也都四五十了，有些事情是时候交给后辈来做了，就说你们两家的小郎君，也该独当一面了嘛！”
“嗨！比不上相公家的东床快婿。”
得了保证，原本已经冷却的气氛重又热烈起来。
推杯换盏总有结束的时候，三人各被一侍女扶着胳膊走出亭子。
一路谈一路走，到了路口就该分别了，这时候，焦继勋突然扭头对李明卿笑道：“看到这山野景象，我就想起来吴相公之前似是有请辞归隐的想法，像是横海节度、威胜节度、夔州制置，都知道这事。嗯，好像侍卫亲军也有不少人晓得吧？”
最后一句话是问巴宁泰。
巴宁泰愣了一下才反应过来，点头道：“确实，我也知道一些个。”
顿了顿，他又补充道：“不过，朝堂毕竟离不开吴相公，大家也就听一听，可不能顺着吴相公的意思来。”
“是呵！”李明卿也在笑，“吴相公虽然老了，但仍是国之栋梁，他这话听一听就好，做不得真！”
巴宁泰同李明卿返回太原，而焦继勋则往镇州去。
临分别前，李明卿又提醒了焦继勋一句：“这南边战事估摸着要结束了，焦节使家郎君还得早早定下去处。”
“这我晓得，相公放心就是！”
焦继勋抱拳一礼，李明卿也朝他抱拳，各自踏上归途。
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