雨水始终未停。
乌云遮住月光, 繁星不见踪影。茫茫夜色中, 伸手不见五指。
雨水落在头顶, 守夜的健仆禁不住打个喷嚏, 紧靠在雨布下, 咒几声该死的天气。
篝火升起又灭, 车厢内的三足灯是唯一的光亮。
健仆和护卫拉动大车, 将桓容所在的马车围在中央，同时五人轮作一班，提防可能出现的变故。
“林中有狼。”一名旅贲向桓容解释道, “夜间需加倍防范。”
“有狼？”桓容面露诧异。
旅贲点头，继续道：“近日北地有战祸，此地虽无乱兵却有盗匪横行。附近多是南渡的流民, 历经战乱才逃得一条性命, 故而防范之心甚重。”
经过旅贲一番解释，桓容心中有了底。不是他不招人待见, 而是城外百姓既要防备野兽又要提防匪徒, 这才不许陌生人靠近村落。
旅贲退下安排, 健仆立即跟上去。前者嫌疑未消, 夜间尤其要紧盯不放。
郗超坐在车厢里, 打量着桓容的一举一动，始终不言不语。
待到车厢们关上, 小童摆出凉透的糕点，桓容亲自递过一盏茶水, 郗超才终于动了动手脚, 张口道谢。
“郗参军客气。”
桓容夹起一根麻花自顾自咬着，无意主动提起话题。
郗超饮下半盏茶水，吃过两块炸糕，听着雨水打在车盖顶的声响，生平头一次心乱如麻，不知该如何摆脱困局。
按照事先制定的计划，为免留下祸患，除“拼死送信”之人，车队众人有一个算一个，必要赶尽杀绝。即便是桓大司马调拨的护卫也不例外。
刀剑无眼，届时挨上一刀，当真是死得冤枉。
想到这里，郗超在心中暗暗叹息。
百密一疏，聪明反被聪明误。假若知道南康公主会动手绑人，他无论如何不会亲自回建康送信。
可惜世上没有后悔药。
箭在弦上不得不发，为今之计，只能盼望领队之人眼光够利，能够在乱兵之中认出自己。
“郗参军。”
突来的声音打断郗超沉思。
郗超抬起头，发现桓容已经放下筷子，正端起水盏，静静的看着他。
“容此去盐渎，据悉是郗参军建议我父？”
“超以为郎君有不世之才，出仕地方必能有一番作为。”
“哦。”桓容放下杯盏，视线微垂，心中颇觉得好笑。睁着眼睛说瞎话，还能说得如此诚恳，也算是一种本领。
“长夜无聊，郗参军如不介意，可否为我讲解侨郡形势？”桓容转开话题，速度快得出乎郗超预料。
“郎君不觉困倦？”郗超问道。
桓容摇摇头，话里有话道：“出门在外实难安枕，请郗参军体谅。”
能不体谅吗？
自然不能。
郗超认命点头，自行拨亮灯火，从元帝南渡登位，朝廷设立侨郡开始讲起。
“秦统六-合，分天下三十郡。汉时沿袭前朝，至魏蜀吴鼎立，晋室代魏，俱沿用此制。”
“元帝南渡后设侨州、侨郡、侨县，沿用旧壤之名，安置流徙之民。计有州郡近百，流民以十万计……”
不涉及到桓大司马的利益，郗超无需藏私。加上“前路”未定，权当是排解焦虑，讲解得格外认真。讲到兴处，更令婢仆准备纸笔，勾画出幽、衮、青、徐等侨州郡的地域。
“自元帝之后，各侨州屡有合并，太守以下多委以南渡士族，少有出身吴地之人。”
桓容用心观察，仔细对比，最终得出结论：侨郡集中在长江中下游，他要去的盐渎虽非侨县，流民的数量也是相当可观，足够筛选出一支强军。
“此地……”
郗超正要再说，耳边突然传来破风之声。
咄咄两声，两支利箭竟穿透车窗，直接射入车厢之内。
“什么人？！”
守夜的健仆大喝一声，借大车挡住箭雨。同时抽出刀剑，抄起棍棒，扬声唤醒队中旅贲护卫。
郗超心中打了个突，觉得很不对劲。大司马派遣之人绝不会如此鲁莽，未等车队抵达晋陵郡便急着动手。
如果不是姑孰来的府军，又会是谁？
大雨模糊了众人的视线，健仆多数夜盲，辨别不出箭雨飞来的方向。又是咄咄数声，锋利的箭矢冲破车窗，车厢外几乎被扎成刺猬。
“灭灯！”
营地没有篝火，车厢内的灯光无疑是最好的指引。
郗超想不明白动手的是谁，为保性命，情急之下就要上前扑灭灯盏。
“拦住他！”
桓容大喝一声，小童和婢仆不管三七二十一直接将郗超扑倒，手脚死死压住。
“桓容，你不要命了吗？！”情急之下，郗超脱口而出。
桓容弯下腰，移过一只木箱抵住车门，同时避开车窗，冷声道：“我自然要命，可惜有人不乐见。”
说话间，小童和健仆已将郗超捆牢，桓容打开木箱，取出李夫人给他的香料，拿起贴有鲜红标签的三只瓷罐，暗道一声“可惜”。
“阿楠，记住不要靠近车窗。”
“诺！”
桓容倒出香料碾成粉状，直接洒到车窗边缘。
有贼人试图扒开车窗，抹上满手香料。桓容趁机扎上一刀，香料渗入伤口，贼人当即会发出一声惨叫，手掌犹如被火燎到一般。
健仆闻声一拥而上，乱刀砍下，贼人直接毙命当场。
小童转转眼珠，和婢仆嘀咕两声，抽-出腰带捆住郗超手脚，直接挡在桓容身前。
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